陆焕成点头称是，陆贾氏说了这一晌的话，面露疲色，陆焕成便退了出去。

待吃过了午饭，这陆焕成到底惦记着自己那爱妾弱子，便随意打发了个人到二房陆炆立处借钱，他自己穿了衣裳，带了个心腹随从到往外宅院子里去了。

这人名唤贾忠，是陆家马房的下人。他出了门径直奔往二房的杂货铺，进门却被伙计告知掌柜的家中有事，今日没来。贾忠只得又出来，往陆家二房寓所行去。

陆炆立一家住在甜水巷子深里，贾忠才走到巷子口，迎头撞上来一人。那人步子甚急，两厢撞在一处，贾忠险些栽倒。才站稳步子，定睛看去，却见那人嘴脸倒有几分熟悉，口里说了几句致歉言辞，就匆忙去了。

贾忠有事在身，倒也无暇同他吵嚷，大步往巷子深处行去。

这陆家二房住着一间三开间的青砖瓦房，虽不及老屋宽敞，倒也颇能容人。

其时，陆炆立正在屋里同浑家说话，听闻长房打发人来甚是诧异。他浑家周氏道：“听闻长房进来出了好几桩稀奇故事，不知是不是来寻你商议的。旁的都罢了，只一件，不许借他们钱。”陆炆立点头道：“我理会得。”就戴了帽子出去。

走到堂上，贾忠将来意说了，陆炆立便叹气道：“不是我不愿帮衬大哥，然而我这家里也着实不宽裕。浑家一直三病九痛，那药是不敢断的。大儿媳妇怀了身子，老二今年又要备考，家中桩桩件件都要用钱。就是那杂货铺子，今日挣明日赔，昨儿有个客人为卖他的油里掺了桐油，还来闹了一场，倒破费了我十两银子。大哥家中再如何不济，瘦死的骆驼比马大，怎样也该比我强些。大哥既不能，我就更不能了。”

那贾忠不过奉命行事，银子要来要不来同他无甚相干，得了这句话，就告辞出来。

陆炆立遂命人包了几块自造的点心，临了还是拿了十两银子出来，说道：“回去上覆大哥，就说我虽不能，也是一番心意。近来家里连日有事，待闲了我就看望母亲去。”

打发了贾忠，陆炆立重归上房，周氏问道：“长房那边今儿过来，为些什么事？”陆炆立道：“竟是来借钱的，看来说长房撵了侄儿媳妇的事儿是真的。”周氏哼笑道：“你哥哥那一家子人，两只眼睛都只认得钱，他们肯把那尊财神菩萨撵走，定是不知在哪里寻着更好的了。”

陆炆立不以为然道：“你这话也是奇了，长房一家子能得夏家那姑娘做媳妇，已算是前世修到了。凭他家那样子，还能往哪里找更好的去？你看侄儿媳妇一走，长房那落魄的样子，现下不知怎么悔的肠子青哩。”

周氏说道：“如若不然，他们肯放人？我也是纳罕，你大哥一家子是哪辈子烧了高香了，今世能得这样的福报。这也都罢了，他们门内的事情，不与咱们相干。我倒有个心思，看你怎么想？”说着，微微一顿，将自己那主意讲来：“诤人也是说亲的年纪了，咱们一连看了几家，不是姑娘性情不好，就是家世不匹。好容易寻着那宋员外的女儿，又被人抢先一步说了。这样一年年拖下去，过了年纪越发难找。我素日里看着，侄儿媳妇倒是好，只是她既已嫁了，就不说那些个了。如今长房瞎了眼，竟将她撵了，不是成全咱们家么？你觉得如何？”

第八十七章

陆炆立听了浑家言语，斥道：“你这是什么糊涂话，她是长房的媳妇，就是长房当真休了她，到底有那么一层情面在。哪里有小叔子娶大伯子家儿媳妇的道理？这事儿也还没有作准，谁知将来怎样，往昔我看勇哥儿同她极好，只怕不肯答应。何况，长房将她休了，咱们又上赶着去提亲，不是削了长房的面子？日后亲戚走动起来，怎么在一处坐？快些打消了这主意，当真是胡闹。”

周氏嗤之以鼻道：“他们既将儿媳妇休了，春朝同他家就一刀两断了，自此男婚女嫁两个不相扰。春朝如今是夏家的姑娘，又不是他长房的什么人，长房凭什么插手？莫不是他家休出去的，就不准人家娶了？”陆炆立又道：“诤人是头婚，娶一个被夫家休过的女子，未免太委屈了。咱们虽不是什么名门望族，又怎好去丢这个脸，叫邻里街坊看笑话。”周氏鼻子里笑了一声，说道：“这年头，日子是自己过的，又不是给人瞧的。人笑话不笑话，与咱们何干？这些人嘴里笑话，心里还不定怎么羡妒呢，不过说几句酸话，叫你也不痛快罢了。咱们不去听他的，又有什么害处？春朝这几年在长房，为那一家子置办下多少家产，你又不是没看在眼里。往常你也说，这姑娘给老大家做媳妇儿，当真是委屈了她，如今却怎么说起这话来？诤人那里，你就更不必顾忌了。我一早就瞧出来，他对春朝有意，只是压在心里不敢说。现下出了这样的事，可不说他们两个有缘么？”

陆炆立闻听此事，大吃一惊，连忙追问道：“竟有这等事，我怎么不知？诤人几时存了这份心？他……他和春朝不是有些什么不能见人的勾当？”

这周氏便将事情原委讲了出来。

原来这陆诤人自打前回去老宅与陆贾氏请安回来，便时常魂不守舍。周氏看出端倪，却又不知是何缘故，问着儿子，他也不肯说，逼得急了，便只一句”这也是没法子的事！”周氏无法，也只好随他去了。那陆诤人一日更比一日的茶饭不思，无心念书。直至陆诚勇升官摆酒那日，二房合家赴宴。回来时，周氏便在后院里见两个儿子在僻静处争吵，陆诤人不知说了些什么，就听陆讳文冷哼一声道：“你以为你就好干净？当真行得正走得直，你藏着人家的香囊葫芦做什么？既也揣着这等心思，就别摆出一副正人君子的面孔来！”

陆诤人满脸胀得通红，待要分辨，有无话可说，看母亲走来，慌忙去了。

周氏不知何故，走过去询问。陆讳文便将二弟一心思慕堂嫂之事讲了出来，又添油加醋道：“这事太也无礼，我也申斥了他几回，二弟只是不听。今日竟把人家的东西也偷拿了回来，我看不过，说了他几句，他便同我吵嚷起来。母亲得空时，也开导开导他，弄出事来，岂不伤了亲戚和气？”彼时周氏闻讯，气急败坏，既恨儿子不争气又虑他焦坏了身子，思来想去只好紧赶着替他把亲事定下，好断了他这门心思。谁知，陆诤人姻缘路阻，连托了许多媒人都没能寻到个合适亲事，所以拖到了如今。

陆炆立听了这一篇故事，气恨交加，吹的一溜长须直颤，大怒道：“我说你怎么突然就起了这么个荒唐主意，原来是为了那个没廉耻没人伦的畜生！夏春朝再嫁谁家都可，偏咱家不行！”说着，登时就要叫人拿那逆子上来打死。周氏连忙拦在里头，说道：“倘或夏春朝还是侄儿媳妇，你打他个非分妄想倒也罢了。如今不是了，你又打他做什么？！”

陆炆立怒道；“你这婆娘，知道些什么！勇哥儿是朝廷命官，春朝也是受过封诰的命妇，哪有这等容易说休就休？里面不知还有些什么事！就是要休，也得等勇哥儿回来，他们自家商议。你这时候跟在里头凑什么热闹？！这热闹是咱们平头百姓凑得的？你不怕勇哥儿回来听闻此事，恼将起来，到朝廷里告咱们一个骗娶命妇之罪？！”

周氏不过是个没甚见识的妇人，哪里想到这些，听丈夫说的厉害，虽心里发虚，嘴上却不肯示弱，兀自强辩道：“这话混账，人是他们家撵走的。就是勇哥儿回来要算账，也该同他爹娘老子算，安在咱们头上算怎么？我可告诉你，诤人现下为了那女子已是寝食难安了，他若有个好歹，我可跟你没完！”

陆炆立亦勃然大怒，喝道：“等那畜生病死给他收尸就是，这等丢人现眼的事也好意思讲来！我旁的不管，只不许你自作主张，出去胡行。你若不听我劝告，等我打听出来，我都算在那畜生身上，必定打断他的腿！”