三把手是左副堂主方太苍，年纪轻轻，二十七八上下，身材不算很魁梧，脸却圆润有肉，看着一团和气。尤其当他满脸堆笑时，几乎说的每句话都很可信似的。

方太苍听说来意，闭口不言，一脸为难。带他们到了会里空闲的院子，他才道：“唉，谢兄弟，不是哥哥不给面子，这个事儿吧，它很麻烦。怎么着呢？因为这个消息是上面直接传下来，连着个任务交给堂主的。我们左右副堂主看不了，也不能看。”

丹薄媚问：“上面？是哪上面？”

“最上面。是*仙子转世的素贵妃给的消息。”方太苍倒不隐瞒。*会不是江湖门派，也不是神秘莫测的方外大宗，它是个由精神信仰聚集起来的教派。而他们信仰的人，就是周唐的素贵妃。

这个女子很特别，周唐皇帝非但允许她出宫四处游历，宣扬*心法，还每次出行都派重兵保护。又明晃晃地大力推行*会，亲口承认素贵妃是*仙子转世，每年可与他一起祭天封禅。前两年祭天有异象显现，号称神迹，引动万民来朝，虔诚膜拜。

从此素贵妃已成神人，教派在周唐日益壮大。皇帝顺水推舟，将之定为国教。这些不是秘密，大家都知道的。

相较之下，素贵妃与太子李重晦若有若无的暧昧传闻才称得上辛密。

谢婴道：“素贵妃……宫素？也不知她是何风度，我只记得五年前，宫梨未过世时，与三哥有婚约，我曾因之见过一面，当真惊艳无匹。想来素贵妃与宫梨是堂姐妹，定然也绝代风华。”

方太苍听他直呼素贵妃的名讳，皱了皱眉，又想到他是与宫氏齐名的谢氏子弟，且与自己交情甚笃，便不计较了，只点点头：“我们会里倒是有画像，已宛若神明，却不知画出仙子一成气度没有。宫梨姑娘我也听说过，敢与倾国倾城的丹蓁姬一较高下，可想而知是何等夭矫绝艳。只可惜，绝世红颜，俱已作古……”

丹薄媚眸光一冷。

谢婴突然笑道：“倒没有作古，我有个妹妹，正叫做倾城。”

“对对对！哈哈，你不提谢十姑娘的大名，我还真只记得一个谢阎王的名号了。”

方太苍陪着说笑一会儿，一名弟子模样的年轻人踏进门来，奇怪地觑了觑丹薄媚的鬼面具，低头道：“方堂主，大厅又来了一队人。堂主在厢房会客，一时脱不开身，让您出面详谈。”

方太苍不高兴地扫了弟子一眼，问：“什么人？不见我这也有贵客？若为龙鼎消息，就说还不到大会时候，耐心等等。”

弟子看着谢婴，犹犹豫豫不开口。

方太苍见状，心知来人恐怕不寻常，但又不好再特意避开他们去说，只得皱眉命弟子如实禀告。弟子拱手道：“是……是大皇子朱轩带人到了，说代表无极公主而来。”

谁人不知无极公主与摄政王谢衍势如水火，眼下一面是至交谢婴，一面又是大皇子朱轩，还都为了同一件事。

方太苍只觉头痛难忍，险些一口血喷出来。早不来，晚不来，偏偏都要挑这个时候。

一阵难捱的沉默后，他顶着谢婴尖锐的眼神道：“谢兄弟，自家人就吃点儿亏吧，反正我知道你不会翻脸的。还有几天是大会，你先在会里住下，要有什么机会可以通融，我必定第一时间知会你们。只是来者是客，又毕竟我代表着*会，要在后梁传扬*心法，总不好冷落后梁皇族，或给人吃个闭门羹，是不是？”

谢婴与大皇子朱轩的怨仇才不止双方阵营对立这一桩。抛开二人见面必吵，单说他能来青阳城这种鬼地方吃土，还要多亏了朱轩。此时又听见这人来和他争抢，抢的是个什么东西不重要，重要的是他怒火冲天。

“方太苍，你怎么一点节操也没有？刚认识时，还说‘同仇敌忾’，见了朱轩非替我教训一顿不可呢？眼下机会来了。”

“机会来了……还是让它走吧。此一时，彼一时嘛。”方太苍苦苦哀求道，“我自己固然是和你们一条船上的，只是我内心大公无私的品格不允许我揍他。当然，若是谢兄弟能代表谢氏说话，那可就不一样了……”

“你走！”谢婴“腾”一声站起来，又被丹薄媚轻描淡写地按下去。她打断谢婴开口，道：“身在其位，当谋其政。方堂主不必顾忌我们，忙正事要紧。”

“好，好，鬼面妹子真是蕙质兰心，善解人意。那我先去了，你们随意。”

方太苍迫不及待要解脱，出门的背影像逃命一样急匆匆，看得谢婴十分火大。

他指着背影消失的地方，痛心疾首道：“遇人不淑！以前我单知道他不要脸，然而万万没想到他对我也能这么不要脸。你看，满城还能找出一个比他更不要脸的人来么？”

丹薄媚想了想，不知在琢磨什么，好半晌才慢吞吞地回答：“不能。”语毕，她凝视谢婴高深莫测的狰狞面孔，清灵毓秀都化作冷冷杀机。她眸光看透他的心思，微微诧异，明知故问道，“你在想什么？”

谢婴冷笑道：“我想杀人。”

“杀谁？”她心中有了答案，只是在权衡利弊，犹豫自己是否应该推波助澜。她的目标只是龙鼎的消息，按理不应当节外生枝。若是杀了那人，引得*会脱不开干系，逼急了公开一切倒很枣手。

“大皇子朱轩！”他作磨牙吮血状，不自觉道，“倘若真被无极公主朱女皇得手，取到了丹氏执掌过的龙鼎，那么……”

话音至此一收，谢婴又恢复嬉皮笑脸的神态，环视四周，发现无人监视后才对她窃窃私语道：“走，咱们砸场子去。”

☆、第7章 花非花

丹薄媚歪头微笑，眸光游离于草木之间，正如她此刻内心摇摆不定的思绪。她很漫不经心地道：“不太好吧？跟你抬头不见低头见的好友，知道了此事，你怎么解释？还有，你若与他真生气了，我又怎么办？”

谢婴装腔作势，一拳砸在石桌上，面容阴沉地盯着她。须臾后忽然倒抽冷气，猛地一个劲儿甩手，龇牙咧嘴道：“嘶——痛死！你、你非要知道那个消息不可么？”

他痛得说话声音都还打着飘。丹薄媚觉得很好笑，垂头眸光定于一处，“嗯”了一句。

谢婴见她如此肯定，只好无奈道：“那你说怎么办？”

“再简单不过。我们砸场子不要明目张胆，换套衣服，带个斗笠，方堂主怎么认得出。”

二人相视一眼，阴阴地笑了。

少顷，两道黑影从屋顶一闪而过。护卫分堂的弟子巡视过此处，一人停下呆呆地望了望天空，问同伴：“怎么我们这里还有雕？”

同伴仰头，眯着眼看了看，晴空万里，刺眼的日光令瞳孔一缩，几乎睁不开。“哪儿有雕，你看错了吧。乌鸦倒是有，一大群一大群的。”

这名弟子也疑心自己看错了，许是一群乌鸦也说不定，只是……“为什么乌鸦这样多？”

“因为它们喜欢吃人肉。每日城中不知多少躲避战乱的百姓饿死、病死，自然就聚集起来了。城西乱葬岗那一带更多，满地的小孩儿妇人尸体，瘦得跟枯骨似的，吓人。我那次协助衙门，搬运城中死人去那里。刚一靠近，遮天蔽日的一群黑乌鸦扑腾着翅膀盘旋起来，叫得人后背发寒，头皮发麻。”同伴回想起那个场景，自己忍不住先打了个寒颤。

“诶，你发现没有，乱葬岗全是人尸，真是奇怪。以前城中流蹿的野狗也不少，怎么没见饿死？也没见有尸体。”

“人到了绝境，什么事都做得出来。有的连人肉都吃，怎么会放过狗？”

几人渐渐远去，话头也越来越偏了，根本无人再注意方才划过屋顶的“乌鸦”。

此时此刻，这两只“乌鸦”匍匐在一间院落楼阁的顶层，透过雕琢的檐兽缝隙，可以清楚看见院中交谈的双方。

只听方太苍笑眯眯地站起身，负手踱了几步，像是在给朱轩思考的时间。不久，大约半盏茶功夫，他问：“如何？皇子考虑好了么？”

对面正襟危坐的华服少年高冠博带，器宇轩昂，紫金蟒纹盘踞衣袍下摆，显然正是后梁大皇子朱轩。朱轩闻言，饮茶的手一顿，慢慢放下去，曲起指关节在桌上敲击了片刻，抬头面不改色道：“不能换个条件？你们野心太大了。”

方太苍也不动如山，笑道：“条件不是在下这等堂主说换便可以换的。何况这是你情我愿的生意，皇子觉得这宗买卖不划算，大可以放手。左右我们*会握着东西——好东西，还怕找不到肯接手的买家么？”