沈拓握住她的手, 笑道：“并没有不妥的地方, 我只想着，阿圆以后会是个好阿娘。”

何栖夺回手睨他一眼, 拿篾兜从缸里捞了一尾红尾鲤鱼上来，道：“喏，劳烦夫君去鳞去骨，做一盘切脍来。”

沈拓依言接过鱼，又问：“娘子随意支使我，也不给嘉赏好处？”

何栖笑看着他，问：“尊驾要什么好处？尽管道来。”

沈拓转了好几个念头，正要张嘴，想想忙碌不得空闲，郁闷道：“河道已经丈量勘测 ，明府亲去监察督管，我这边招徕役夫的事了，也要去河道监工。”

何栖捣了蒜泥，调了酱汁，道：“等大郎在河道监工，我便去看你。”她似乎从未亲告诉过沈拓：她喜爱他横刀跨马的英姿，如劲松，如利剑，直在心间刻上一道印痕，牢记不忘。

沈拓忽然记起： 曾见农妇挎了饭篮，送饭食与田地间劳作的丈夫，二人依坐在田垄说笑用饭，偷得片刻的清闲，身畔水鸟斜飞，蓦得便让人生出艳羡之心。

自己似乎成了那个农夫，何栖成了亲备饭食与夫郎的农妇，似乎此生所求都一一得偿，再无半丝的遗憾。脸上带笑，嘴上却拒了，道：“那些脏乱，阿圆还是不要去了。”

何栖凑过来，与他脸对脸，直看到他双眸的最深处去，方笑道：“开渠通河，一辈子也不能亲见几回，我去凑个热闹。”

沈拓低头笑开来，去了鱼骨，拭了刀刃，运刀如飞，一片片鱼肉薄可透光，码在碟中细雪一般。

.

卢大在草亭里坐了一回，跳起来，揪了一根干草茎下来叼在嘴里，背了手，在院中转悠了一圈。转到马棚前，冲着黑马做了个鬼脸，又在一边的柿子树下来去徘徊，摘了一个青柿子，要拿去喂马。

阿娣守了院门，两眼不错地看着卢大，眼看这小子摘了果子，心疼地直吸凉气，等见他要喂马，忙上来拦道：“卢大郎君，青柿子生涩，麻了唇舌，不好乱喂。”

卢大郎老气横秋摇摇头：“畜生也这般挑嘴，大灾荒年，草根都挖来填肚子。”

阿娣气咻咻道：“现在又不是荒年，也没有大灾，果子好好生在枝头，是郎君硬摘了下来，又来说嘴。”

卢大郎吃惊看她：“好凶的丫头，也罢，我家去，不与你计较。”

阿娣几步越过他，跑到院门前，展臂将门口堵了个严实，道：“娘子吩咐了，说你淘气，让我看住你。”

卢大郎抬手揉揉脸，道：“我怎的淘气，我不过家去。”

阿娣不为所动，道：“娘子说，你闯了祸，放你出门，不定藏谁家躲灾，让你阿爹阿娘着急。”

卢大郎仰天长叹：“阿姊误我。”

阿娣对他摘了青柿耿耿于怀，由着他在那火烧猴屁股似得团团转，自己当了门神守在那，又担心卢大发难，将倚在一边的扫帚拿在手中。

卢大看了，笑道：“我还能与你一个毛丫头为难？”

阿娣道：“我只听娘子吩咐，不让你出院门。”

卢大唉得一声，仍旧回草亭坐着，坐了一刻左右，捡起一颗落在地上的细果，捏了捏，软乎乎的，冲着阿娣扔了过去，问道：“小丫头，问你，施都头什么时候回来？”

阿娣脸上挨了一记，瞪了卢大一眼，憋气答道：“施郎君要办案，不知什么时候归转。”

卢大大摇其头：“小丫头甚用没有，一问三不知，唉！阿姊怎把你买回家来？”

阿娣生平最怕二事，一怕何栖嫌她没用，二怕何栖转手要卖她，执帚立在那直掉眼泪。卢大原先还老神在在坐着，摇着头，晃着腿，不曾想自己嘴欠一句，竟把阿娣给说哭了，心里叫道：苦也，阿姊本就嫌我拦马惹祸，我又弄哭了她的丫头，被我阿娘知晓，打断三根竹棍也消不了气。

卢大皱着脸，思索着怎么挽回一二，摸遍全身上下也没摸出什么好吃好玩的来，又解开粗布荷囊，从里面翻出一条尾指长的风干蜈蚣。很是可惜地托在掌中：拿去药铺，还能换个几文钱，便宜这个小丫头。

阿娣抽噎着拿袖子抆着眼泪，冷不防被蹿到面前的卢大吓了一跳，直牢牢地握紧手中的扫帚，想着：这黑小子是家里亲戚，打了他，娘子是不是要卖了我去？

卢大踢踢脚边的土疙瘩，对阿娣道：“是我说差了话，我与你赔罪，你伸手，我送好玩的给你，你别哭。”

阿娣眨眨眼，将信将疑地伸出手。

卢大又是一声叹气，将风干蜈蚣放在阿娣的手中。阿娣瞪着掌中虽死犹生的毒虫，伸着胳膊、僵着手，脸色灰里带着青，直吓得一动不敢动。

卢大还絮叨道：“可惜不是红头的，又小，掌长的话，还值钱，它们狡猾，专捡缝隙里钻……”

阿娣僵了半天，终于抖着手，尖叫一声，将干蜈蚣甩到卢大身上，丢了扫帚边哭边跑去找何栖。

何栖在里间听阿娣哭声，一惊之下，差点打翻了碟盘，，沈拓更是色变，倒提了手中切脍的利刃，将何栖拉到身后，道：“阿圆不要外出，我去看看。”

何栖心里发急，道：“阿娣虽小，却不是个冒失的，又哭又喊，不知出了什么事？ ”

沈拓拦她在屋里，刚要出去，阿娣已经一头撞了进来，嚎陶哭着扑到何栖身边，一指院中，哭诉告状道：“娘子，他拿蜈蚣吓我。”

何栖虚惊一场，又看阿娣哭得可怜，气不打一处，怒视着追在后面目瞪口呆的卢大郎，怒道：“卢大，好好的，为何要吓阿娣？”

卢大摆手摇头，跌脚道：“阿姊冤枉，我何曾故意吓她？”他拿两指捏着蜈蚣，道，“我明明与她赔礼，这丫头不知趣，还扔了它，害我在草丛间翻找半日。”

沈拓看何栖气得不轻，揪了卢大出去，道：“哪个会拿条干虫赔礼？你真不是存心吓她？ ”

卢大道：“沈叔，我怎知她会害怕，我全身也只这条蜈蚣值钱。”扭头看看身后，心有余悸道，“小女娘好生吓人，哭得我手抖。”

沈拓看他似真被阿娣吓到，心下好笑：“你倒受了一番惊吓。”

卢大担忧道：“沈叔，阿姊怕是要与我生气，你为我多说些好话。”

沈拓不轻不重拍了一下他的脑袋道：“她是我娘子，生死同穴，你道我会站在哪边？”

卢大急道：“沈叔，男儿侠气，怎能见色忘义？”

沈拓哈哈大笑，揪了他道：“一来你阿姊不是什么色，二来，我与你哪来的义字？”

卢大活鱼似得挣扎了几下，忽道：“沈叔，我知错，不如你罚我去船上做工？”

沈拓伸指一弹他的脑门：“果然是个胆肥的，闯了一天的祸，还要打歪主意。”