慎言凛然点头。当日宫变，便为着身世问题。老王刘肃早已经病体难愈，却因等着这一胎诞生，而挣扎到这个时候也不愿撒手而去。临闭目前，仍留字条给她，希望不忘当日承诺。

刘诩冷冷笑道，“再怎样，都是我的骨肉。老王那些人，却是迂腐了。”

慎言无法接话，只轻轻抚她后背。

刘诩沉了好一会儿，“平氏……”

慎言顿了顿。入冬时，幽禁的平氏故去。一直停陵在护国寺。

“在春播前，让她入土吧。”刘诩抚了抚肚子，叹了口气，“她也算是个可叹的女人，只不许入皇陵，另在西山避一处墓地吧。”

“是。”慎言低应。好一个可叹，可怜又可恨，她的一生，也只用这两个字可形容了。

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中宫。

尚天雨站在堂上。

户锦接了圣上口谕，转身看了看尚天雨。复用藤条梢指了指，示意他动起来。

尚天雨脸都红了。别别扭扭地。

“时间很紧，过会还要巡防。”户锦皱了皱眉。

尚天雨一咬牙，刷地扯了外衫，伏在凳上。想到户锦就拿着藤站在身后，尚天雨脸都羞红了。

等了一会儿，却不见有动静。尚天雨刚要回头，耳边就听到破空声。

中宫果然手劲非凡，一藤下去，尚天雨疼得汗都下来了。

“哎。”尚天雨没调好呼吸，轻叫出声。

他恨得捶凳板条，“怎么打人都没个章法，能稳当些不？”陛下这样，户锦也这样，紧一下，缓一下的，要他无法屏气。

户锦随手补了几藤，尚小侠再没精力罗嗦，凝神硬抗。

“打多少？”就听户锦边打边问身边一个太监。

“回大人，陛下口谕说是四十。”

“喔。”又打了一阵。

“打多少了？”

“回大人，得有小三十了吧。”

“喔。数着点。来吧。”忽听户锦精神起来。尚天雨猛地一屏呼吸，果然最重的十下，从臀至腿，排着打下来，都容不得他喘口气。

尚天雨惨白着小脸，从凳上自己爬起来。

户锦掷了长藤，一脸嫌这东西小小细条儿，软绵绵的没劲力的表情。

“嘶。”尚天雨咬着牙系腰封，气得够呛，“我现下是没内力护身，才这样不禁打的。等我好了……”

户锦淡淡挑眉，“纵使有内力，上官责打，你还能抗刑？”

尚天雨被他堵得没话。

“内力便是尚贵侍的外壳？没了它，便硬气不起来了？”户锦淡淡道。

尚天雨张了张嘴，忽然记起，户锦初入宫时，一身是伤，内力全无，也很硬气是接了自己的挑战，和平氏那老妖婆对阵，也从没落败过。倒从没见他嘀咕着什么有朝一日的话……

见尚天雨若有所思，户锦缓和了语气，却仍冷冽，“锦幼时便在战阵上，深知，什么内力，什么功夫，两军重骑撞在一起时，都是不济事的东西。功夫再强，能以血肉之躯与铁骑□□抗衡？唯有与弟兄们齐心协力，血战到底，才能死地求生。”

尚天雨垂目。

“不过尚贵侍本是江湖中人，与军中，是两回事。”户锦淡淡转目，“本宫多言了。行刑已毕，请大人回宫休养吧。”

“战阵上，我也历经过。”尚天雨突然抬起眼睛。

户锦停下步子，回头看他。

“我自问对做过的事，从没后悔过。”尚天雨一脸坚定。复又滞了滞。用一身功夫，从鬼门关里救回一对母子，他从没悔过。只是当日宫变，自己不能有半点用处，形同废人……眼神又黯淡下来。

“原谅自己，愿是最难的。”户锦理解地点头。

尚天雨全身微震。他是无法原谅自己。最重视的人，都处在险境，而自己，却被保护得严严的。不过一死，他从不惧，自那日才惊觉，对自己来说，苟且偷生，才是最难的。

“贵侍大人既是武将，可愿去辽西军中效力？”户锦出言相邀。

“辽西？”尚天雨怔住。

“辽西。”户锦点头，“那里接壤草原，有游牧夷族，时常犯境。草甸上，多有泥潭，深不见底。草愿气候多变，正午还艳阳高照，晚上就呵气成冰……”

尚天雨挑挑下巴，“吓不倒我。”

“你又没了内力。”户锦眼里含着笑意。

尚天雨摆手，“费心了。天雨也不是那样脆弱的人。”宫变那时，他使不上力，自责至今。如今陛下怀妊，中宫无法再去辽西，倒是他出力的时候了。一念至此，顿时坚定。

户锦点头，“军中规矩严厉，贵侍去了，可由不得使性子。”

尚天雨摆手，“大人不用激我，都照规矩来，我必不添乱。”

“好。”户锦点头，“既如此，给你十日时间养伤，然后去辽西报到。”