继后转过头，有些虚弱地笑问：“事情办得怎样？”

“娘娘……”珍儿欲言又止，神色古怪。

继后脸上的笑容一点点消失，冰冷的手指握紧了手中的药碗：“说！发生了什么事？”

“娘娘……”珍儿欲言又止了半晌，终于哽咽一声，“老爷……自尽了。”

大牢里，不见天日，只有墙上的，以及狱卒手里的火把在烧，摇曳的火光照亮了前方那具尸体。

弘昼手提珍儿交给他的蓝布包袱，面色阴郁地站在尸体前。

七窍流血，满目狰狞，一只手还狠狠抓这喉咙，似乎想要将什么东西从喉咙里抠出来。

服毒自尽？

“……大牢里哪来的毒药？”弘昼咬牙切齿，心中怒吼，“他绝不是自尽！”

他都不信，当女儿的自然更不信。

绝食两日，弘历终于无可奈何的驾临承干殿。

“皇上。”床上，披散长发，仅着一件白衣的继后缓缓转头，黑白分明的眼睛盯着他，“您总算来了。”

弘历负手而立：“皇后，朕的旨意晚了一步。”

听了这个解释，继后一言不发，仍旧直直盯着他。

“……朕已下旨，着人好好安排那尔布的后事。”弘历道，“若你想要亲自操办，朕也可以答应。”

说了这样多的解释，继后仍旧沉默不语，只一味盯着他，盯得他心里有些发毛。

“……你好好休息吧。”弘历最后道，岂料刚刚转身，身后的继后就开口了。

“是皇上杀了他吗？”

弘历脚步一顿：“不是。”

继后盯着他的背影，这一回不再是疑问句，而是肯定道：“那就是太后动的手。”

弘历猛然回头：“皇后！你的阿玛，是自尽身亡！”

他的解释，亦或者说他的掩饰，让继后哈哈大笑，不能自已。

“我那位阿玛，他是忠直，是蠢钝，但他是个人，是人就会惜命。”继后抆着眼角笑出来的泪水，道，“否则前几天，他也不会放下尊严来找我……你说这样一个人，他怎会自尽呢？”

“皇后。”弘历沉声道，“人已经走了，再追究没有意义。”

继后朝他笑：“皇上，我阿玛受了冤屈，成了世人眼里的大贪官，在牢里畏罪自 尽，我身为他的女儿，难不成要装作什么也没看见，一个字都不说吗？”

弘历沉默了下来。

再贤良，再恭顺，继后也是一个人，是人就有父有母，会因为自己父母所遭受的不公而勃然大怒，甚至奋不顾身。

“……皇后，朕知道你非常伤心。”弘历也知道这点，不忍怪她，却也不忍怪另外一个女人，“你可以怪朕，恨朕，却不要怪太后。”

可你叫继后怎么不怪，怎么不恨？

若是那尔布真的贪墨了赈灾钱，落得这样一副下场，她还无话可说。

问题是他没有。

她的父亲，非但没有贪墨赈灾钱粮，反用全部身家去填补窟窿，最后还要赔上性命。结果呢？身败名裂，世人唾弃。

“皇上。”继后绝不肯吞下这口恶气，她冷笑一声，“您当真认为，太后此举全无私心吗？”

弘历面色一沉：“皇后，你再伤心，也不该对太后无礼。”

继后嗤笑一声，她托弘昼替她查探实情，查到的可不止是父亲无辜的消息。如今父亲已经死了，她也没有必要替其他人隐瞒，当即道：“您可知，太后的亲侄子也参与了贪墨一案？”

珍儿吓了一跳，悄悄拉了一下继后的袖子。

“……早在阿玛案发的时候，太后的兄嫂便入宫求情了。一旦彻查到底，太后的娘家也要受到牵连。”继后却不管不顾道，“所以，她毫不犹豫推阿玛去做替死鬼！”

“主子！”珍儿吓坏了，当即握住她的手，“您别说了！”

其他宫人也都跪的跪，低头的低头，恨不得自己聋了，也就不用听见这样可怕的秘密。

继后却推开了珍儿，翻身而下，一路走到弘历面前，面上是笑，眼中是泪：“皇上，官员们庸碌贪婪，昏聩，狡诈，繁花似锦的后宫也一样！人人都是戏子，唱一出繁华盛世，清明世道，合起伙来欺您，骗您，纵然您夙兴夜寐，宵衣旰食，也保不住受冤屈的臣子，杀不尽贪墨无度的蠹虫！”

这一回换弘历盯她许久。

“……李玉。”他终于开口，“皇后病了，着太医为她诊治。”

等他离开，珍儿已经汗如雨下，连站的力气都没有，瘫坐在床边，松口气道：“娘娘，您可再别说这样的话了，今儿皇上没罚您，下一回可就不好说了……”

“是呀，明明我没说错话，受罚的却是我。”继后幽幽道，“明明做错事的是太后，但因为她的儿子是皇帝，所以她不必受罚……”

“皇后！”珍儿冲过来，恨不得伸手捂住她的嘴。

好在继后这句话之后，就重新沉默起来，桌上烧着一根烛台，她一直盯着摇曳的烛火出神。

火灭了，珍儿另外拿了一根新蜡过来，重新点燃。

那无中生有的火焰，跳入继后眼中，照亮了一簇无中生有的野心。