年氏往周遭望了眼，接着向汤妈妈使了眼色示意她去搜。

宋绵倒是一脸意外，惊诧道 :“外祖母，大舅母二舅母，你们怎的来了？”

汤妈妈趁着这空隙，将里里外外都搜了一遍，并无瞧见人影。她出了来，向年氏摇了摇头。

年氏暗叫不妙，心道难不成是中了这宋绵的套子。

殷老夫人自然也是瞧见了，怒视着年氏 : “这下，你还有什么好说的？”

年氏心中咯噔一下，张口便要解释 : “母亲，儿媳真的是听汤妈妈所说，亲眼见着宋丫头在这儿和外男私会。”这话听着像是替自己辩解，实则却是推卸责任。

汤妈妈见状，忙跪了下来 : “老夫人，的确是奴婢亲眼目睹的啊，定是宋姑娘将人给藏起来了。”

宋绵满脸惊讶无辜 : “二舅母、汤妈妈，你们在说什么？什么私会外男，难不成你们是在怀疑我？”

“宋姑娘，您就别装傻了，奴婢可是亲眼瞧见了，您和那男的在这轩品楼里私会了大半个月。”汤妈妈心知如今捉奸不成，殷老夫人第一个定是要拿她开刀，一时急了便紧咬着宋绵不放。

宋绵难以置信道: “汤妈妈你在胡说些什么？我这几日皆是自己一人来的轩品楼，不信你问问墨画，问问轩品楼的掌柜。”

汤妈妈一口反驳 : “墨画是姑娘您的人，自是帮你说话的。掌柜的也定然是早就被您收买了。”

“够了！”殷老夫人怒斥一声，吓得汤妈妈紧闭着嘴，再也不敢吭声。

宋绵悄悄松了攥着的手，心里偷偷松了口气。幸而常勤早就发现在街头鬼鬼祟祟的汤妈妈，早早地进来通风报信，否则今日，她和五叔定是会被人撞见的。

回了府，汤妈妈颤巍巍地跪在地上，抖得厉害。

年氏见此情形，自请认罪道 : “母亲，今日这事，想来是汤妈妈看错了，是儿媳愚昧，听信了谗言，还望母亲责罚。”

殷老夫人气急败坏道 ： “你真是错的离谱啊，今日这事，也亏得你们做的出来！你是宋丫头的舅母，平日里不关心关心她便是，竟还弄出这等事来，简直荒唐至极！”

“母亲，儿媳知错了！”年氏见殷老夫人如此生气，心中慌成一片。

殷老夫人怒斥她 ： “我看你是日子过得太舒坦了，才会整出这等无中生有之事。怪不得茗玉好好的一个孩子，竟会养出那等尖酸刻薄的脾性，定是被你养坏了。”

“母亲，我……”

年氏还要辩解，却听得殷老夫人厌烦道 ： “回你的院子去，日后少出来晃悠。”

年氏腿一软，差点站不稳“母亲，您这是要关我的禁闭？”

殷老夫人撇开眼，不想再看她，吩咐一旁的丫鬟： “你们还不带二夫人回去？”

丫鬟们虽碍着年氏的面子，却又不敢不听殷老夫人的话，只好应诺。

年氏这才知自己竟是一步走错满盘皆输，今后的日子，她恐怕是难过了。她抬眼瞧了一眼宋绵，恨地咬牙。

宋绵虽也望着她，眼中却是静无波澜，仿佛从未将她放在心上。害人害己，终究是作茧自缚。

年氏下去了以后，殷老夫人又道 ： “汤妈妈假传消息，编排主子，罪大恶极，将她打四十板子，撵出府去。”

汤妈妈听得一惊，跪着磕头求饶 ：“老夫人饶命啊，奴婢都是受了二夫人的指使，求老夫人开恩呐！”

婆子们拖着汤妈妈下去，没一会儿院子外头便传来她凄厉的惨叫声。

直到汤妈妈被打晕了过去，才有婆子进来禀报。

殷老夫人肃容道 ： “撵出去罢，若是日后府上还有人敢乱嚼舌根，便是汤妈妈这副下场。”

在场的丫鬟婆子皆是吓得一声冷汗，齐声应道 ： “是。”

连氏瞧见了，在心底后怕，幸而今日这事她和年氏先说了清楚，也并未多话，否则今日年氏的下场，便也是她的。

殷老夫人惩治完之后，显然是乏了 ： “你们都下去吧，宋丫头留下。”

一众丫鬟婆子忙下去了，连氏是最后走的 ： “母亲您好好歇息，儿媳先告退了。”

殷老夫人向她颔首，并未说话。

等到连氏走后，宋绵才走到殷老夫人跟前，替她捏肩 ： “外祖母。”

殷老夫人闭着眼养神，忽然来了一句 ：“绵儿，如今你年纪大了，连外祖母也敢瞒了。”

宋绵先是愣了愣，随即装傻道 ： “外祖母，我不明白您在说什么？”

殷老夫人却是一语道破 ：“别装了，你是外祖母看着长大的，你骗得过别人，却骗不了我。”

宋绵垂着头，不知该说如何是好： “外祖母，我……”

“和外祖母说说，到底是何人，能让你日日出去同他碰面？”殷老夫人话里未见生气，反倒是透着好奇。

“他，他是……”宋绵支支吾吾半天，一副难以启齿地模样。

殷老夫人见状，忍不住笑了，“和外祖母还有什么不好意思的，能被咱们家绵儿瞧上的男子，定是不凡的。”

宋绵犹豫了半晌，才红着脸说 ： “外祖母，是……程五叔。”

殷老夫人瞬时睁了眼，惊诧看她 ： “你说的，可是程家五爷？”

宋绵垂着头，红着耳根低应 ： “正是。”

殷老夫人震惊许久，好半晌才难以置信道 ： “你，你们……你们什么时候的事？”

宋绵坚定道 ： “还望外祖母成全。”

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