姜妩道：“是知县府送来的帖子，邀请我明日去参加知县千金举办的茶话会。”

听雪闻言，也有些疑惑：“知县千金？她是如何得知姑娘的？”

“昨日我在花灯节上出了风头，落了两个姑娘的脸面，想来其中一人，就是知县府的千金吧。”姜妩一针见血，“她们是来找茬的。”

听雪脸色一变，“那姑娘，你要去吗？”

“这样的邀请，一看就是鸿门宴，当然不去。”姜妩随手将帖子扔到一旁，“不用理会，明日我们就要离开江城了。”

“好。”听雪捂嘴笑道，“她们要是知道姑娘没有上钩，定然会被气坏。”

***

到了约定之日，张青青在林知县府中等了半天，也不见姜妩登门。

她面上不显，心中却愈发焦躁。

林知微察觉到她身上散发出的不悦，赶紧唤来小厮，低声道：“你去打听下，昨日我邀请的那位姜姓的姑娘为何还没到来。”

“是。”

不一会儿，打听的人回来了。他道：“回小姐，那位姜姓姑娘现下在收拾行装，似乎正要从江城离开。”

“什么？我诚心邀请，她竟敢不来？”听了下人的汇报，张青青脸色铁青，险些拍案而起。

被落了面子，张青青的脸色极其难看。

林知微和其他府上的千金小姐见状，赶紧七嘴八舌地安慰起她来。

“青青，别气。那人实在是不知好歹了。”

“太过分了，这不是故意让青青难堪吗？”

“是了，青青，你上会不是说，她长得像秦山姥姥吗？”有位千金小姐给她出主意道，“不如……”

张青青转动着眼珠，心中顿时有了主意。

***

却说另一边，姜妩收拾好行装，在马车前等了许久，却迟迟不见听雪出现。

“已经过了两刻钟了，听雪怎么还没回来？”

两刻钟前，听雪说落了一件重要的物品在客栈，要返回去取，但直到现在还没回来。

姜妩心中着急。

沈衍看了眼天色，道：“阿妩，你别着急。现在时候尚早，耽搁一两个时辰也没关系。”

姜妩思前想后，摇头道：“不，我回客栈询问一下。”

沈衍道：“我和你一起去。”

姜妩并未拒绝，与他一同直奔客栈。

在经过客栈旁边的窄巷时，她忽地停下脚步。

沈衍跟着停下，“阿妩，怎么了？”

她指向一处：“君言，那不是……”

她提起裙裾，三步并做二步走进巷中。昏暗的巷子里，一盏兔儿灯笼静悄悄地躺在地上，灯笼纸糊的一面穿了一个洞，被泥土污染得脏兮兮的，已不成模样。

正是她前天送给听雪的那盏。

“这是我昨日送给听雪的灯笼，怎么会在这里？”

昨日下了一场小雨，巷里积了些泥泞。看到泥泞上面凌乱的脚印，姜妩心中不由咯噔一下。

“她一定是出事了！”

第24章 失踪

姜妩和沈衍走进客栈时，店小二正在柜台前眯着眼打盹，头如小鸡啄米般点个不停。

白术走上前，轻咳了一声，但小二仿若未闻，依然头不停地点。

他只好拨高了声音，并往对方肩上拍了下：“喂，小二。”

小二的脑袋往柜台上重重一磕，顿时惊醒过来。他扶着撞痛的脑袋：“嘶——痛！我怎么会在这里？”

看见眼前站了几人，他忙堆上笑意：“几位客官可是要住店……哎？你们不是刚退房的几位客官么？”

小二定睛一看，总算是认出了姜妩等人。

姜妩直接开门见山地问：“小二，你可有见过和我一起住在这里的那位姑娘？”

“姑娘，什么姑娘？刚才……啊，等等！”小二一拍脑门，终于反应过来。

姜妩一行在这里住了足有两天，店小二对听雪也有印象。

“刚刚那位姑娘是回来过，说是漏了东西在客房里。我便让她自己回去取了，后来她提了一盏灯笼便离开了。”

他指向姜妩手中的兔儿灯笼，又道：“喏，就是姑娘手上这盏灯笼。”

姜妩又问：“那除她之外，还有其他可疑的人出现过吗？”

“可疑的人？这似乎……”小二想了想，“是了，我想起来了，在那姑娘离开不久，的确来了一个人，对我说了一番奇怪的话。”