一提起高暧，顾太后神色立时一变，铁青着脸恨道：“什么公主？一个不要脸的狐狸精生的野种罢了！这事你不用管，我先整治得她求生不得，求死不能，等消下这口气，再将她赐死，倒要瞧瞧昶儿会不会真为了这个野种恨我这亲娘一辈子。”

她说得恶毒，牙齿紧咬，唇角却泛着笑意，那张脸愈发显得狰狞。

“你真要如此？”

“怎么？你觉得不妥？哼，我最受不得的便是叫人威胁，何况是昶儿他……不弄死那野种，难消我心头之恨，当年你不也劝我斩草除根么？只恨我那时心软，没听你的话。”

焦芳轻轻摇头，面色木然道：“现下与当日不同，不必再提。你说自己最受不得人威胁，陛下又何尝不是？他这脾气像谁，你这做娘的还不清楚？如今陛下既然已对云和起意，绝不会善罢甘休，若再下手加害，只会逼他真与你反目，到时真做出些事来，便难以收拾了。”

顾太后悚然一颤，细想他的话，越来越是心惊。

高昶这孩子虽说文治、武功、才德样样青出于蓝，可就是这心性上像极了自己，一般的执拗，受不得半点委屈，倘若自己真的弄死了那丫头，这孩子会做出什么事来，当真是难以猜度。

她愣了愣，便问道：“依你说，该当如何处置？”

焦芳又咳了两声，这才清着嗓子答道：“放她回去。”

“什么？放她回去？你……”

“莫急，你先听我把话说完。不光要放回去，还要与陛下明言，不再逼她下嫁，任其留在宫中。如此一来，便可稳住陛下的心，不再与你争闹。”

顾太后柳眉一竖，忍不住又打断道：“这怎么成？放那野种在宫里，昶儿岂不更加心猿意马？若真做出事来，我这番心思可就全白费了。”

“自然不会那么简单。”

焦芳将帕子掖回怀中，轻挑唇角道：“你可与陛下约法三章，只要答应从此不再有非分之想，便放其回去，由着她仍呆在景阳宫，不再过问。如此各让一步，陛下也是知进退的人，必然会应允，不仅如此，心中还会觉得亏欠你这当母后的，日后定然会收敛安分，我再刻意盯着些，如若再有什么出格的事，那便是陛下理屈在先，到那时再处置公主不迟。”

顾太后沉吟半晌，似乎也觉有理，却仍有些余怒难消，恨恨道：“你说得不错，可就是便宜了那死野种。”

“小不忍则乱大谋，陛下是天子，关乎江山社稷，若真的逼着他做出些浑事来，到时悔之晚矣。至于公主，既无根基，又无手段，留在宫中反而更易摆弄。等陛下有了后妃，她又年长色衰，心定然就淡了，不必过于担心。”

焦芳微微一顿，凑近些低声道：“近来崇国在边境屡有动作，十有八、九是有所图谋，眼下正是紧要关头，陛下的心神可万万乱不得，否则要命的可就不是儿女情长，而是咱们大夏的江山社稷了。”

顾太后又抿唇想了想，有些不情愿地叹气道：“好，就依你说的，回头就将那野种放回去，你可要替我盯牢些，千万莫误了昶儿。”

“有我看着，你还有什么不放心。”

焦芳一笑，颤巍巍地站起身：“成了，你歇着吧，我走了。”

顾太后一把拉住他：“怎么走得这般急？左右也没别的事，便多陪我说说话，好歹吃杯茶再走。”

“不了，心头牵着事，吃茶也吃不爽利，待把大事办完了，才好清静的说些话，你道是不是？”

焦芳轻笑着，那刀刻般木然的脸上竟扬起一抹温柔之色。

“唉，这几十年哪曾有一日清静过，罢了，罢了，你先去吧，只盼这次之后，真的没什么挂碍了。”

顾太后哀怨地一叹，像是疲累以极的扶额靠回到软榻上。

焦芳跨出两步，忽又回头问：“方才那几个奴婢可也知道仔细？”

“怎么？”她闻声一愕。

“事关皇家威仪，国朝体面，万万不能透露出去，若是知道了，便留不得。”

“……成，你瞧着办吧。”

焦芳点点头，不再多言，转身撩帘而出，那双浑浊的眸中已恢复了沉冷。

缓步绕过回廊，候在外面的内侍急忙上前帮他披上貂裘外氅。

“少卿到哪里了？”

“回老祖宗，徐秉笔已到了，就在最近候见。”

“叫他别在这处，在旁边园子里等咱家。”

“是。”

那内侍躬身一应，匆忙转身去了。

另外几人扶着他出了殿门，一路下了台阶，来到轿旁。

“你们都先候着，我去去就来。”

焦芳低声吩咐着，便独自颤巍巍地朝侧旁的宫巷走去。

众内侍吓了一跳，便有人近前跪地道：“老祖宗恕罪，这……孙子们不跟着怎么成？”

“咱家的身子自个儿知道，还没那么娇惯。”他干瘪的唇角一哂，脚下却不停。

众人不敢再说，跪在那里目送他远去。

沿着巷子往前，走出不远便见一片大树参天，绯叶却已落尽，徒留那空荡荡的枝叉一根根伸出朱墙之外。

焦芳从旁边的月洞门进去，蹒跚着向园子深处走了上百步，便见几块高大的太湖石错落相叠，矗在那里。

“没人跟着，出来吧。”

他话音刚落，那霜白色的身影便从石后转了出来，背上大氅一甩，拱手道：“干爹。”

焦芳望着他，那张玉白的脸比初入宫时更加俊俏，少了几分青涩，多了些沉稳干练，瞧着愈发令人喜欢。