王氏皱眉：“娘，那柴草还没花钱，可是煤炭是花了钱的。二哥家的钱在哪里？分了多少煤炭出了多少钱？”

方婆子说了一个数，赵吉和王氏面面相觑。实在是这个数目不对，这是按照入冬之前的价格开的价，可是这些东西入冬以后一天一个价，这时候和那时候已经很不同了。

两人心里很清楚，要么是二房占了一点小便宜，用入冬之前的价格买现在的东西。要么就是方婆子又在补贴二房了，自从和赵莺莺姐妹做绢花以后，一开始她一个月靠着绢花就有二两银子的收入。

后来赵莺莺转做结子之后，方婆子和赵蓉蓉做绢花速度慢了下来，价钱也大不如前，只能赚个零花钱，比大房和二房做绢花好一些而已。

但即使是这样，也多少攒下了一些钱。所以这几个月，但凡二房的在她面前哭诉，她就要出钱补贴。赵吉和王氏不是没有意见，只不过是睁一只眼闭一只眼罢了。至于这一次，两人其实怀疑依旧是方婆子补贴了二房。

实在是前科太多！若真是自家出钱来的，何必偏瞅这个时候出手？

“娘，柴草钱我就不给你了。二哥给的那煤炭的钱顶上柴草应该绰绰有余——今天先这样了，我先回房了！”赵吉d话说的硬邦邦的，拉着王氏就走。

方婆子本想留人，又说不出什么话来。她何尝不知道赵吉是看出她在补贴二房，这才生气的。可是她能怎样，她是为娘的，赵福本就是兄弟里最弱的那一个，现在二房又是三房里最穷的一个。她当然只能多多补贴一些。

这就是每个人的立场了，方婆子有她的立场，赵吉自然也有他的立场——再进一步说，赵贵和宋氏恐怕也心里不忿吧。

若是方婆子来私房补贴三房还好想一些，毕竟分家人家，父母在儿子家里讨生活，想要讨人喜欢叫要知道拿钱。反正钱这东西又不能带到坟墓里，还不如活着的时候买舒服。

而二房算什么？同样都是分家分出去的，为什么能补贴他家，就不能补贴大房？不患寡而患不均，若是每个儿子都没有也就算了，偏偏又不是。

王氏抱着衣裳来见方婆子：“娘，新做的衣裳好了，您看一下，上身试一试。要是有什么不好，我再改一改。”

方婆子放下了手上的热茶，摸了摸新衣裳，低声道：“我都这把年纪了还穿什么新衣裳？穿了也是白穿，还不如给蓉姐儿多做一身，她现在是大姑娘了，正该打扮。”

“娘，别说这种话，既然是一家人都做了，怎么会少了您这个长辈。”王氏皱眉道：“我和吉哥从来都是这样，您放心，该我们做的一样都不会少。”

在赵吉心里或许还会有骨肉亲情，但是在王氏心里，也就只剩下这些了——该她做的她每一样都不会少，其他的就不用想了。

下定这个决心之后王氏心里松了一口气，从正房耳房里出来，她看了看冬日里阴阴的天，反而觉得天空海阔心胸舒畅，松快起来。没想到没有什么念想之后，反而没有以前那么生气了。

“娘，豆子都挑好了，你来泡发！”赵莺莺站在东厢房门槛上大声道。

王氏笑了起来：“急什么！晚上才煮腊八粥呢！”

腊八粥确实是深夜的时候才煮，等到第二日就有现成的腊八粥可喝。到了天刚刚抆黑的时候王氏才把豆子们都泡发，等到快到子时的时候才到厨房点火煮粥。同时，宋氏和孙氏也进了厨房。

孙氏从王氏身边走过，其实是在偷眼看她用什么煮粥。看了就笑了起来：“哟！人都说赵家老三发财了，制备年货的时候都让人见识了大方。却没想到煮个腊八粥就露馅儿了！这是什么粥？该是发财人家喝的吗？”

王氏却连眼皮也不抬一下：“这正是我们这样人家该喝的粥！有多大的脑袋戴多大的帽子，我们可不打肿了脸充胖子——我家这才哪到哪儿，真等发财再说罢！”

其实王氏煮的腊八粥已经算是不错了，虽然是普通人家的配料，但她用料好且实在，煮出来的粥也是普通人家的上上等。要知道有些人家的粥薄的很，有些人家则准备不上腊八粥......

孙氏被噎了一下，走到灶台边上烧水：“哼哼，我是见过好腊八粥的，就是咱们扬州几座大寺庙里给善信的粥，用的是黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄装饰。我还以为能见家里煮一遭呢！”

这时候赵莺莺正好迈进厨房，她是来帮忙的。王氏正怀着孩子，一个人煮这么多的腊八粥恐怕劳累，所以有一个小的给她帮忙。至于赵蓉蓉，则是早早睡下，她要在丑时之后来替王氏和赵莺莺来看炉子。这腊八粥可是要熬到第二天早上的！

听了这样的说话摇摇头，论起来她才是见识过真正好的腊八粥的——什么东西能比宫里好？

腊八这一日本就是佛诞节，腊八粥也是因为这个才有的。所以每到这一日，京城里管理皇家佛寺的寺庙就要送腊八粥到宫里，其中精细不必说。至于宫里自身也要熬腊八粥，用的是另一种方子，不变的只是‘精细’二字而已！

王氏才懒得理这样的琐碎话，忙着舀水煮粥。要知道，这腊八粥可不能只煮一锅——腊八粥既要分送亲朋邻里，又要管自家吃喝。而且习俗里的说法，腊八粥一直吃，吃的时间越久，这一年的福泽就越绵长。

厨房里早就准备好了一只大木桶，煮好了一锅粥就往木桶里倒，装到七八分满各种材料才用光。这时候锅里也就只有最后一锅粥了，王氏再看看时候，道：“莺姐儿，你去叫蓉姐儿过来接手。”

莺姐儿应了一声，立刻去叫人。不一会儿赵蓉蓉就匆匆扎着辫儿，披着一件大袄儿，趿拉着一双棉鞋过来：“娘，你和莺姐儿睡去罢，我来看着火和锅里。”

等到第二日，赵莺莺就是被腊八粥的香味甜醒的。这不是一家一户，这是满城里都在煮腊八粥呢！

她起来就换上衣裳，洗漱过后就去厨房：里头赵蓉蓉果然还在热着粥。

看到赵莺莺起来就笑着道：“怎么这么早就起来了？多睡一会儿，你昨日什么时候才睡啊！”

赵莺莺笑嘻嘻道：“我不睡，我来帮姐姐。”

这时候还早，但是有些东西就要开始了。赵莺莺找出一个竹篮子，里头恰好能装三碗粥，然后往上盖了一层棉纱布：“我去隔壁送腊八粥。”

腊八粥本就是要分送亲友的，赵莺莺给外面的邻居送，赵蓉蓉也舀了两碗，同时送到正房和西厢房。

赵莺莺送了三家腊八粥，这粥自然送的神清气爽。这时候送粥是好差事，人家都是好声好气说话，然后还不忘给孩子的兜里装花生瓜子糖块儿之类。

“我走了婶儿！别留饭，我家也等着我一起喝腊八粥哩！”

“叔、婶儿，尝尝我娘的手艺！”

就是这样的话，赵莺莺虽然翻过年才八岁，但她又不是真的小孩子。所以送粥时候都很会说话，各种礼数也格外好，让街坊邻里的长辈都喜欢。

可别小看这一点，一般人家爹娘忙碌生活，小孩子不是在外面疯玩就是拘在家里。这样长大的孩子不是野就是闷，没有人教多少规矩，他们知道什么？最多就是知道怎么称呼长辈，尊敬些的要行礼，其他的也就随便了。

“啧啧，人家都说讨老婆重要，可不是真的！讨个好老婆就会教养孩子。你看看赵老三家的几个孩子，除了年纪还小没有学规矩的芹姐儿，其他几个都是见人会说话会问好的，多有礼貌！多讨人喜欢！”

“说起来他家最大的蓉姐儿多大了？也快要能说亲了吧，我们家哥儿——”

“嘿！别想了！人要有自知之明，眼见得赵老三家就要起来了，人家怎么会这就着急给孩子寻亲事。稍稍等一等的事儿，到时候就要去寻富贵人家给蓉姐儿做亲了！”

赵莺莺甩着空篮子回家，把兜里的零食倒出来留给芹姐儿，然后又重新添粥送人。与此同时赵莺莺家也在接不同人家送来的腊八粥，有进有出。

好容易送的差不多了，赵莺莺才能和一家人一起吃早饭——主要就是腊八粥，旁边放着红糖。他们喝腊八粥都是甜口的，所以王氏干脆没有做咸粥。

正在吃的时候有人上门，是宋氏娘家送腊八粥了。这时候扬州的风俗都是娘家先把腊八粥送来，然后再往空碗里放上自家的腊八粥放回去。

赵家也有一个外嫁女，是赵莺莺大姑，赵莺莺这几个月还没有见过呢！因为人家不是嫁在扬州左近地方，而是在镇江那边。不过扬州和镇江也算是近的了，不算是远嫁，倒还好。

不过这个距离显然是不能送腊八粥的了。