木容面色缓和了些，心底却仍旧担忧，瞧着木成文方才那神情大约也已参透其中玄机，如今把柄在他手中，恐怕他绝不会轻轻放过。反倒是梅夫人方才神情中的鄙夷，她大约是真相信石隐是周茹和石远所出之子，反倒不必太令她担忧。

宫中虽是除夕夜宴，可却绝不会留臣子在宫中守岁，约是亥时便宴罢，众人出宫后自然齐贺石隐，石隐虽抿唇道谢可眼神却透着一股肃杀之气。

待得众人散去，石隐正欲策马往木府去，却忽然被云深拦在了马前。云深虽品阶不足可今夜却是跟着三皇子一起入宫的，三皇子如今留在宫中守岁，也就只剩了他一个出宫来了。石隐勒马顿住，云深抬头去看，却是忽然笑了一笑：

“恭贺襄国公，不知国公爷可喜欢我送的这份大礼？如今国公爷和她成了兄妹，就不知国公爷要怎样去娶她了……”

他不等石隐回话便转身而去，甚至留下一串畅快笑声，笑声在夜间的长道上却显着有些阴森。石隐只看了他背影一眼，便即刻打马一路飞驰往木家去了。

她接了赏赐，恐怕如今整颗心都乱了。

莲心守在半月门处听着前院动静，只一觉出是石隐来了便即刻往西小院去，所幸木家如今这府第不大，木容得了消息立刻就往前院来，只是一到就见石隐已被木成文拦在了前院。

石隐目光越过木成文往她看去，木成文自然也随他眼光回头，见是木容，却是笑了一笑：

“襄国公还是先同我往书房去吧，”

他神情语调竟第一回没有见位高权重之人时的惴惴讨好。木容心一沉，面色上就带出了稍许，石隐只略一垂眼便又对她抿了抿嘴唇：

“我随后去看你。”

他也从木成文这一句话加之这一个神态觉出了失态的发展，可见着还是须得先稳住木成文她才能安心，果然她听了这句话便点了点头，眼看着木成文将他引去了小书房。只是她略一思量，转身便往正房去了。

木成文将石隐让进书房后交代了小厮守在门外，不许任何人靠近，这才关了门窗，落座后，却是久久的看着石隐，只含着一丝古怪的笑意。

他大约想逼迫石隐先沉不住气，谁知石隐却也只是坐在那里，甚至连看都不看他一眼，终究占不得上风，木成文只得先开了口：

“先要恭喜国公爷。”

石隐抿唇一笑仍旧不做声，木成文神态中方才还显而易见自觉的优势就忽然就有些无趣起来。

“依着今日圣上赏赐四女时透露出的意思，大约襄国公的出身圣上也自觉清楚了，襄国公或许真是石远之子，可到底是不是周茹之子，却是你知，我也知。”

他觉着这是个把柄，而如今这把柄正握在自己手中。他若不是周茹之子，恐怕正是身世都将推翻重来，甚至是不是石远的儿子也都说不清楚，那么这内里也至少夹着一个欺君之罪。

“大人既然成竹在胸，有什么也不妨直言，我如今并不得闲。”

石隐并不在意的闲淡疏冷，木成文却没心思多去盘算石隐这副模样是什么意思，便急急说出自己的要求：

“襄国公既然这样痛快，我也不愿拐弯抹角。我无心给国公添乱，国公只消助我渡过此次难关，我便一切默认，毕竟我的女儿若有一个国公的哥哥，与我而言也是有百利而无一害。”

世间男子总难忍受妻妾对于自己的不忠，况且周茹入府分明是完璧之身他却能以此作为要挟，作为男子的颜面他是从里到外都不要了，只为着有利可图。石隐心生厌恶，却只是勾了唇角。他肯顺应而下，也无非是因着他也在等这样一个时机，一个果然能暂保木家不会被抄家的时机。

可木成文见石隐半晌不出声登时急躁起来：

“臣对圣上忠心可表，这二十多年来为官勤恳，若只是因为当年之事的牵连，也实在冤屈了些。”

冤屈？当年为得人提拔，他也是如此对二殿下身边的人表忠心，即便是眼下，他心知石隐身世成谜却仍旧肯代为隐瞒，为的也不过是自己的富贵。他作势沉思一番，便是说出了早已想好的对策：

“圣上既疑心大人，大人只消表了忠心，圣上自然也就打消疑虑。”

“那依国公看来，如今我怎样做才能打消圣上疑虑？”

木成文打蛇随棍上，石隐便抬眼去看他，半晌只说出了两个字：

“辞官。”

木成文登时惊的连眼瞳都缩了起来，正预备和石隐争论，可却倏然又想明白了。他到底是个聪明人，不需点也就透了。圣上如今打压当年并非自己派系之人，当年更是将追随二殿下的一众权贵官员罢官抄家斩首，可见着在此事上是有多在意。他不容许他的江山有任何一个心存异心的人，他谨慎的不留任何机会给旁人。而那些人，越是恋栈权贵，那么在圣上看来便越是古怪。

若是反其道而行之，他若辞官，在圣上看来，果然疑心便能消除许多，可他却实在舍不得这在手中的富贵：

“若如此，比现在又有何不同？”

“自然有，大人见这几年里被圣上处置的，哪一个不是罢官抄家？大人辞官至少能保住名声保住家业。”

他点到为止，木成文垂头自思，保住名声保住家业，如今他是自己辞官而非因罪名被罢黜，若是如此，总还有起复的那一日，他蹙眉咬牙：

“既如此，国公爷便为我引荐三皇子吧。”

石隐忽然笑出了声，斜睨了他一眼：

“大人未来的三女婿是三皇子殿下同窗好友，如今更是朝中青年才俊，大人需我引荐？未免太显刻意，反倒令圣上和殿下疑心吧？”

木成文果然觉出不妥，却又不愿丢了这凭白捡到的好处：

“待三皇子殿下继位后，也总需国公相助才能安然起复。”

见石隐似是默许，他心才宽松下来，却是又想起些什么：

“那依国公来看，辞官后是离京还是留京？”

他目光如带有针一般紧紧盯着石隐，石隐若让他离京，可见着是无心助他。可石隐想的却是另一回事，他若离京，少不得也要把木容带走。

“还是留京的好。”

木成文一笑，这答案，他是满意的。

叫了个婆子引石隐往后院去，谁知去到西小院却见着莲心等在院中，只说木容往正房去了。

而眼下的正房里却是剑拔弩张，木容一张脸涨的通红，眼底猩红满是泪水，面前的梅夫人带着得意的奚落：

“你不信，还要来问我，我告诉了你，你还是不信，难不成你要回峦安去探访？倒是有些年纪的，当年的事大约也都清楚，再或许你去云府，问问云夫人，云夫人和你姨娘是手帕交，那些个事她心里也清楚的紧。她要是真一意和云夫人的兄长退亲，江周两家还会不成仇？云夫人还会和她往来？自然是她不贞在先，江家也卖一个颜面给周家，只说是她退亲也罢了。”

梅夫人大约许久都不曾得意过，连立在身后的鸾姑忖着主子心意，也笑了起来：