谁知殿前金光熠熠，慕远之却俯身行礼，清然笑道:“承蒙圣上厚爱，本应万死不辞。然素闻鹿鸣书院乃皇家所设，历代人才辈出，远之愿前去鹿鸣书院，为我大临尽授平生所学。”
圣上闻言，默然几许，终朗声大笑，赞他不流于俗，便封了他官职，留任鹿鸣书院。
春晖柔和，鹿鸣书院中屋舍座座，溪流潺潺。画着山水长雪的屏风前，慕远之神色如沐春风，淡笑着望向谢淮。
谢淮冷峻似雪，面无表情。
慕远之不禁一笑，轻声道:“你入学一事，安国侯已交代过。你只需提笔答卷，待我考校过后，再斟酌是否入内院。”
谢淮并不多言，只垂眸瞥了瞥慕远之递来的几页问卷，便提笔沾墨，神色淡淡地落笔作答。
一柱香过后
慕远之执着谢淮的考卷，神色渐渐郑重起来。
这份考卷分为帖经、诗赋与经义，难度可谓不低，听闻谢淮不曾得过夫子教导，不曾想他竟俱都答出来了。且一番策论，精辟独到，言辞犀利，即便是山雪内院的学生，怕也有不及他的。
何况……他才九岁。
慕远之微微一笑，将纸卷细细拢好，叹道:“你之资质，少有人及。鹿鸣书院前一位这般天资过人的学生，还是你的表哥阮青令。”
只是……思及方才那凌厉的笔锋与措辞，慕远之心中微沉，只是谢淮比阮青令锋芒更甚。若阮青令是平定四方的铜鼎，谢淮便是寒光凛冽的利剑。待教他成才，若他心中无善，只怕是终成大患。
慕远之望了谢淮一眼，忽道:“听闻你乃安国侯的外甥，今日安国侯府待你如此，若日后安国侯府有难，你待如何？”
这位夫子，竟是在出言试探。
谢淮抬了抬眸，心中对他所说的安国侯府不屑一顾，讽笑一声后，语气淡漠，言简意赅道——
“佛不渡我，还叫我渡人。”
拢着纸卷的手紧了紧，慕远之心中苦笑。这谢淮当真冷傲，此话也不知是在讽刺安国侯府，还是在讽刺他了。
“罢了。”慕远之头疼地揉了揉眉间，朝谢淮道:“我已无话可问，今日你便先回去罢。”
谢淮面色不变，起身行礼，然后毫不回头地走出了竹舍。
慕远之望着他离去的背影，心中百转千回，说来自从见谢淮的第一眼……便觉得他与哪位故人甚像。
那位故人，应当很重要才是。
正思量间，慕远之忽见竹舍外的石路上奔来一道小身影。瞧之模样，却是安国侯那年仅四岁的小女儿。
只听得她边奔来边朝谢淮招手:“表哥！”
谢淮垂眸，冷峻眉峰微皱，若叫他人见了，定以为他是不耐烦。然而慕远之却惊讶地瞧见，谢淮他探了探脚，将石路上的青苔不着痕迹地拭去。
小姑娘安然无恙地奔到了他身侧，没踩到一片青苔。
慕远之陷入震惊之中。
只听得谢淮冷冷朝那小姑娘道:“唤什么唤。”
被他一喝，小姑娘神色顿了顿，委屈道:“要回家了，我才来唤你，凶甚么凶。我偏偏唤——表哥表哥表哥！”
谢淮凝眸，冷冷地瞥了她一眼:“如蝉聒噪。”
说罢，拂袖而去。
小姑娘牵他的衣袖，扬声:“等等若若。”
二人渐行渐远。
慕远之久久没回过神。
恍然掀开谢淮所写的试卷，他神色停顿许久，才不知觉笑了起来，悠悠叹息:“却也不是冷心冷情之人。”
谢淮最终还是入了鹿鸣书院的内院。
得知这个消息时，三夫人罗氏嘟嘟囔囔道:“怎么也叫他去了，那束修我们可不会出……”
碧枝福身一笑道:“三夫人且放心，侯爷说过，表少爷的束修与笔墨纸砚等不劳您费心。此次前来，乃是为了取表少爷的生辰八字，好为入院做准备。”
听闻此话，罗氏哼了一声，却还是命人将谢淮的生辰八字取来，只道:“既不用我们出，那便去罢，左右也是不亏。”
碧枝心中不禁笑了笑:“是。”
待取了谢淮的生辰八字，回到朔雪院中，正好遇到侯爷在教若若小姐念书识字。碧枝将纸卷递上，阮连臣颌了颌首，便命她退下了。
若若见状问道:“爹爹，这是什么？”
阮连臣温声笑了笑:“这是你表哥的生辰。鹿鸣书院分为绵雨、蝉鸣、红叶、山雪四大内院，入院时需将生辰八字交上，由院中夫子考核，按年龄分院。”
六岁之下，便是在绵雨院；七岁至十岁，则在蝉鸣院；十一至十三，便是在红叶院；而十三以上，则在山雪院。
阮青令如今十一，应在红叶院。然他课业出众，得夫子赞许，故而特升了一院，如今已在山雪院中念书了。
“我懂了。”
若若明白过来，心中微动，忽然悄悄瞥向那记载了谢淮的生辰八字的纸卷。
默默算了算，心中惊了惊。
谢淮的生辰，竟只在三日之后了。
第11章 书声琅琅时
时光流转，春意渐浓，朔雪院中也添了三分翠色。备好了湖笔、松墨、宣纸与澄泥砚后，很快便到了去书院的日子。