姜元明有早起读书的习惯，看到姜玘的时候，眼中闪过一抹惊讶，但随即被微笑掩盖：“是玘儿啊，找我有什么事。”

姜玘面不改色地道：“最近陛下交代了我一个任务，但我有些事情没有弄懂，我想起爹的书房藏书丰富，便想向爹借几本参考的书籍。”

姜元明问道：“哦，你要借什么书籍？”

姜玘道：“《大盛国记》，还有《四海志》。”

姜元明翻着书页，头也不抬地道：“就在书架最后边的从下往上数起的第二排，你自己去拿吧。”

“好，多谢爹。”

姜玘走到书架旁，假装翻找书籍，他回头看了姜元明一眼，不露声色地从某一行抽出了一本书，回头指着书封，故作惊讶地道：“爹，这本书的书名是什么？”

姜元明抬头扫了一眼，想也不想便地道：“不是‘四方记事’吗？你不认识吗？”说着，又低下头去。

“爹，我当然不认识。这不是蛮族的文字吗？”姜玘略微吃惊地道，“你这里为何会有这么多记载着蛮族文字的书籍和卷轴？”

“这，”姜元明动作一僵，蓦地抬头，“那、那是……我以前收藏书的喜好，所以就从一些书商手中收购了来自各国的珍藏书籍。”

他又着急地道：“你快把那书放下，不要弄脏了，那是我好不容易收集回来的。”

“是吗？我怎么不知道爹还懂得蛮族的文字？”姜玘随手将手中的书籍塞回到书架中，不甚在意地道。

姜元明眼中闪过一抹心虚，含糊地道：“怎么可能，我只是从收购这书的书商口中听过这些书的名字。”

“原来如此，我找到书了，谢谢爹。”

姜玘不露声色地跳过话题，从书架中抽出他要借的书，便离开了书房。

***

姜玘回到竹露阁，对姜妩和沈衍说了一句话。

“他在说谎。”

***

姜玘离开后，姜元明虽松了一口气，却有些不安地来到书架前，将部分书都搬了下来，手忙脚乱地收进了一个箱子中。

落了锁后，他终是卸下了心中的大石。

却在这时，门外有脚步声传来。

“国公爷，国公爷！”一名小厮十万火急跑了进来，脸上带着喜色，“喜事啊！天大的喜事啊！”

姜元明回过头，皱眉道：“什么喜事？”

小厮一脸喜色地道：“宣平侯府的楚老夫人上门来提亲了。”

“宣平侯府？”

姜元明一愣，顿时大喜过望：“快！快带我出去迎接。”

“是是是，国公爷。”

***

楚老夫人登门的消息自然也传到了竹露阁中。

姜妩正在与沈衍和姜玘二人在商议事情时，便看见听雪冒失地冲进屋中，心急如焚地道：“姑娘，奴婢听说，那宣平侯府的老夫人登门了，说是要跟姑娘提亲！”

“什么？！”姜妩抬起头，惊怔地道，“你可是听错了？怎么会是……”

听雪煞有介事地道：“奴婢没有听错，宣平侯府的人的确是这么说的。”

姜玘脸色一变，当即站了起身。

“无端端的，那宣平侯府怎么上门提亲了？”

听雪道：“这……奴婢也不知道。”

“阿妩，你和那宣平侯府，可曾有过接触？”

姜妩摇了摇头，又犹豫了下来。她想了会儿，便提起裙子，欲转身出门：“我这就出去一趟。”

“不，阿妩。”沈衍却拦住了她，“你留在这里，让我去吧。”

“可是……”姜妩犹豫抬头，下意识朝姜玘看去。

姜玘微微思索片刻，点头道：“让他去吧。”

***

姜元明赶到前厅得而时候，温氏已经将楚老夫人迎接了进来。

“楚夫人，请用茶。”丫鬟托着茶盘走过来，给楚老夫人上了茶。

楚老夫人接过茶盏，漫不经心地用杯盖刮着杯沿，抿了一口，开口道：“这次我来的目的，相信两位已经清楚了吧？”

温氏眉开眼笑地道：“楚夫人，您是来跟我们湄儿提亲的吗？”

楚老夫人低着头，拨弄着杯中的茶叶：“不，我们衡儿看上的，是贵府上的大小姐，姜妩。”

温氏的笑容当即僵在脸上。

她与姜元明面面相觑。

温氏轻咬了下唇，试探地道：“楚夫人，您看上的怎么会是……大姑娘？这也是侯爷的意思吗？”