姜红菱见她进来，便坐了起来，微笑道：“怎么这会子过来了。”也不让丫头放座，就拉着顾婉在榻边坐了。

打从李姨娘身死，菡萏居里那一支的气焰被尽数打压下去，顾婳没了出谋划策、撑腰出气的人，是再也不敢在她这嫡姐面前放肆了。顾婉日子过得顺遂，侯府二小姐的名头如今实至名归，她心情愉快，性子也就渐渐恢复成青春少女原本的烂漫之态来。

顾婉在一边坐了，向姜红菱笑道：“后个儿就是端午，我想着那日穿什么衣裳好，想来想去也总没个主意，所以来问问嫂子。”

姜红菱微微疑惑，笑道：“你自有节日的衣裳，随意穿穿不就是了？难道，那日要见什么人不成？”

顾婉脸色微红，小声说道：“那日宋家也去的。”

姜红菱听了这话，顿时会意，笑着点头道：“那是要当心些。”

顾婉同宋明轩情深意笃，所谓女为悦己者容，心上人面前那仪容打扮是最为要紧的。若是放在以往，顾婉这患得患失之情，姜红菱必定不解。然而到了如今，她心中已然领教过那情爱滋味，也就感同身受。以往每次见顾思杳之前，她也必定会好生打扮一番的。

想至此处，她脸上不禁一阵黯然失色。自从知道了顾思杳在外头的混账事，她心中又恨又气，还生了一场的病。病中，她便打定了主意，哪怕这一世当真要孑然一身，也决然不能胡乱辜负自己。但过了这几日，于顾思杳的不舍之情，又渐渐漫卷心头。眼看着顾婉为着在心上人面前的衣装打扮心烦，她不觉想及己身，那惆怅惘然之态便现在了脸上。

顾婉兴致勃勃的说了几句，不见姜红菱回应，察言观色，见姜红菱脸上神情冷淡，便误以为自己说错了话。忖道这嫂子是要戴终身的孝的，即便年节亦不能穿什么艳色的衣裳，自己在她面前这样谈论衣裙妆扮，戳了她心中痛楚，便赶忙说道：“我一时失言，嫂子别往心里去。我自己再回去想想罢。”

姜红菱这方回过神来，知道她是会错了意，便笑道：“不妨事，我适才在想别的。别的我不好说的，只是你哥哥才过世不久，虽说是过节，但也不要太出了格，免得叫人笑话咱们这样的人家竟连礼数都不知道了。”

顾婉满口答应下来，又说道：“那日，听闻姑妈一家子也要跟了一道去呢。昨儿我在老太太房里说话，姑妈带着我那个表妹也来了。就说她还特特来看嫂子，却连门都没让进呢。老太太便说了一句，她是小辈，你不去也罢了。我心里倒觉得好笑，这算什么大不了的事，也特特的拿出来讲！”

姜红菱挑了挑眉，她病了这几日，每日来探望的人都极多，她是大多都没见的，是记不得这姑太太到底有没有来。她顿了顿，便唤了如素进来，问答：“这几日里，姑太太可有来探望？又或是打发什么人来过？”

如素回道：“并没有见姑太太过来，也不曾见她打发来的人。”

顾婉顿时明白过来，便叹气说道：“我这姑妈也是闹笑话，已是出嫁的女儿，大老远的投奔回娘家，不说安分度日，反倒一日日的生出这些事端。偏生又是个长辈，叫人怎么去说她！”

姜红菱便说道：“老太太言说过了端午，就送他们到西山别苑去住，以后也就清静了。”

顾婉说道：“说起这个，姑妈背地里好不埋怨嫂子，逢人就说是嫂子容不下他们，挑唆老太太撵他们走。连太太那边，也被她念得耳朵长茧呢。”

“那天吃了午饭，我去陪太太穿珠花，姑妈忽然过来。吃了一盏茶，就说起来，什么太太是嫂子的婆婆，哪里有儿媳妇倒爬到婆婆头上去的。管家本该是太太的事，怎么就落在儿媳手里。嫂子知道，我们太太耳根子素来就软。我怕她受了姑妈的挑唆，便顶了她几句，她倒不言语了。”

姜红菱静默不语，她还不知道，自己病了这几日，这顾琳竟搬弄了这许多是非。

虽则顾王氏听了自己的言语，放话要顾琳一家搬出府去另外居住，但也并非就此断绝了往来。长此以往，难保顾王氏不念着骨肉亲情，就听了她的离间之言。

然而顾琳不比李姨娘，她是顾王氏的亲生女儿，没有特别的把柄错处，也难将她如何。

姜红菱心中有些烦闷，便将此事暂且按下不提，与顾婉说了几句家常闲话，玩了一会儿双陆象棋，就打发了这一下午。

到了端午这日，侯府上下人等皆起了个大早，一个个妆妍斗媚，衣裳鲜亮，喜气洋洋，雀跃出门。

顾王氏带着春燕秋鹃连同那个婷儿，苏氏则是宝珠宝月，顾婉与顾婳也各自带着近侍，依次出门登车。

顾琳那一家子，自也在内。

侯府女眷虽不甚多，但随行服侍的丫鬟婆子，林林总总算起来，人也就很不少了。

侯府门前停着许多马车，车水马龙将一条街堵得水泄不通。

姜红菱立在门上，指点着众人登车。

那些年轻丫鬟们，平日里鲜少出门，这会子都如放了风的雀儿也似的，叽叽喳喳，说笑不绝，引得路上行人注目。侯府几个管事嫂子，出来说了几回，方才收敛了些。

顾王氏要拉着姜红菱同乘一辆车，顾琳却抢先一步上前，挽着顾王氏个胳膊肘，笑道：“我要和娘一处，可见是有了孙媳妇，就不把女儿放在心上了。”

顾王氏呵呵大笑，说道：“你这个鬼灵精，儿女双全的人了，如今倒撒起娇来。你同我坐，云露倒怎么办？”

顾琳说道：“让她和她三妹一道坐去，姊妹两个在一起，也好说说话。”

姜红菱冷眼看着，亦从旁微笑道：“老太太和姑太太去罢，我在这里还要看着大伙都上车了，才能走呢。”

顾王氏点头笑道：“也是你懂事，这也罢了。”

顾琳插口道：“能者多劳，侄儿媳妇既然管家，这些都是情理之中的事。”说着，便一力撺掇顾王氏上车，嘴里还笑道：“我离家这十多年，可是再没有和娘一起过端午节了。今儿，任是什么事，我都要和娘在一起，好生说说体己话。”言罢，便和顾王氏一道进了马车。

顾王氏的马车先行启程，接着便是苏氏与顾婉、顾婳与吕云露等依次而行。

西府那边，程氏与四姑娘顾妩都称病不能外出，唯有顾思杳父子前去。这男人骑马，便不在这车队之中。

姜红菱眼见马车已走的差不多了，便也带了两个丫头就要登车，转头却见顾思杳骑着一匹青骢骏马，自后方慢慢行来。

顾思杳亦瞧见了她，眼眸之中，精光微闪，似有话说。

姜红菱却将头撇开，一眼也不多看，矮身进了马车，当即吩咐车夫跟上前面的车辆。

车夫得了吩咐，打马前行，车轮转动，转瞬就走出许远。

姜红菱坐在车中，只觉车身微有颠簸，心思也随之起伏不定。

如素坐在一旁，透过窗子向外望去，看了一会儿，便向姜红菱轻轻说道：“奶奶，二爷跟在咱们车边呢。”

姜红菱闻言，顺势向窗外望去，果然见顾思杳骑在马上，与自己这辆马车并肩而行。

他今日穿着一件藏青色暗绣宝象花纹长身直裰，外头披着一件鹤氅，头上戴着一副簇新的缠丝玛瑙束髻冠，一头墨染的发丝整整齐齐的在头上挽了个纂儿，便披在肩上。他形容本好，骑在高头大马之上，阳光自头顶洒下，照在那精干矫健的身躯与清冷的面容之上，显得尤为丰神俊朗，有若天神。

姜红菱看了他两眼，心中一乱，当即收回了目光，低声斥责道：“他愿跟着谁便跟着谁罢，与我有什么相干？倒来跟我说！”

如素有些委屈，却也不敢再多说什么。

顾思杳在车外，跟着姜红菱的马车一道慢慢前行，微有所感，便向那车窗望去，却见车窗之中一片昏暗，瞧不清内里情形，自然也看不到那张朝思暮想的妩媚容颜。