“皇上！”慧贵妃急忙道，“难不成您真信了她的鬼话？您仔细看看那荔枝树，明明是被开水烫死的，却硬要说是被狗给抓死的……”

被开水烫死的？

皇后心中一道，好呀，你又没仔细看过那荔枝树，你怎知是被开水烫死的？只怕是你喊人暗地里下的手吧？

“慧贵妃！”皇后不给她辩解的机会，当即严厉道，“你三番两次惊扰愉贵人还嫌不够，今日本宫的荔枝宴，你也要故意捣乱，险些又吓到愉贵人，到底意欲何为！”

“雪球平日都很乖巧，从未闯过祸！”慧贵妃咬牙道，“这一次，只怕是有人故意栽赃陷害，利用它陷害臣妾！”

“栽赃陷害？”皇后摇摇头，“这只恶犬上回在御花园里袭击了愉贵人，今日它不咬人，却盯上了福建的贡品，皇上专门送给本宫的礼物！”

慧贵妃哑口无言。

若无先前御花园里的袭击事件，众人还能信她的话。

但既然已有袭人之事在先，这样一只恶犬，怎可能如她所说的那般，平日乖巧不闯祸？

“贵妃。”弘历淡漠的目光扫来，“你还有什么想解释的吗？”

在宫里头，想要活下去，活得好，就一定得学会看人脸色，尤其是看皇帝的脸色。

慧贵妃扑通一声跪在弘历脚下，哭道：“都怪雪球这畜生，臣妾回头一定剥了它的皮……”

“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？”弘历忽打断她。

“老虎犀牛跑出笼子，龟甲美玉毁于匣中，自然是看守者的过错。”魏璎珞忽然在一旁跪下，“今日运送荔枝树的时候，雪球就在脚下窜来窜去，偏生是贵妃娘娘的爱犬，奴才们不敢轰赶，结果出现这样的事，是奴才看管不力，甘愿受罚！只是……”

她眼角余光扫过哭成泪人的愉贵人，低声道：“奴才斗胆，替愉贵人多问一句，看守荔枝的已经罚了，那破坏荔枝的呢？”

“大胆！”嘉嫔拍案而起，“这里哪有你这奴才说话的地方！”

“……她是为嫔妾问的。”愉贵人幽幽一叹，抬起被泪水沾湿的面孔，旁人怀孕都是胖一圈，唯她不但没有长肉，两边脸颊还朝内凹陷，浑似一具骷髅，“嫔妾也想知道，这宫里头，还有嫔妾的容身之地吗？”

嘉嫔一时哑口。

“皇后娘娘仁慈，皇上仁慈，请恕奴才无礼！”魏璎珞悍然开口，“愉贵人怀着龙嗣，身份贵重；荔枝是福建岁贡，天子御赐；皇后宽宏大度，然地位尊崇，容不得一再挑衅！桩桩件件，都与雪球有关，但恶犬毕竟是牲畜，它不懂礼仪，不懂规矩，要怪，就怪它的主人，既不管教，又不约束，以至连连闯祸！奴才斗胆，请皇上圣裁！”

弘历俯视跪在自己眼前的女子良久，然后缓缓转过头，声色淡淡，却又带着一种居高临下，难以拒绝的威严：“慧贵妃。”

那声音里没有喜，没有怒，没有责备，却让慧贵妃的身体轻轻发抖。

“……是，雪球在管教上出了错。”慧贵妃双手抓成拳，忽道，“嘉嫔！还不快过来跟皇上请罪！”

弃车保帅！

所有人心头都闪过这样一个词。

包括嘉嫔也是。

心中暗暗叫苦，却又知道自己逃不过这一遭，毕竟是自己给慧贵妃出的主意，又是自己办砸了事。

“皇上，都是嫔妾的错。”嘉嫔起身朝弘历跪下，“贵妃娘娘生怕雪球太过顽劣，破坏了皇后娘娘的宴会，特意叮嘱嫔妾看好雪球，是嫔妾不小心，才会惹出这样的事儿，与贵妃娘娘全不相干！皇上要罚，就罚嫔妾吧！”

弘历的手指在桌子上敲了敲，他是不大相信嘉嫔这话的，但慧贵妃身后势大，不可能真的因为几棵树而重罚她，板子落在嘉嫔身上，倒也皆大欢喜，于是淡淡道：“荔枝树是福建的岁贡，千里迢迢运来京师，朕亲自将它送来给皇后，就是为了让她高兴，可你这一疏忽，就让朕的努力打了水漂。现在你不该向朕请求原 谅，该向皇后赔礼道歉才是！”

“是！”嘉嫔咬紧牙关，膝行两步，重重向皇后叩头：“嫔妾无能，约束不力，请皇后娘娘恕罪！”

惹出这样大的祸，怎可能因为轻飘飘几句话就原谅她？

见皇后一言不发，嘉嫔无法，只得继续朝她叩首，一时间宴席上竟没了别的声音，只余她砰砰砰的叩头声。

“……好了。”几十个头磕下去，皇后终于开了口，“本宫只是毁了一场宴会，愉贵人可是受了很大惊吓！一个闹不好，伤了龙嗣，你要如何赔偿！”

这就是要她不但对自己磕头，还要对愉贵人磕头认错了。

嘉嫔心中一阵屈辱，给皇后叩头不算什么，毕竟是后宫之主，谁在她面前都要矮三分，可那愉贵人是什么东西？也配让她跪？

“怎么？”皇后冷冷道，“你可是心中有怨，不肯认错？”

“……嫔妾不敢。”形势比人强，事已至此，嘉嫔只得一咬牙，朝愉贵人的方向磕下头去，“愉贵人，一时疏忽，竟险些闯下祸事，请你大人大量，原谅姐姐这一次！”

这头磕下去，犹如覆水泼出去，再难收回。

从今往后，宫里但凡消息灵通些的人，都会知道，她嘉嫔给愉贵人下了跪，磕了头。

愉贵人看着跪在自己眼前的女人，似对她，又似对站在她身后的慧贵妃道：“但愿你是真心悔过，别再纵容恶畜伤人！”

“汪汪，汪汪！”雪球似乎觉得有人提起了它，便汪汪叫唤起来。

“好了，朕不想再看见这条狗！”弘历厌恶的瞥了它一眼，下了最终论调，“嘉嫔一时疏忽，闯下大祸，降为贵人，禁足三月！慧贵妃身为储秀宫主位，管不好人，也管不好狗，实在无能之极，罚一年宫份，好好闭门思过吧！”

说完，不愿再看这群女人尔虞我诈，直接拂袖而去了。

不知是不是魏璎珞的错觉，离去之前，弘历似乎回头看了她一眼，那一眼颇为复杂，魏璎珞理不清其中的意思。

而弘历这一走，剩下的人也都心不在焉，萌生去意。皇后看在眼里，也不勉强他们，劝了几杯酒之后，便结束了这场离了主题的荔枝宴。

曲终人散，愉贵人却留了下来。

知道她有话与自己说，皇后另外开了一席，桌上摆了几盘果点茶水，笑着与他说：“你今儿怎么会来，不是在永和宫养病么？”

养病只不过是借口，两人心知肚明，愉贵人不来，是害怕与慧贵妃撞面。

“是璎珞让我来的，她说服了我，我越是怕慧贵妃，慧贵妃越是要折磨我，就算不为了我自己，也要为怡嫔出一口气……”愉贵人抚了抚自己略显臃肿的肚子，笑着说，“就算我说话的分量不够，但加上这个孩子，就勉强够了……”

两人又闲聊了些家常，许是因为怀孕的缘故，愉贵人脸上显出一丝疲态，皇后见了，便让尔晴送她回宫歇息，待人一走，璎珞扑通一声跪在她身旁：“奴才擅作主张，请皇后娘娘恕罪。”