“事已至此，母亲就别顾虑这些了。大不了我们和程太傅说一说此事，让他帮着隐瞒下来。”殷祉也实在想不出其他的法子了，如今也只将希望寄予程予身上，望他能够慷慨相助。

殷老夫人和程家老夫人也是故交，又想到这些年京城里程予的传闻，最终也是松口 : “那便按你们所说的去办吧。”

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当晚程予下朝回府没多久，就听得随从常勤进来禀报 : “五爷，宣平候在外求见。”

程予眼眸轻抬，沉吟片刻，才道 : “请进来吧。”

“是。”常勤应喏。

殷祉和殷诏进来之时，见程予正看着书。

“程太傅。”殷祉出声提醒道。

程予这才搁下手里的书，起身道 : “夜深露重，不知侯爷光临寒舍所为何事？”

殷祉开门见山道 : “我此次前来程家，是为了我那外甥女。”

“侯爷的外甥女？”程予听得，挑眉道，“可是那宋家的姑娘？”

“正是绵儿妹妹。”殷诏赶忙回道。

殷祉见状，偷偷给殷诏使了个眼色。殷诏这才自知失言，稍稍后退一步。

“小儿莽撞，还望程太傅别见怪。”殷祉拱手歉意道。

“无妨。”程予面上淡然，却多瞧了殷诏一眼。

“在下的外甥女打算回一趟扬州，可路途遥远，她一个姑娘家，家母实在是不放心她独自上路。我听闻前不久皇上正打算派太傅到扬州巡查扬州知府贪污贿赂一事，不知太傅大人可否顺道带上在下的外甥女？”殷祉深知求人就必须得做出求人的架势，因此把这话说的格外诚恳。

程予听后，倒是意外 : “侯爷的外甥女不是年纪尚小时便到京城来了，为何又突然要回去？”

“正是因为在下的外甥女来了京城多年，近日有些思念故乡。到底是扬州的水土养大的，所以便想回去住一段日子，到时还要再劳烦太傅大人送她回京。”殷祉没把宋家二叔的事给说出口，因为这毕竟是宋家的家丑，不可四处外扬。这点处事道理，殷祉还是知晓的。

程予听得，笑道 : “殷家和程家本就是世交，不过是顺道的事，何必有劳侯爷亲自登门，随便遣仆人过来说一声便成了。”

“毕竟是有求于太傅，不亲自登门拜访，哪能彰显我们的诚意。家母说，只要太傅大人帮了这个忙，谢礼方面我们殷家是不会有所亏待的。”殷祉当然明白程予这样的高官要什么金银财宝没有，这话也不过是随口一说以表诚意而已。

果不其然，程予不甚在意道 : “侯爷严重了。宋姑娘见着我也还需唤我一声五叔，这点忙我若是都不帮，那宋姑娘的这声五叔可真真是白唤了。”

殷诏见程予答应的如此爽快，心中大喜，连忙抢在他父亲前头道谢 : “那便多谢程太傅了。”

“区区小事，何足挂齿。”程予说着，看向殷诏，眸中似笑非笑。

年纪轻轻的少年，本就最容易让人看出心思。更何况殷诏的心思全都写在脸上，程予怎会看不出？

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从程家回来，殷祉临睡前和连氏说了此事。

连氏听说殷诏也去了程家，责怪他道 : “你怎的让诏儿也跟去了？”

“阿绵乃诏儿的表妹，他作为表兄，和我一同去程家求人，有何不妥？”殷祉并不觉得哪里不妥。

“你都说了是表兄，那就更应该避嫌了。”连氏没好气道，“如今绵丫头也大了，也到了说亲的年纪，若是此事传了出去，还不都道咱们家诏儿看上了绵丫头。”

殷祉白日上了一天的朝，早就累的够呛，一回府又被殷老夫人叫了过去，结果又上程家跑了一趟，这会儿子更是累的不行，几乎一沾床就困了。因此只是含含糊糊地回了连氏几句，便蒙头睡过去了。

连氏虽知男人向来不喜管这内宅之事，可心中却还是忍不住恼火。再这样下去，她的诏儿可就被宋绵给吃的死死的，保不齐往后真的如他所说除了宋绵谁都不娶了。那才是令连氏真正头疼的时候。

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宋绵从殷老夫人那得知要同程予一道去扬州，也是难以置信。

“幸而程家五爷念及咱们殷程两家的交情，否则外祖母定是不会放你去扬州的。”殷老夫人拉着宋绵的手，话语里透着不舍。

宋绵知殷老夫人舍不得她，柔声安慰她 : “外祖母放心，阿绵很快就会回来陪您。”

姑娘家的声音本就好听，更何况宋绵天生一副好嗓子。她的嗓音清软绵柔，婉转动听，宛如燕语莺声。

“你不过只是去一趟扬州，我这心里就千万般舍不得了。若是以后你嫁了人，外祖母还不知该如何想你。”殷老夫人忧愁归忧愁，心里还是明白的很。毕竟再怎么舍不得，姑娘家家的总是要嫁人的。

宋绵当然是不想嫁的。可她再怎么不想嫁，也逃不过女子的宿命。

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程予去扬州的日子定在了三月初八。

宋绵早就吩咐墨画收拾好细软。不仅有每日换洗的衣裳和发簪首饰，还有殷老夫人另外给她的五千两银子。毕竟这趟去扬州，殷老夫人估摸着宋家早已易主多年了，宋绵孤身一人前去，恐怕很难治的住府里的下人。这种时候就得有银子傍身，也好上下打点。

直到三月初八那日，宋绵和殷老夫人连氏等人告了别，坐上了去扬州的马车。

☆、014

墨画原以为宣平侯府的马车，已是难得的贵气华丽。如今坐了程家的马车，她才知道，什么才是真正的富庶华贵。

“姑娘您瞧，这马车上还有个多宝阁。里面不仅有吃的点心，还有些姑娘家用的水粉。这程五爷可真是细心啊。”墨画惊叹道。

宋绵掀开车帘，望向前头的马车。

“姑娘可是在看程五爷的马车？”墨画顺着宋绵的目光望去，走在前头的那辆青色顶马车正是程予的。

宋绵未答话，只是将车帘给掩下了。她上辈子并没有和程予接触过，对他的为人习性一点也不了解，所以也琢磨不出他的用意。但是不管怎么说，这次扬州之行，他愿意顺道护送她，也足以见得他是个好相与的人。

马车走到半道上突然停了。