在旁一直听着的方婆子却忍不住了：“吉哥儿，这事儿你得帮帮忙。大姑他们虽然不姓赵，但是也是我生的——我晓得之前他们不地道，但你看在我这个做娘的份上，这一次帮帮他们，这可是活命的事儿。”

“娘！”赵吉叫了了一声，却不好说什么。

王氏比赵吉好开口，便道：“娘，您也别为难吉哥了。您想想看，作保领人是一件小事，要是只是这件事，吉哥二话不说这就答应了。但是这件事决计不止如此的，后头人来了要住房子要吃饭，这可是几大家子呢！”

王氏抿了抿有些干的嘴唇，冷静道：“到时候人进来怎么说？您是知道的，张家人没钱——可不是要找吉哥！不然看着他们活活饿死不成。只是找吉哥，几个又能如何。您是知道家里的，去年到今年的三月算是赚了点钱，但是买房子的开销，应付这次大灾的开销，家里其实也紧张的很...”

“吉哥是您儿子，所以他肯定顾上您老。吉哥是孩子们的爹，肯定顾上孩子们。吉哥是我丈夫，肯定顾上我。甚至就算分家了，几个也是大伯子二伯子的亲兄弟，多少也会帮扶那边一些。但是现在来的张家人，吉哥实在是顾不上了！”

王氏说的话很不好听，但是实话就是这样，方婆子头脑清楚何尝不知。可是她有她的难处，她只能拉着赵吉的手：“吉哥儿，这一次算是娘求你...娘保证，等到大姑他们进城来之后，一定不强求你帮他们，只要把人领进来就好。”

王氏叹了一口气，避开了这个场面，全凭丈夫自己做主——其实她也知道，方婆子这个保证虚的很，到时候人快死在眼前了，她能不管？

赵吉内心也很煎熬，一面知道这件事不能管，一面又见不得老母亲这个样子。最终值得沉声道：“娘，人我给领进来，只不过有一样，我不会把人领进家里，进了城之后我是不管的。”

得了儿子这个允许，方婆子已经欢喜的不行了，抹去眼泪道：“听你的，娘都听你的！”

说完话赵吉就在差役带来的文书上签字了，示意自己愿意给这家人作保。

差役一边把文书用油纸袋封好，一面叮嘱赵吉：“现在城门每日只开一个时辰，明日卯时之前到南门领人，你要是不去，他们也是进不来的。”

赵吉第二天吃过早饭就穿上所以戴上斗笠王扬州南门走，越走近南门就越觉得触目惊心——许多好不容易进了扬州城的灾民滞留在这里，虽然官府已经尽力驱散了，但是依旧各色人等人满为患。

有点家底的这时候都应该扬州城里找房子了住下，打发暂时的生计。而滞留在这里都是没钱的，因为城南本就是扬州城最穷的地方，在这里搭建一些破烂草棚，是没有人管的......

到处都是乱七八糟胡乱堆积起来的棚子，这些棚子如何能避雨水？往往是草棚外下大雨，草棚里面下小雨，住在里面拿各种瓦盆接水，罐子盆子摆了一地。而有的草棚底下能压一张油毡布，避雨效果好得多，这就算是不错了！

很多草棚前面烧着一小堆火，上头吊着一个瓦罐，里面煮着些什么。有些只不过是热水，好些的能有一些碎米、杂粮煮粥，于是飘散起煮熟的谷物的香味。

看着这些人双眼麻木无神，似乎不知道未来日子如何的样子，赵吉心里不忍，只是自己也没什么办法。只得低头走路，用最快的速度赶到了南门。这时候来作保领人的人已经排起了一个不长不短的队伍，赵吉赶紧赶过去站在了队伍尾巴尖上。

“赵吉，太平巷...这是你对吧？”坐在城门的文书和赵吉核对身份，赵吉把自己的户籍呈上验证。

一切没问题之后，文书对他点点头，让他站到一边。

卯时，城门开，差役分作几班去城外难民堆里找人。只有那些确定有人认领的才可以按照次序进入扬州城。

“刘庄，妻子张氏，三儿两女。”差役核对的很快，立刻让他们跟上。周围人看向张大姑一家投以羡慕的眼光。

张大姑一家忙不迭跟上，跟上之后她才发现差役并没有叫她两个哥哥的意思。忙道：“大人，我两个大哥家里怎么没叫上。”

差役本就大多没有好脾气，再加上这些日子忙着灾民的事情，人都晕头转向了，心情更差。回头就没好气道：“谁知道！这又不归老子管！名录上只有你家——快走！走不走，不走就别走了！”

张大姑心里焦急，然而无法，只得闭上嘴再不说话，跟着差役往平常不让接近的城门方向走。

所有允许进城的人站在城门前。不允许的则被临时调来的兵马营的人圈在之外，不允许靠近。到了时候城门打开，城门前的人立刻进城。被圈在之外的人眼睁睁看着，有的心里不信邪，偷偷摸摸想混进去，立刻就有当兵的一鞭子抽过来，留下极深的血痕。

张大姑举目四顾，哪里还找得到赵吉，实际上她也摸不准来接她的是赵吉还是方婆子。

刘庄抱着一个最小的儿子，另外两个大一些的孩子能帮着照顾弟妹倒是让他轻松了一些。他急急忙忙对张大姑道：“娘子，现在我们怎么办？”

从乡下到扬州，他是带着家当的。但是他也知道，靠这些在扬州城里可活不下去。张大姑去过太平巷子，路熟的很，立刻道：“和我走，我去找我娘。”

赵吉先张大姑一步回来，一进大门方婆子就往他身后张望。赵吉摆摆手道：“娘，别看了，开城门的时候我就回来了，和他们并没有遇上。”

方婆子有心埋怨几句，但想到现今的境况，最终也只能叹气。

赵吉见她这样，只能再次道：“娘，您改记得的，您答应我的，人进城之后就不再管了。”

为了这件事，赵家一家很是沉默。只不过这沉默很快被打破——张大姑找上门来了。

大门被敲的砰砰作响，不过当初这可是殷实富裕人家的宅子，有高墙自然也就有十分结实的大门。门板十分厚实，用的也是上等的铁木，门闩压的牢牢地，就是五六个壮汉也撞不开。何况现在只不过是人敲几下。

赵吉并没有急于开门，他在等。

果然，外面的人沉不住气了，一个妇人的声音哭号起来：“三弟，三弟，你行行好给开个门！我是你姐呀！你不知道，咱们乡下遭难，实在是过不下去了，只得来扬州讨生活。我晓得你是好心人，不然也就不会作保领人了。你就好人做到底送佛送到西，开开门救救我这一家子的人命吧！”

“你开开门，这次你所有的外甥外甥女都带来了，最小的外甥才三岁。大人也就算了，你忍心看着小孩子遭罪？”

一声声哭号和哀求，倒是和上一次张大姑跋扈的表现截然不同。只不过在张家大门一直纹丝不动后，她一改苦苦哀求的声音，开始破口大骂起来。

“赵老三，你做的什么缺德事儿？既然都把我家领进来了，就应该顾上我家的死活啊！这时候又不管，那就是要杀了我家！我告诉你我家要是有人出事儿，那就是你造的孽！到时候追魂夺命一定只找你！”

王氏听分明之后冷笑，对方婆子道：“娘，您听到了吧，这就是您的女儿。吉哥只要不如她的意就是这样的诅咒，这算什么？她难道不知道她能进城是因为吉哥？”

方婆子也无话可说，只得站在门口隔着门缝道：“大丫头，别再说了，你们能进来还多亏了你三弟弟。现在这么说，那是寒了人心！”

听到方婆子的声音，张大姑立刻扒到门上：“娘，娘，你在的！你给我开开门啊！我是你大丫头，你救救你大丫头和外孙们！”

方婆子不忍，想伸出手。王氏却拉住了婆婆的手：“娘，不能的。那是你大丫头，那是你外孙。但是这宅子里是你什么人？吉哥是你儿子，蓉姐儿他们是你的亲孙！接人进宅子住是小事，养活他们做不到啊！”

方婆子颓然地放下手，含着泪对外头道：“大丫头，娘对不住你，这事儿不成的。你三弟弟家如今也难——整个扬州城除了真正有钱的那些人家，其实都难的很！”

张大姑听了之后愣住了，但是很快又叫了起来：“对不住，对不住！对不住有什么用？当年你要嫁人的时候就抛下l哥哥们和我，也是一句对不住！可是你知道你的一句对不住之后我和哥哥们过的是什么日子？你在扬州享福的时候，我们吃尽了苦头！”

“而如今你还是一句对不住，你知道这一句对不住就是要我去死么！”

第79章

“而如今你还是一句对不住, 你知道这一句对不住就是要我去死么！”

这一句话说的方婆子脸色苍白嘴唇发抖，王氏见着不对, 有心想要把方婆子扶进去。没想到方婆子反推开她不肯走, 只隔着门缝道：“大丫头...你说这话娘认下了，只不过这一回是真的没办法。”

是呀，当初确实是方婆子为了嫁进赵家不要了张牛张虎张大姑三个子女。无论怎么说她当年有难处, 抛弃了子女就是抛弃了子女。她未必不知道三个没爹没娘的孩子会过上怎样的生活——有宗族又怎样，这种事根本不能指望宗族！

只不过对于当时守寡几年的她来说, 实在是过不了一个人苦苦支撑一个家的日子了。所以子女的艰难对上自己的轻松日子，她选择了自己的轻松日子。说她自私自利也好, 说她人之常情也罢, 事实就是如此。