小锣在他的逼视下有些怯怯，嗫嗫道，“临来时，老爷嘱咐要转告少爷呢。新皇帝是个有心机的，实在有许多事情都是预先谋划好的。连相爷都着了她的道。她召少爷入行宫，明里是要诏告天下册立后宫，其实是要把少爷钦禁呢。她拿着少爷，老爷和相爷就不好动作。老爷说了，让少爷趁此回事，就从水路循回。大家共谋大事呢。”

户锦大惊，撑起半个身子，突觉全力没有力气，又跌回塌上。他发现力气正迅速地从身体里流失，户锦终于明白了什么，“小锣，你做了什么？”

小锣已哭出声，跪在塌前不住叩头，“少爷，老爷和相爷都是为了你好，小锣也不想少爷被困，老爷说怕少爷不肯回来就把……把些散功散掺在药膏了给少爷抹上了，少爷，小锣该死，可拼死也不能让少爷被那女皇帝欺负……”

户锦气得脸色全白。想抬手已发现全无力气，全身发软的他用尽全力抬了抬头，看见船外灯影开始迅速向后退，耳边也是哗哗水声。

船已经开了。想来船已经被父亲的人控制。户锦凝紧眉，急问，“那几个铁卫呢？可伤了他们性命？”

小锣摆手茫然，“同来的都是老爷在南边的暗卫，方才上药时，他们就分出一部分人上岸去了，想是堵那几个铁卫去了……”

户锦无力跌回塌上，忽地想起什么，急道，“曲……柔红呢？”

“啊？”小锣张大了嘴巴，怔了半晌，“不……不是舱里吗？”

“快去看看。”户锦厉喝。

小锣象明白了什么似地，爬起来，跌跌撞撞跑出去。“咚”地一声，又被什么东西弹回来，跌回户锦塌前。

两人同时看向舱门。一个高大的中年人一堵墙一样立在门口。

“户师父！”户锦倒吸了口冷气。户忠，是父亲暗卫头领，一身横练武艺，对户家忠心耿耿，也算是户锦半个授业师父。此次回京，父亲并没带他来，看来也是留了后手。这回派他来劫自己，户锦知道，父亲是真动了反心。

“小侯爷。”户忠单膝跪在门外，请了个安。站起来，又是一堵墙。

“曲姑娘呢？”户锦盯着他的动作。

户忠面色不动，瓮声答，“同那八个铁卫在一处，都关在一个舱房里。”

户锦目光渐厉。

“目下人手不足，小侯爷见谅。”户忠沉声，“或者杀了暗卫，就少了累赘。”

户锦绷紧唇，面无血色，“户师父，请保全他们的性命。我听从父亲安排。”

户忠满意地点点头，又单膝跪下，“属下等定护着少爷安全回京，请少爷宽心养伤。”

“有劳。”户锦漠然点头。

舱门合上。

户锦无力又疲惫地合上眼睛。耳边是小锣哭润的声音，他已无力回应，脑中纷繁闪过的无数念头，交替出现着刘诩和父亲的脸。

最终，迷药让他彻底晕了过去。

☆、誓言

五更天，群臣朝。

刘诩眼底有淡淡乌青，目光虽清明，但难掩一夜未眠的倦色。站在左侧大臣队列之首的她的少史慎言，同样黑着眼圈。刘诩目光停在他身上过久，众臣几乎都已察觉。

刘诩恢复了干练，示意群臣发言。满殿里六部臣工俱全，虽没有一个尚书级别的重臣，却个个都是俊杰。慎言如往常，立在刘诩案侧，把臣工们汇聚自全国的要紧政务呈御览，把要务一件件派发下去。众臣接了活，按六部分组，陆续退到偏殿干事去了。

看着放奏折的案上从厚厚一叠变成空无一物，慎言舔了舔因说多了话而过干的唇，挟着最后一本奏折，躬身从台阶上退下来。

“慎言……”刘诩的声音从高阶上传来，叫住了准备同兵部侍郎们一同往外撤的慎言。

慎言听命停下步子。抬头见圣上已经从案后起身，踱到阶前，垂目看着自己。

晨曦从大殿门直泻进来，从背后将慎言全身都镶了道亮亮的金边，刘诩在慎言的仰视下，一步步走下高阶，至身前，轻轻咳了声，“呃……慎言留下。”

兵部的人递次跪安，悉悉索索退出去，诸太监宫娥也似早得了命令，随着退了个干净。殿内一时只余两人。

慎言眼看着他的君王一步步自上走下来，撒金的长袍在地毯上拖出美丽的波纹。慎言怔了一瞬，撩衣……

一只素手伸过来，止住他拜伏的动作。

慎言仰头，四目相对，两人都有些凝滞。

“昨夜所提到的事，容臣解释。”慎言先缓过劲，道歉，“臣之前探过云姓小将，获取了些蛛丝蚂迹，却因没有真凭实据，而无法上报，并未有意隐瞒。”

刘诩点头，“朕信你。”

“之后陛下在云扬将军离京前，亲自送到城门口的事，朝野震惊，臣亦得知……”慎言的语气有些急。

刘诩再点头，“朕当时举动，确实过于冲动了些。”

“臣没这个意思。只是陛下随后举动，臣确实有些摸不准，……”

在云扬中毒一事上，刘诩一面许平氏太后位来换取解药，一面又追到沁县，还密调尚老侠至沁县，救治云扬。动作不可谓不张扬。可又刻意将云扬的一切消息隐起来，让人云里雾里。这才是坊间传闻虽多，却很少有人知道云扬就是本尊的原因。在这个敏感时刻，他怎能再凑过来汇报查到的关于云姓小将的事？

“总之，虽是阴差阳错，却也是臣隐瞒在先，请陛下相信臣是无心之失。”

慎言语气虽焦急，但整件事择要紧处缓缓道来，条理分明，一如他一贯处事风格。但他全身都因紧张而绷紧，一只手执在刘诩手里，却不自知，泄露了他的无措、紧张和……委屈。委屈？刘诩心内打了几道弯。

“朕信你。”刘诩紧了紧手指，仿佛要把意思借由动作，传递给慎言。

慎言一席话说尽，终于听清刘诩这三个字，怔住。

“慎言，朕从未疑你怪你。昨夜……实是朕心情不佳，让卿遭了池鱼之殃。你莫放在心上。”刘诩歉然慎言手背，“是朕一时任性，委屈了你。”

来自天子的道歉，似乎让慎言震了下。他剧烈颤动的长长的睫，掩不住全乱的气息。