八月初一，将军褚功明也从南吴四郡的反乱中抽身出来，率师驰援东线。

这一场战事，徐国和齐国双方都打得颇为吃力。徐国这两年来迅速扩张，士卒却也疲于刀兵，何况本来人数不多，只好在处于徐国地面，打的是防御战；齐国孤儿寡母全力依赖大将冯皓，上下一心，但常年积弱之下，攻坚也非易事。

渐渐地，双方战线越拉越长，竟有了天下大战的趋势。西凉、滇及一众小国都来支援徐国，而大国如郑、越、邶等则都站在齐国一边——他们不是瞎子，看着徐国在短短十数年间一跃而成天下霸主，他们谁都坐不住。

岑都中的氛围是紧张的。前线的消息总是模棱两可，很少有绝对的捷报传来。东泽是玩了一次流氓，徐国大军压来时他们就只管跑到了齐军的盾牌后面。原本计算着只需半个月便可平定东境的徐世子终于还是算错了一回，到第二十日上，他仍只能滞留原地等候援军，甚至都未曾与齐军有过一次正面的对决。

第一手战况总是先传到国相周麟处，再由周麟呈给公主。公主甫诞王孙，亟需休养，除周麟外，没有任何外臣能见到她。

只有少数几个人知道，公主根本不在岑宫，而周麟每回进宫汇报，只是去见徐公而已。

偶尔，他也会带着徐公的教旨去一趟鸣霜苑。

鸣霜苑里的枫叶已红了。风吹过，便如是一片片枯蝶在飞舞，又悄然落到了流水上去。

枫树下，流水边，一袭青衫的男人眉目如画，却是低头在专心地哄着孩子。

周麟的脚步在花廊外止住，看着那男人一手抱着襁褓，另一手摇动着一只小小的拨浪鼓，襁褓里便伸出两只小手，不住往空中抓着，还伴随以咿呀的叫声，像是在笑一般。

乳母在一旁轻轻道了声：“驸马，有客来。”柳斜桥才恍然惊悟，转头见是周国相，歉意地笑了一下。

那笑意不及他的眼底便消散，像是虚幻的雪花一般。

周麟没有笑。他捋着花白的胡子，神色是凝重的。

柳斜桥将孩子交给了乳母，理了理被孩子抓皱的衣衫，走过花廊朝周麟拱手：“原来是周相，在下有失远迎，得罪得罪。请里边坐。”

“不必了。”周麟淡淡地看他一眼，拿出一张折好的宣纸来递给了他，“这是主君为小王孙取的名字，请驸马看一看，下月的满月礼上，便将它定下来了。”

柳斜桥将那宣纸一层层剥开，其上墨色饱满浓郁，只题了一个字——

“肇”。

“……用肇造我区夏？”柳斜桥下意识地道。

周麟的面上掠过欣赏之色，“驸马果然博闻强识。这个‘肇’字正是取自《康诰》，肇者，始也，主君是将天下霸业的始基都寄托在这个孩子身上了啊。”

柳斜桥停顿了一会儿，淡淡地笑了一下：“还是父王想的最好。”转身看向乳母怀中的孩子，“那他便叫柳肇了？”

周麟却道：“不，是徐肇。”

柳斜桥一怔，抬起头，周麟神容沉定，“这个孩子必须姓徐。他是徐国的王孙。”

柳斜桥静了很久。

很久之后，他好像才回过神来，苦笑地摇了摇头，“我并不在乎这些。但是……”

但是，你们这些年来，就是用这些东西，一直在束缚着阿敛的吗？