陈据将打了李货郎的事给瞒了下来，道：“不过略坐了片刻，又有曹家大娘子在，哥哥放心，嫂嫂不会受她委屈 。”

沈拓又问桃溪隐私琐事。

陈据道：“苟家倒有几拨人进出，与何人接了头却是不知。牛家、朱家近来往来亲密，与苟家却是远了。”又低声道，“小道听闻，苟家的寿老卧床不起，怕是不中用了，留了郎中在家中，前几日又去千桃寺施了米粮。”

沈拓冷笑道：“两手血腥，点得清香，不知是哄神还是哄鬼。”

陈据笑道：“苟二将死，他那娘子倒是往常模样，仍旧涂脂抹粉，还带了侍女在银铺打时兴的首饰呢。”

苟家这口泥潭，污腐不堪，底下不知藏着多少枯枝烂叶，失足跌进去，深陷没顶，连个声息也无。沈拓心中着实厌烦，又听陈据道，牛、 朱两家似在密谋苟家营生。真似一群秃鹰，见了腐肉，不撕扯得只剩白骨，誓不甘休。

沈拓将这三家抛置脑后，道：“月余多有劳烦，改日治一副猪头，燎了与众位吃酒。”

陈据又有钱又有酒吃，又听还要请他们吃肉，个个欢喜，说了好些话，这才各自散去。

沈拓也转身回家，又去拜见了何秀才，何秀才过来人，他们夫妻小别，更胜往日十分，不知有多少体己亲密之语倾诉，笑道：“你此行水长路远，鞍马劳顿，快去歇息。”

何栖在屋中等他，几样爽口小菜，一碟豆豉，一大碗熏肉炊饭，还有一碗炖的蛋酒，抬首道：“你坐着用饭，我与你烫酒。”

沈拓撩衣入座，道：“阿圆陪我吃一回。”

“你自吃你的。”何栖道，“吃了便好生躺着去，明日去鱼市寻个团鱼来，家里还有一方火腿，刚好拿来炖汤。”

沈拓吃了月余的干粮，如今吃着新米饭，勾起食欲，食案上的菜饭被他一扫而空。

何栖担心道：“可是饿得狠了？脾胃可能受得住？早知便与你熬一锅黄米粥吃。”

沈拓笑道：“好不容易归家，只得一碗稀粥？”

何栖拿青豆笋干与他就酒，笑：“你不是饿了，却是馋了。”

沈拓道：“去时还有你做的肉干过嘴瘾，回转只有干粮，吃得心慌，冬日林中连个走兽鸟蛋都不好寻摸，恨不得逮了子神剥皮去骨烤了吃。”

何栖手一抖：“荒年也罢了，太平年月怎吃……”

沈拓存心逗她：“一样是肉，鸡鹅还吃草根虫子，它却偷得五谷，不输人半分，怎么吃不得？”

何栖却没被他吓住，自己坐那想了想，反倒笑起来：“倒有几分在理，是我以貌取物，见它生得丑陋 ，尖嘴灰毛，又坏家具衣物，糟贱米粮，只想打杀了它。”

沈拓笑：“我只以为你怕它，却不知是嫌它。”

何栖拿酒壶半遮着脸，似含羞，又似自得，星亮的眼中满盛神采，红唇微启，笑若微熏。

沈拓只觉得自己醉得慌，身陷其中不可自拔，放下酒杯，拉了何栖，卧倒帐中，枕在她膝上，鼻端嗅着她似兰非兰幽幽的女儿香，只愿就此千年。

何栖拿手抚着他的眉眼，一点点端详着五官，心中奇道：也不曾好生仔细看过他，却记下他生得如何模样，一点一毫都没有差错。

冬日静谧无声，沈拓似在她膝上睡着，何栖拉过被子盖在他身上，看着日移窗影，一点一点，一寸一寸，日光渐隐，炭火愈明，直至室内昏暗，只余火盆里那点桔红的火光，晦晦明明。

沈拓睡得极沉，微有鼻鼾，倦意侵袭，不由抬手打了个哈欠，将沈拓搬到一边，自己身子下滑，缩进他的怀里，跟着睡了过去。

第五十九章

沈拓这一觉黑甜香沉，直至天光大明这才起身。晨光暄暖, 微风轻云, 院中却是寂寂无声。

待转到厨房，软粥酱菜温在灶中, 显是为他所留。沈拓四下转了一圈, 家中一个人也无，不由站在院中摸着后颈发起愣来：怎得全不家。

忽然屋顶一人扑将下来，拳头带风袭他面颊，沈拓惊觉，矮身躲了过去，回侧劈腿踢向来人的腰窝。那人身手矫健, 旋翻躲了开来。

沈拓定睛，却是施翎, 笑道：“倒吓我一跳，以为进了贼人。”

施翎抽了晾在院中的干柴, 沉声道：“哥哥与我过上几招。”

沈拓技痒，道：“你我兄弟久未切磋，拳曲不离手口，倒是生疏了。”

他只道施翎嗜武, 成日间奔走查案，久不动拳, 浑身骨头都锈了，见了他便要比试松散。

不曾想施翎招招狠戾，拳拳带风, 倒似发泄一般。沈拓越打越心疑，待到施翎一拳过来，拿了良机一把擒住了他的手腕，道：“阿翎且住，可是有不好排解之事？”

施翎悻悻收了手，抆了抆额上细汗，一言不发跃身上了屋顶。

沈拓跟着上去，见他神色有异，问道：“你我虽非骨肉，我却视你为至亲兄弟，你有忧愁难事，仅管与我道来。”

施翎躺那从怀里摸出一条肉干，却道：“何公去千桃寺找和尚手谈，小郎去了学堂，嫂嫂带了小丫头去了鱼市。”

沈拓笑：“谁问你这些。”

施翎道：“我见哥哥在前门后院转了几圈，显是找人。哥哥出门一趟，来回月余，奔走风尘死生难料，说来没甚个鸟意思，还不如在家好好陪了嫂嫂。”

沈拓听他话里似有它意，道：“阿翎爽快的人，何必与哥哥说藏头露尾的话。”

施翎嚼着肉干，将手垫了头：“阿兄，你有了家舍，本该顶梁立柱，何必在外奔走弃了老小妇孺在家中？”

沈拓笑起来，反问：“男子汉大丈夫莫非在家混沌度日才是顾家？你东拉西扯，倒说得我一头雾水。”

施翎沉默片刻，神色晦暗 ，终道：“阿兄，苟二死了。”

沈拓惊起，一脚踩碎了足下瓦片，道：“何时的事？不过一夕，他怎会丧命？他恶行累累，案卷未定……”

施翎冷声道：“苟二却是昨晚死的，道是畏罪自尽，他签了字，画了押，一应罪行供认不讳，自认死罪难逃，不愿再受起解之苦。”

沈拓皱眉道：“此事可疑，蝼蚁偷生，更何况苟二，以他心性行事怎会自尽？再者他在牢中，狱卒日夜看守，眼皮底下如何动作？自古艰难唯一死，服毒吞金，抹脖自缢，寻常人先自手软，一息之后，再下不去手。苟二狱中又哪得□□利器？”他越说越觉蹊跷，问道，“你知晓了什么内情？”

施翎道：“哥哥又非蠢笨之物，既知这些疑点又何必自欺欺人来问我。”