楚然神色复杂：“不完全是，是……老夫人生前未完的计划。”

容非听他提到母亲，心里咯噔一跳。

他以为母亲只是对秦家心存芥蒂，认定父亲之死与他们一家脱不了干系， 却没想到，背地里有过捣毁秦家的举措。

母亲对秦家人的忌惮， 远比他想象中要深得多。

这一瞬间，他心中不是滋味，既对秦茉怀有歉意，又因自己违逆母亲而深感愧疚。

他曾想过， 放下父辈恩怨， 单纯以贺与之的名义娶秦茉为妻，至于十八年前种种牵扯，一概抹掉。

此时此刻，楚然一句话， 如无形的手， 猛力将他推回起初的矛盾中挣扎。

他几乎忽略了，自己对秦家人产生过的疑和虑。

被秦茉逐步吸引， 他用情渐深，以致于将最初的克制都丢光了。

烛火掩映下，容非眉眼轻垂，无人能捕捉他深邃眸底闪略而过的，是狂风暴雨，还是如水柔情。

良久，容非从锦盒内翻出一块柱状石青矿石，把玩片晌，问：“计划，自何时起？”

憋了半日的楚然，总算获得说话机会，将他打听、整理的信息一一道出：“据闻三年前便开始。三爷对酒坊实行过打压，没多久，老夫人病重，这事耽搁了。

“其后，那时的秦东家，在成亲当夜溺水亡，实权交还给侄女秦姑娘接管。三爷原本以为秦姑娘年轻，魏掌柜又是小户人家的女儿，两位弱女子撑不了多久，秦家酒坊气数已尽，只等她们婶侄支撑不住，再一举拿下……”

容非唇角勾起一丝意味不明的笑意，如有苦涩，如有寥落，如有欣慰。

三年前，母亲病危时，整个贺氏家族正处在暗涌流动中，他这一辈的几位表兄，无一不在争夺家主之位，明里唇枪舌战，暗里勾心斗角，自是无暇去管什么吞并酒坊之类的小事。

大概贺老三始料不及，缓了那么一段时日，秦茉和魏紫竟逆流而上，稳住了局面。

机缘巧合，命中注定。

容非端起案上早已凉透的茶，一饮而尽，心底却腾涌出暖流，他摆手示意楚然继续。

楚然道：“三爷那日对我说，去年冬至，他拿了秦姑娘所赠的一坛桃仁老酒回大院，您饮过两爵，曾夸赞了几句。三爷还说，难得您高兴，才旧事重提，问您是否还要按照老夫人之意，收购镇上的一家酒坊……”

容非汗颜。

经楚然一提，他略有印象。

去年年末，众兄弟共坐闲聊，因贺老三带来的陈酒色泽清透，酒质浓稠，非同凡响，受众人夸赞，一贯板着脸且不爱饮酒的容非也忍不住多喝了两杯。

当时，贺老三确实提到过，容非母亲留下一桩陈年并购计划未完成。

容非喝得高兴，想着是母亲心愿，并没细问，说了句“一切遵照她老人家的意愿”。

好吧……如贺祁所言，兼并秦家酒坊的罪魁祸首，的确是他这个七叔。

容非心下委屈，他哪知道那是秦茉的酒坊！

成年后，容非曾打听过长宁镇秦家，知晓他们一家以造曲、酿酒、卖酒为业，可贺老三随口一提，他压根儿没对上号，也没往心里去，酒后更是忘得一干二净。

为维持家主的严肃冷漠形象，他鲜少露面，在外人跟前摆出一副老成持重的模样，因而事情无新进展时，旁人绝不敢轻易打扰他，就连贺老三也不例外。

于是，贺老三一家只会抓紧时间跟进此事，在容非面前，只字未提。

了解来龙去脉后，容非啼笑皆非，不假思索，提笔写了封信，盖上印鉴，吩咐楚然明日跑一趟贺老三家，过后回杭州坐镇，慎防有变。

见楚然路途奔波，容非没让他伺候，命他到南柳那一屋先住上一宿。

孤月如钩，凉风如水，猫儿撒娇的叫声渐歇。待院落中回复静谧，容非关上门窗，取下纱笼灯罩，坐于案前，以锉刀打磨圆球形的小鸟木雕。

往事随重复动作漫上心头，他至今未忘，三年前的他，是如何于悲痛中肩负重担，从贺七公子成为贺七爷。

只有紧密围绕在他周边的人，如楚然，以及东杨、南柳、西桐、北松四名护卫，才知悉他所经历的磨难，包括暗算、刺杀、栽赃、陷害。

容非待他们五人最为信赖，名为主仆，实有几分兄弟情谊。他命他们私底下按照原来的称呼，不似其他人那样改唤他“七爷”。相较之下，跟随贺依澜的四名护卫，对容非更为恭敬。

静下心来，容非认为，有必要弄清楚容家和秦家的恩怨。

否则，他与秦茉下半辈子朝夕相处，难免疑神疑鬼，心中有刺。

可万一……父亲的死因，当真源于“风影手”的出卖，他还能全心全意爱护秦茉吗？

一时间，容非百感交集。

寂静中，一嘶哑嗓音如从虚无处飘渺而至。

“宝贝……儿子……长宁镇秦家……钥匙……”

父亲临终前浑身是血、颤抖着将黄铜片塞入他稚嫩小手的场景，冲破十八年时光，重现眼前。

容非咬住下唇，眼角微湿，下意识捏紧钥匙，手指因而失了血色。

姑且不谈这钥匙是否能开启青脊所寻密匣，他相信，心中谜团的答案，就在其中。

他得亲自去秦茉的房间找一找。

…………

天气时好时坏，晴时艳阳高照，偶尔骤雨来袭。

一层秋雨一层凉，秦茉担心容非衣裳不够，请人给他和护卫加急订做了几套。

这一日，秦茉正与容非在前厅谈论日常琐事，听下人入内禀报，贺少东家和孟四小姐午后来秦园作客，她有些懵。