走之前，云扬以飞白之名，向郡主辞行。言说要随家主回京住一段时间，想辞去幕僚之职。郡主一再挽留，说无论飞白先生在哪里，西北郡守府都为您虚位以待。

郡主亲自送他出来，站在车马前，宛平沉吟了下，“本打算让宣儿去军营中历练的，但听闻朝中有召他进京的打算……”

云扬哪能不明白她的忧虑，却无法直接劝解，换了个角度切入话题，“国丈大人年事以高，军中的事，还是太操劳了。正趁此回钦使巡防，您便接国丈回西北来奉养。若是京里来了旨意，亦可由国丈带着世子回京。孩子还小，有至亲在，也是个照应。”

宛平目光一闪，立刻明白了他话里的意思。陛下是要收军权呢。若西北是她的封地，她自然是要军政独揽，但陛下并未封西北给她，可见陛下还是觉得不是时机。

时机？什么才是最好的时机？宛平想到宣儿的身世，心里有些沉？

“难道陛下她打算……”宛平思来想去，唯有一种推论。

云扬也皱眉，面对宛平，他说不出于公于私的话来。宛平多年前的创伤，一生难平，心中已经无爱，她更不愿意在感情和肉体上勉强自己。

宛下有些意冷，淡然笑道，“守在西北，心中徒留的，都是最不堪的回忆。诞下宣儿时，我以为自己会恨，可毕竟母子连心。孩子是无辜的。这些年来，我与宣儿相依为命，我今生亦再无他想，唯愿孩子能平安长大成人，活得开心如意。”

这话，直指当年，竟是直接将飞白当做云扬了。

云扬并不吃惊，宛平如此聪慧，若是还认不出他来，才叫人吃惊。不过宛平这话，听着让人心涩不已。

云扬负手，良久无语。

倒是宛平先叹了气，“人这一生，倒有几个能活得畅快如意？”

即便贵为天子，不也是这样？行事也得瞻前顾后，爱恨皆不能任意。想到刘诩，她不由看了眼面前的人，又心痛得移开了眼睛。

云扬淡然笑笑，缓声道，“什么样的日子，才叫畅快如意？人生而有苦才有乐，蔫知这乐，不是苦后的余甘？愈艰苦，愈艰韧，此后，才会有大进益。宣儿虽然生而艰难，却幸有郡主关爱，国丈疼惜。历苦难，才知甜蜜，经磨厉，才懂珍惜。他是只小雏鹰，得给他振翅一飞的天地。相信我，宣儿往后会好起来，也请郡主要看得见希望。”

宛平细细品味云扬的话，眼睛缓缓湿润。

-----------------------------------------------------

宣平八年春。

陛下下令，效仿西北，在大齐各州郡兴学。从西北调出众多有经验的学馆主管分散各地，协助兴学事宜。

西南和西北的豪富们，再次联络各地富商，慷慨解囊。实现了幼学全部免各项杂费，还供一日两顿饭的目标。另凡家中所有孩子皆入学的，可领补贴。

幼学一开，大齐的各府各郡，从此贫儿也可入学，大街上再看不到白日嬉戏的顽童荒费时光了。

不必人人都学圣贤书，毕竟考取功名的人还是少数。但人人识字知礼，乃是教化之根本。

这是这一年春天。新年刚过，太子游历回京的第二天，发生了一件大事情。

太子伴读广昌侯之子十三岁的苑广华，在闹市纵马，不慎伤了路人。人已经押送有司，广昌侯去岁病逝，其夫人只此一子，听闻可能流刑，大恸，进宫，哀哀向太子求情。太子感念她母子情深，却亦知道法理不可废，遂与皇上道，“广华是急着进宫赴儿臣之约，才伤及了路人。论起来，他本无心，儿臣却也是难辞其责。如今他若服刑，留下老母一人，孤苦伤心，实不是孝道。儿请求与广华分责。”

刘诩淡淡道，“如何分责？你的伴读们何止一人？若都有急事要见太子，便可在闹市纵马？若他日你登基为帝，分派下去的，哪件又不是急务呢？是不是大家都可在这京都里策马而行，而不必担心被责，因为有了过错，也有陛下分担？”

这话挺重。元忻只是太子，他日为帝这样的话，怎么也不能这样讨论。元忻却张着澄澈眼睛看着刘诩，“上行下派，儿臣若发旨意，必会量才，量力而行，何况大臣们亦都是国士，怎能个个都无故妄行呢？”

刘诩皱眉，“你治理朝堂，不是靠法理，而是要靠个人的修养？”

元忻知道这话绕进了死胡同，他垂下眼睛，沉了一会儿，“子曰：道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。儿臣始终坚定信，法理之外，还有人情。说到底，法，不过是治国的手段，人的权衡，才是最主要的。”

刘诩看着他的眼睛，刚满八岁的孩子，眼里闪着坚定的光，却又不凌厉，润泽澄清。

刘诩垂下目光，滞了好久，“好，此事便交与忻儿吧。”

“谢母皇。”

当日太子微服，出宫去了苦主家里……

几日后，判决定下。苑广华闹市纵马伤人致残，免去他太子伴读的职位。满十六岁后，驱逐出京。因其母孤苦无依，便准其携家眷同行。苦主因他纵马致残，生活无依，苑广华需尽赡养义务。

苦主是年近五十的老者，妻早亡，膝下只有一个儿子，因无一技之长，只以卖菜为生。太子亲至他家，悉心问顾，又替苑广华许诺。只看他家有何要求以弥补苑广华的过失。商议妥当后，苦主撤告。

判决一下，以戴忠信为首的言官们，群情不满，纷纷上本。在皇城里，天子脚下，竟然敢闹市纵马，实是不敬皇权。这罪名太大，太子在朝上听政时，就开口驳了几句。言官们转而上本指责太子御下不严，枉顾法理。

“如果往后有案，都似太子这么个断法，还要律法何用？”御使们道。

这罪名更大，直指太子难堪一国之明君。

慎言在朝下，找到戴忠信，深切恳谈，希望御史们不要再揪住太子不放。

戴忠信比六年前稳重老成不少，他深深地看着慎言。这是慎言头一回私下里找他，为的却是要他徇私留情。看着慎言深锁的眉头，戴忠信一下子就心软了。他长长叹气，“言相，这回苑广华的案子，若是别人办的，也就罢了。可他是太子，将来的国君，处事不公，不依法理，这朝事，若都是这样和稀泥，咱们大齐早晚要乱套的。”

“忠信是与中宫大人不对付，但那是私怨，他这些年在外征战，虽战功显赫，但若有咎，我必参他，可他若洁身自好，我也不会无故找茬。可太子不同，他既是储君，便被万民瞩目。在处理这案子时，他从没把自己当主审过。悲悯之心是难能可贵，此案处理的也是皆大欢喜，可道理就是道理，律法不容侵犯。”

“这次大人亲自出面，忠信便撂开手，不过……”戴忠信沉吟了下，“太子这性子，从小到大，便是这样，以后也难改。若再有类似事件，他和言相你意见定然相左。就像此次，言相你对太子让了步。可再有下次，你该做何选择？”

慎言沉吟无语。

在陛下寝宫，刘诩面对太子，也是无语。

“这就是忻儿所说的分责？”刘诩指指面前厚厚的一叠奏本。

“大家注意力都转到儿臣身上，广华压力便小些。”元忻很坦荡。

刘诩怔了怔，“你是这么想的？”

“嗯。儿臣其实明白，做一国之君，应着眼大事，大局，胸中有大策略，可儿臣也希望能珍惜每个身边人。儿臣多担当些，便能兼顾，有何不可？”

刘诩点点头，“忻儿你重情重义，是个真君子。可君子成不了有为的帝王。”她点了点面前的奏本，“这些本章里，把道理翻来覆去说得很明白，你拿去研读吧。”

元忻闪了闪大眼睛，亲手捧起厚厚的一叠。

“忻儿，”刘诩叫住往外退的儿子，从她的角度望过去，八岁的元忻，身量还未长开，圆圆的小脸还有可爱的婴儿肥，但身板挺直，神色清明，闪亮的大眼睛在粉嫩的小胖脸上，象两汪清澈湖水。她不由软下声音，“忻儿，你保住了身边珍惜之人，全了自己的情义，可换来的是你的臣子们的犹疑和猜忌，失去的是国士们的心。现下你还小，大家不会揪住一个孩子的善心做文章，可人总是要长大的，当你坐在母亲的位置上时，你要做一个什么样的帝王，趁现在，你多想想吧。”