行至关中地带，白言蹊将疲惫的马儿拴在草地上任其嚼着枯草吃，她则是走到茶棚下，同卖茶的老伯道：“老伯，来一碗清茶。”

那老伯笑容可掬地放下手中的报纸，满是感慨，“陛下勤政爱民，登基数年才想到选妃，实在是我大干之幸。姑娘稍等，水是烧开的，茶叶放进去转一圈儿就好了！”

白言蹊的脊骨瞬间僵挺起来，她走到老伯放《大干公报》的地方看了一眼，从口袋中拿出一块碎银子来拍到桌上，纵马离去，朗声同茶棚的老伯道：“老伯，茶不喝了，我有事先走一步！”

茶棚的老伯好笑地抬起头，“这姑娘生的倒是标志，来去匆匆，莫非也想去京城选秀？若是能选上就好了，我这茶棚就能改名就凤栖茶棚咯……”

白言蹊策马狂奔了大半个时辰，累得气喘吁吁，终于恢复了理智，暗啐一口，骂道：“皇帝选妃不是天经地义的事情吗？白言蹊你吃的哪门子酸醋？是治病救人不好还是四处游历无趣？”

……

寒暑交替，年复一年。

大干王朝中逐渐有了新气象，各地书院的学子开始致力于创新发明上，有人用大鹅的尾羽发明了硬笔，有人发明了两个轮子就可以代步的车子……大干王朝的发展用‘日新月异’来描述也毫不为过。

在新帝的统御下，大干的将士南征北战，拓土万里，甚至大干的王者之师已经杀到了海外，将大海另一边的国邦也用大炮摧毁，在废墟上建立了大干王朝新的州府。曾有人统计过，一日十二个时辰里，在大干王朝的不同地方均能看到太阳，故大干王朝的人都喜欢说自己居住在日不落之乡。

朝廷上下齐心，新帝又添了十余个子嗣，不过最受他宠爱的仍然是长公主唐如花以及大皇子唐正心和二皇子唐正行，曾有心术不正的恶妃想要残害唐正心和唐正行的性命，被新帝当场处以株连九族之罪，那恶妃膝下的皇子也被贬为庶民，流放海外。

而在民间，‘白娘子’的传说也越来越多，有人说见到白娘子对她施以灵药，除去折磨她多年的顽疾；有人说白娘子只身一人闯入山贼寨中，救了他被山贼掳去的夫人；更有甚者，他们说白娘子身披闪电，恍若是天上的仙姑下凡般，一掌就拍死一头吃人的熊瞎子……

深宫里的三个小豆丁都已经长大，被长乐公主宠大的唐如花已经出落的亭亭玉立，有了女儿家的伤春悲秋，浑然不似唐正心和唐正行那般没心没肺。

御花园中，唐如花挽着上长乐公主的臂弯，仰头道：“姑姑，陈博士已经等了你这么多年，似锦不能再耽搁姑姑的婚事了，姑姑还是出嫁吧，我听说相爷半年前迎回相府的那位悍夫人都已经怀上了，姑姑莫要让陈博士等急了。”

长乐公主老脸一红，食指点在唐如花的脑门上，“就你人小鬼大，连姑姑的事情都想管了？还有，你同姑姑说的时候喊人家悍夫人不要紧，对外可不能这样喊。要么喊相爷夫人，要么就喊司博士，要说那司博士也是你母后的学生呢……”

唐如花的脸色暗淡下来，眉眼低垂，她低声喃喃，“姑姑，我已经快要忘记我母后长什么模样了，我曾问过我舅舅，他说‘馒头不是馍’是我母后的笔名，而我母后又在书中写了‘一生一世一双人’，我觉得这宫里的后位怕是会一直都悬空下去……”

小姑娘越说鼻音越重，最后忍不住流出泪来，哭腔道：“姑姑，我想我母后了。”

长乐公主欲言又止，轻轻拍打着唐如花的脖颈，安抚道：“若是似锦你真的想你母后了，那姑姑就带你到徽州去看你外祖一家，再去找你桃姨，你桃姨肯定知道你母后在哪儿，行不？”

唐如花泪眼朦胧，“可是我问过我父皇，我父皇说我母后特别善躲，他都找不到……”

长乐公主目光闪烁，长叹一口气，道：“这天下哪有你父皇找不到的人？只是你父皇没脸去找你母后罢了。你还记得你母后写的第一本书吗？”

唐如花止住哭声，想了想，问，“就是那本《颤.抖吧科举考生》？”

长乐公主点头，“是的。那部书的主角白描在被恶人推下山崖时说了什么吗？她说，我是自由的，你们谁都不要想束缚我的灵魂。姑姑想，你母后是借着白描的嘴说出了她的心里话。你母后是女中豪杰，她最想要的是自由，你父皇给不起她，这深深的宫苑也给不了她。而你父皇能给的起的只有荣华富贵，你觉得你母后稀罕这些吗？”

“你母后是雪山上的苍鹰，是大江大河里的游鱼，宫闱虽深，但是于她而言终究是俗了些，浅了些。你觉得你母后会屑于在这巴掌大的深宫里勾心斗角吗？她是自由的，谁也无法束缚她的灵魂，你们不行，你父皇不行，这重重层层的宫墙更不行。”

唐如花似懂非懂，低声重复着唐如花的话，“我母后是自由的，她是雪山上的苍鹰，是大江大河里的游鱼，谁也不能束缚她的灵魂。”

眼泪簌簌落下。

（全文完）