“好。那回京后，我即向皇兄请旨……”自在咽了咽口水，觉得嗓子干得冒烟。她迟疑了下，柔声解释，“我还未成年，无法立主夫，卿入公主府为侍君……”自在停了下，忽觉这样的安排让他委屈，“委屈你了，日后……”

“无妨……原是宣身份使然，公主无须承诺别的。”赫蒙宣抬目看她，柔和的目光里，没有怨怼。

自在疼惜地帮他掖了被角，轻声又坚定，“阿宣是最好的。”

赫蒙宣被她这孩子气的话柔软了眉眼。

自在怔怔地看着他，入了迷。

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夜深。

赫蒙宣于睡梦间，觉得有一片桃花瓣，落在自己的唇上。轻轻柔柔，软软甜蜜。

他在梦中，眼角全湿了。数载前，一夕失去了母亲，失去了世子袭爵位，离开了生养自己的西北，进了陌生的宫城。长大些，才知道以自己这样的身世、身份，孤独一生终老才是最好的归宿。可眼前，却有这个八岁的小女孩，她用了计，使了手段，又堂堂地表明了态度，直接求取。他再不经情事，也不会感知不到她的心心念念，爱重情深。

梦中的赫蒙宣露出些苦笑。自己还曾劝皇上召她回京。也不知是谁入了谁的圈套里。

于此刻，许是他病得没力气。他实在不愿再去想什么权谋计较，也无力在她温暖的气息中有什么算计。只觉疲惫困倦。在这个小女孩温柔的爱意里，他沉沉睡去。

☆、放飞

渑县前县令在堤上殒职。

人既已死，生前罪业或可赎一二。圣上念旧情，罪臣苑广华的眷属，皆未没入官奴籍。又允苑氏一族移居西北，财产发还十之一二，以为生活之济。并亲自手书于西北郡王，请代为照看一家孤小。

元忻与苑广华是少年的玩伴，如今苑广华已经身死，元忻做到这个地步，也算仁至义尽。朝野上下虽有微词，但远不及多年前元忻公然维护苑广华纵马伤人一案的非议。算是平稳结局。

同圣上手书同至的，还有新任命赈灾的钦使。

当日，赫蒙宣即与之交接，奉旨回京。

同行回京的，还有自在公主。

赫蒙宣是躺在马车里上路的。

那一场风寒和着公主亲手调的那杯药酒，赫蒙宣真是病倒了。半月时间过去了，仍是未见大好。自在后悔得无以复加，一路上一边深深自责，一边直催着车驾赶紧返京，找好大夫给阿宣调理身子。

赫蒙宣倒没觉得病多重，就是身上没力气，大半也是因为散功的解药还未服的原因。

自在守在他身侧喂药端水，总是深深叹息，“如今可是信了病去如抽丝的话，哎……”

瞧着她愁的那样，青鸾等人抿嘴直笑。心道这小姑娘有了夫侍，还真知道疼人。

自在才不管别人眼色，亦步亦趋地照顾着，直到进京。

“殿下，进城了。”赫蒙宣从摇晃晃的睡梦中醒来，听到车外渐喧闹的市井声。

“嗯。”自在向窗外张了张，“挺热闹的。”

“殿下……”赫蒙宣挣着坐起来，病了这半月，猛一坐起来，头重脚轻。

“哎，缓缓起……”自在忙扶住他。赫蒙宣刚要开口，自在笑着按了按他肩，示意他别急，帮他整了衣衫，转头对外面道，“给赫蒙大人备马吧。”

赫蒙宣顿了一下，看了自在一眼。本以为自在会拦他下车，毕竟两人一路同车而行，自在行事洒脱磊落，确实是个不在乎礼数规矩的。只是她看着自己很在意，才肯配合吧。

自在忙着给他披披风。

“……属下自己来就好。”

“叫我自在吧。”自在一边给他系带子，一边细声说，“我叫你阿宣，你叫我自在。”

赫蒙宣怔住。小蜜蜂一样一刻也不得闲的小姑娘，明艳的脸庞挂着纯粹的笑意，晃得整个马车里都光彩夺目。

他一时看得入神了。

自在系好带子，从他胸前抬起头，才看到赫蒙凝视的目光，脸也难得地挂起了红晕，她低着小脑袋轻声道，“我找人给你拉着缰，你缓缓地骑呀。”

“……嗯。”

赫蒙宣下车前，回头又看了眼自在。淡青衫子的小姑娘，晶莹着大眼睛，笑意盈盈地目送着他。仿佛经久之前，两人就已经这样相处，相敬相守，举案怡然。

在这样的注视下，赫蒙宣很难直接抬腿下车。他垂目想了想，温和道，“入皇城，您的住处已经备下。皇上在云府左近，也给您择了座宅子，已经修缮完毕，您愿意住哪里都行。”

自在目不转晴地看着难得带着柔和笑意的赫蒙宣，用力点头，“好好。”

“不过您刚到京城，先在宫里住一段，似乎好些。”赫蒙宣低声谏道，“先和皇上相处一段吧。”

“嗯，好好。”自在象吃米的小鸡，“本当如此。”

赫蒙宣颌首为礼，“属下就在御前，您有什么差遣，自可出声。”算起来，自在再聪明也不过是个八岁的小姑娘，远离父母朋友，一个人回京，心里也是惶惧的吧。赫蒙宣想到多年前自己入京的感受，心里彻底软了一角。

“好。”自在笑眯眯地又点头。

目光追着赫蒙宣执礼告退，下车上马。暗卫和皇城铁卫队一起，护卫着长公主车驾直入皇城。

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元忻亲自在宫门迎住自在。

拉着妹妹的小手，从车上下来，元忻一个劲回目瞅她。