周瑛上前握紧李嬷嬷的手，歪头笑道：“嬷嬷也来了，我还正想嬷嬷呢。这里吃的顽的都不缺，徐母妃对我可好了，每日闲了就会来瞧我，喂我吃药，陪我解九连环。”

李嬷嬷到底是宫中老人，立刻反应过来，说起琐事，“病可好了？九连环能解几个……”

明熹宫的宫女到底有眼色，不待周瑛吩咐，就陆续退下，留地方供这对主仆说心腹话。

待最后一个宫女离开，主仆俩同时松口气，对视一眼，不由笑了。

周瑛问过王美人后事，待李嬷嬷交代完，又将当日之事添添减减说了，忐忑问道：“不瞒嬷嬷，贵妃娘娘对我时时垂问，怜惜备至，我虽心中欢喜，却也有自知之明。宫里比我嘴甜心巧的皇子皇女大有人在，我何德何能，能得贵妃娘娘青眼……”

李嬷嬷虽然看自己奶大的孩子是千伶百俐，无人能及，但也知道徐贵妃素来目高于顶，出手相助一个不得宠的公主，确实不像徐贵妃一贯的作风。

李嬷嬷突然想起桩旧事，忙掐指算了算，了然叹道：“怪道呢，也是赶巧了。”

周瑛忙洗耳恭听，就听李嬷嬷压低嗓门，娓娓道来一桩旧事。

“那是今上在潜邸时候的事了。徐贵妃当年是以侧妃之礼进的门，一进王府就得了今上的爱重。就连贵妃有了身孕，今上也不避讳，二人同卧同寝，怀胎十月，别人竟是一丝雨露都没沾上。后来贵妃十月分娩，诞下皇子，今上更是喜极，抱着襁褓就要请封世子。还是贵妃怕孩子小折了福气，才好赖劝下。可惜小皇子福薄，一场风寒人就没了。”李嬷嬷叹气。

“真是风寒吗？”周瑛喃喃道。

“我当时只是个扫地丫鬟，是不是风寒不知道，但那之后，整个王府几乎空了一半，王妃也告了病，就连后来今上登基都没露面，凤印更是直接授给了贵妃。”李嬷嬷意味深长道。

其中深意，不点即明。

周瑛心中骇然，下死力掐了掐手心，才定下神来，问道：“这与我又有何相干？”

李嬷嬷看出周瑛害怕，忙上前把她搂在怀里，暗怪自己没个分寸，下次定不可被公主一求又心软了，“别怕别怕，过几日是那位小皇子的祭日，估计贵妃也是触景伤情了。”

周瑛也不辩解，伏在李嬷嬷软绵绵的怀里，慢慢盘算起来。

晚间，徐贵妃来看望周瑛，进了屋，却听宫女回话，说周瑛已经睡下了。徐贵妃诧异，现在天刚抆黑，周瑛可一向没这么早睡过，“公主吃药没？怎么睡这么早，是不舒服吗？”

宫女绿袖细声回道：“殿下已经吃了药，不过下午就闷闷的，像是有心事……”

徐贵妃闻言蹙眉，放轻脚步，进了内室。

屋中只一灯如豆，光线晕黄。周瑛朝里躺着，身体小小，在被子下蜷成一小团，孤单伶仃一个躺在偌大的架子床上，显得格外可怜。

徐贵妃心生怜意，坐到床边，想给她整整被子，免得被子捂住口鼻，呼吸不畅。她手刚一放在被子上，就听床上呼吸声变了，这孩子显然是在装睡。

徐贵妃失笑，故意道：“小七这么早就睡了，怕是不想见我，被小七讨厌了，好难过啊。”

周瑛急了，一咕噜翻过身，“才没有，小七最喜欢徐母妃了！”

徐贵妃被这脱口而出的表白取悦，正要再哄着周瑛说几句，却见周瑛眼睛鼻头都是红的，眼球都哭出血丝，连眼皮都肿得快睁不开了，登时色变，“怎么哭了？”

周瑛忙捂住脸，拽过被子，扭着小短身子就往里头钻，“我没哭，你看错了！”

徐贵妃又是心疼，又是好笑，“快出来，捂着也不嫌难受。”

周瑛还是不动，闷闷的声音从被子里传来，“不难受，捂着暖和。天都黑了，徐母妃也该回去休息……”话说了一半，就被徐贵妃掀了龟壳。

周瑛小乌龟一样，呆呆蹲在床上，等反应过来，小嘴一扁，委屈得都要哭了。

徐贵妃忙扔了被子，搂着周瑛哄了半天，才又旧话重提，“跟徐母妃说说，是谁惹你不开心了？说出来，徐母妃给你做主，好不好？”

周瑛才被哄得露出的一点笑模样，这会儿又没了，低声道，“我想给母妃请安，行吗？”

是哪个在七公主跟前嚼舌根！徐贵妃心中怒极，脸上却愈发和蔼，拍了拍她的头，“你乖乖的，养好了病再去看你母妃不迟，不然折腾得病重了，岂不是让你母妃担心？”

周瑛抬起头，咬着下唇，“徐母妃不用哄我，我知道，母妃再也不会醒来了，对不对？”

听了这话，徐贵妃仿佛又看到自己那皇儿小小一团，躺在大红色的襁褓里，任凭她怎么哄逗都再醒不过来的场景。一时间，徐贵妃心口疼得心神俱裂，竟跟皇儿又没了一遍一样，死死搂住周瑛，哭得肝肠寸断，“我苦命的孩儿啊……”

周瑛听了更忍不住，一边喊娘，一边痛哭起来。

两个主子哭成这样，里里外外的宫女太监们吓得跪了一地，几个大宫女忙上前劝解，却没半点效用，几个胆子小的宫女直接吓哭了。

明熹宫悲声一片，把摆驾至此的皇帝都哭懵了。

皇帝还以为徐贵妃出事，都不等太监通报，就箭步流星奔入明熹宫，顺着宫女太监们跪的方向，直接进了西配殿，正看到徐贵妃和七公主抱头痛哭。

看到徐贵妃无事，皇帝暗自松口气，“怎么哭成这样，是谁给你气受了？”

徐贵妃这才看到皇帝，忙拭了泪想要给皇帝请安，却哭得狠了，一时还抽搭着。皇帝按住徐贵妃的肩膀，示意她不用多礼。周瑛却没这个面子，规规矩矩请了安。

因前些天徐贵妃已禀过此事，皇帝此时见到周瑛也不意外，抬手叫起。

徐贵妃缓过来一点，“这满宫里哪个敢给我气受，不过是我怜惜小七这孩子命苦罢了。”

皇帝狐疑看向周瑛，徐氏可不容易讨好，宫里这么多公主皇子，也没见徐氏多看过一眼。忽然他心中一动，算了算时间，才想起是皇儿祭日到了，顿时怀疑尽去，长声一叹。

徐贵妃心中痛煞，拭了泪，“当年皇儿满月时，王府的门槛都快被踩平了，收的贺仪多得库房都堆不下……现在皇儿才没了几年，却只有你我当父母的，能记挂他一二了。”

皇帝有些心虚。

这几日皇帝新纳了几个美人，体态婀娜，容貌娇美，正是得了意趣的时候，若非今日心血来潮摆驾明熹宫，撞见徐贵妃失态痛哭，怕是连他自己都忘掉早年深得他心意的皇儿了。

皇帝摸了摸鼻子，坐到贵妃身旁，“那起子跟红顶白的小人，不必理会。倒是护国寺的玄苦大师云游回来了，待朕托玄苦大师给皇儿做一场法会，也是咱们为人父母的心意。”

徐贵妃再三确认了，喜极而泣。

皇帝怜意更甚，搂着徐贵妃，少不得施出一番手段，哄得美人破涕为笑。

一旁装壁花的周瑛眼看这场景朝着少儿不宜的方向发展，恨不得戳瞎双眼。屋里的宫女们早就十分有眼色退出门去了，周瑛深恨这些人不仗义，却也只能踮起脚尖，悄悄往外挪。