贾琏见了传教士，果然得到一袋番茄种子，还有角瓜、南瓜、菠菜、葡萄等等种子。最令贾琏惊喜的是这两位传教士竟然带来了几十粒橡胶种子。俩人去年曾在美洲传教，因为早前有那位保罗先生的提醒，两位传教士不管走到哪儿，只要看到有用且奇特的东西，都会收集起来，准备给贾琏这位中国的贵族。他们知道，只有准备更多的种类，才会给自己带来更多金钱上的惊喜。

最终贾琏以五千金的价格，购买了这些种子。传教士很满意这个结果，不过他们要在中国传教，不方便四处走得时候带着这么多钱，就托付贾琏帮忙代为收着。

贾琏建议他们二人将钱存到钱庄去，并自愿做翻译，帮他们解决了沟通上的问题。

北静王鼓着一肚子气进京，正烦躁至极的时候，隔着窗看见大街上的贾琏正和两名传教士打得火热。心下觉得奇怪，便命人去调查此事。

贾琏出了钱庄之后，便和两位传教士分别。北静王派的小厮假装去钱庄存钱的路人，凑到他们三人身边儿偷听。叽里呱啦说一些奇怪的话，他竟连一句都没听懂。

小厮苦哈哈的跑去跟北静王汇报，最后落了个跟踪贾琏的差事。也对，那俩传教士沟通不了，也就只能跟着贾侯爷找线索。

出了城行驶一段路之后，贾琏的马车速度就放缓了。自被祁天来的人盯梢之后，贾琏在这方面吃了教训，那会让人第二次钻了空子。

“去老庄”。

老庄一处坐落在京郊，却偏偏七拐八弯有些偏僻的地方，那里附近有许多林子，乍一瞧有些阴森森的，被森林包围的村里住的都是荣府的佃户。外人一进，就特别显眼。贾琏的马车从村子里问问行驶过了之后，便有北静王府的小厮骑马过来。

刚进庄子，村头铁匠铺的刀疤汉子就泼出一桶热水。小厮吱哇乱叫一通，骂刀疤汉子没长眼。刀疤汉不服气，把小厮从来马上拉下来仔细理论。热水不是特别烫人，现在是早春时节，泼在小厮身上热了一会儿就开始凉的叫人如坠地狱。小厮一边难受一边挣脱了刀疤汉的拉扯，急忙忙上马去追。追到村那头，还是不见贾琏马车的身影，倒是地上的车辙印显示他往林子那边走了。

小厮毫不犹豫的骑马跟了过去……

片刻后，贾琏的马车从一户村民家驶出，折返回去。

各类新种子已经运到了小康庄，种子一路走水路过来的，难免有些潮。贾琏发动庄子上的女人们，进行筛种。瘪的坏的发霉的一律剔除，余下完好的，都放在温热的炕头上去水汽，以保持干燥。

头一批打算杂||交的雄性不育系稻种也已经从小凌庄运来。贾琏看过钱管事所选定的地之后，便在天黑前赶回了别苑。

邢夫人正和静芯话家常，听说贾琏回来了，自觉让位离开，偏偏这时候贾赦过来捣乱。

贾赦拿着一沓子手稿给贾琏瞧，“好不好？”

“我还没看。”贾琏看了下手稿的厚度，有种不祥的预感。

“那你快看，明早给我答复。”

“明天没空。”

“那就后天。”

“后天林妹妹生辰。”贾琏挑眉望着贾赦。

“啊，这样啊，那就等大后天。”贾赦搓搓下巴，执拗道，“反正你得给我看完了，提提意见。”

静芯觉得有趣儿，伸手拿来瞧几页，便上瘾了，说好看。

贾赦挺高兴的，直夸静芯有眼光。

“哪有儿媳妇儿当面说公公不好的。”贾琏撩一句风凉话，也不管贾赦表情如何尴尬，继续跟邢夫人聊天，仔细问问静芯今天的情况。

“请了平安脉，身体无事，你就放心吧。”邢夫人笑容满面，冲贾赦道，“瞧瞧你儿子多疼媳妇儿，一日不过问便不安心。可老爷呢，十年都不曾过问我一句。”

贾赦望着面色红润的妻子，起誓保证道：“你若是怀了，我保证比他更好。”

“尽是些白哄人开心的话。我都多大了，年轻的时候不见肚子争气过，老了更不可能。”邢夫人笑骂贾赦一通，便红着脸赶紧拉着贾赦告辞。万不能叫这个老不休继续在他们小夫妻跟前赖着，回头指不定会说出什么不知羞鬼话来。

“好儿媳，你看完了记得告诉我。”贾赦临走前抛出一句，这才依依不舍去了。

静芯继续翻看手稿，一张接着一张。

贾琏端红豆汤给她，瞧她看得入神，就跟着瞟两眼，也没什么稀奇处，不过是讲隋玉石家破后如何励志的故事。

到了夜间休息的时候，静芯还在看，撒娇求贾琏再让她多看两页。

贾琏没收手稿，“早点睡，熬夜对身体不好，特别是你还有了身孕。东西就在那儿，明儿个再看就是。”

静芯冲贾琏吐了下舌头，算是赔错了。她高高兴兴躺下，和贾琏浅聊了几句种子的事儿，便都觉得乏了，俩人的呼吸渐渐放缓了。

而此时，皇帝刚接到祁天来的案子，正为此事恼怒，全然没有睡意。

京畿府尹兆辰就是条泥鳅，处事圆滑，自保能力技高一筹。他在奏折中陈述案情经过之后，不论对错，不担责任，一切请皇上判断定夺。

皇帝认定是祁天来心怀不轨，可又觉得他好歹是个正常人，不应该干这么蠢的事。一丝丝怀疑，令皇帝连夜命人去了解案件经过。

到了第二日，各方调查都已经确实。

祁天来果然是个蠢货，穿着眨眼的官服出现在贾琏明下的庄子上，趁着主子不在，威逼利诱管事签契书，企图以此为凭据摆脱强抢人家家财的罪名。他看上贾琏的东西，却和别人签契约，凭此就能够名正言顺了？何其可笑！

贾琏则表现的落落大方，甚至愿意免费将马铃薯种提供给朝廷。这可是实打实的舍利为国为民，如此大无畏的精神值得褒奖。相比之下，祁天来的嘴脸太过丑恶，以小人之心忖度他人，逼迫设计陷害，甚为朝廷命官带头违法乱纪，且几次三番羞辱御封侯爷。

皇上暴怒，亲自审问祁天来，将其狠狠痛批一顿，论罪处以徒刑。

“皇上，臣知罪，臣求皇上能给臣一个戴罪立功的机会，臣那般焦急地逼迫贾侯爷，实属无奈之举，南边春种眼看就要开始，若是臣再不弄到土豆种……”

“闭嘴！你胆敢在坑一声，朕叫你和你的家人都在地下团聚。”

祁天来立刻噤声，牙齿咬着唇，伴着紧绷绷得身体对皇帝保持俯首磕头的状态。他这次是彻底玩完了。

祁天来很后悔和贾琏斗。

此刻他唯一能做的，就维持着呆瓜傻跪样子僵在那里，干等着门口的侍卫奉命把他拖走。

如果可以重来一次，他一定会离贾琏远远地，有多远就多远。那就是个瘟神，谁靠近他谁倒霉。

“来人，拉出去先打四十大板。”皇帝下令完，就挺着胸膛往前走，因为皇帝的龙椅在两个玉石阶的上面，往下走的时候，皇帝突然脚下踩空，身子前倾，眼看就要摔倒。太监们都站在十步开外，瞧见这情形急忙忙去补救，却已经来不及了。