而周大人定下的有钱人的标准就是经商人家，在周大人看来，做生意的怎么可能没钱——或者有那么几个没钱的，但绝大多数都是有钱的，而这就足够了。

然而事实是，在扬州这种城市里面，除了雇工和做生意的雇主之外，还有中间不是雇工也不是雇主的。他们也做工或者做生意，只不过他们并不是出卖劳动力，而是自己给自己做。

就像扬州，除了许多大商铺之外，分布在街头巷尾小胡同里的还有数量要大得多的小铺子、小摊子。这些铺子摊子往往都是一家人经营，根本用不着雇工。至于赚的钱，也只不过刚刚够糊口而已。

就像赵莺莺刚刚回来时的赵家，也不算是雇工了，按照周大人的算法恐怕也是做生意的有钱人。可是天知道，若真像当时她家收钱，那绝对是难以支撑的！而像当时她家的人家，那才是整个扬州最多的！

“大铺一家五十两，中铺一家二十两，小铺一家十两。”眉嫂子嘀嘀咕咕道：“我家那个小杂货铺子是怎么算成是中铺的？二十两，景气的时候也是一个月的赚头了。如今刚刚经灾，已经是收益不好，又来手河堤银，叫人厌恶。”

对于眉嫂子家来说，二十两是个不算太大，然而白白拿出来也颇为肉痛的数字了，也难怪她会有这样的意见。

为了安慰她，赵莺莺就把自家拿出来道：“我家才叫冤枉呢，我这里城南布店是个中铺。可你也知道，其实赚的钱有限，也就是个辛苦钱而已。至于本哥那里，更是算成了大铺，加起来要七十两银子——往常七十两银子做一年的开销都绰绰有余了。”

赵莺莺的城南布店走的是薄利多销的路子，所以从规模上来说算是中铺，但从实际的盈利来说，算中铺就很勉强了。至于崔本的生意，赵莺莺没有说，其实是占了便宜的。

崔本名下一个带酒坊的酒铺在甘泉街，另有一个专门的酿酒作坊在城南。按理说这是两家铺子了，应该收两道钱。城南的规模确实算大铺，而甘泉街的也是个正经的中铺，这就是七十两了！

崔本和收钱的小吏相熟，送了两大坛好酒，于是就算在一起了，折算成一家大铺，总共也只五十两。这件事是崔本占了便宜，所以赵莺莺并没有多说什么——关于这件事，是崔本亲口告诉她的。都知道这笔钱很难真的用在河堤银上，崔本也就能省则省了。

听赵莺莺这么说，眉嫂子果然心情好了一些，可见这种事还是要对比一下。自家运气不好的时候就去看看那些运气更不好的，自然就会高兴起来。

高兴起来的眉嫂子就约赵莺莺去茶楼吃饭，很有兴趣道：“我昨日吃过一次了就想着一定要叫你一起吃一次，听说茶楼的老板是广州那边来的，风味果然不同。别的也就罢了，早茶点心一样，那是万万不可以错过的！”

赵莺莺想着最近也没什么事儿，于是答应下来。等到第二日的时候就单一个人出门和眉嫂子回合，一起联袂去了她说的那家茶楼。心里想的是要是真好，哪一次就和崔本一起来吃。

说起来崔本因为崔父的关系，整个扬州就没有他不知道的好吃的，从来都是他带着赵莺莺寻美味，赵莺莺竟从来没有带过他。这一次有这个机会，赵莺莺还是蛮有兴趣的。

到了秦淮河边，这时候正是还很早的时候，花船一只只靠岸——昨日偎红倚翠的公子老爷们这时候都要离开了，可不是要下船！也正是这个时候花船的姑娘们有的要起床，有的却要睡觉。起床的是吃早饭，睡觉的是吃晚饭，都纷纷起了炊火。

然而更多的花船是不怎么开火的，纷纷唤过河上开始做生意的小船过来。其中做熟食的冒出大量的白气，丝丝缕缕的食物香味透出来，若是哪一家好，立刻就会被当红姐儿的丫头叫住——也只有红姐儿才有点菜的权力。

也不止是船上做饭食生意的，趁着靠岸的这一会儿，也有红姐儿打发船上的婆子等人到岸边酒家买吃的的。这些红姐儿正是赚钱的时候，并不吝惜钱财，花的大手大脚。珠宝首饰尚且如此，更不要说花费有限的饭菜了。

可以说，这些红姐儿和恩客，养活了小秦淮河两岸所有的店家——这些店家里面有一半都是做酒饭生意的，仰赖这些姐儿良多啊！

眉嫂子自认为是良家女子，看到有些红姐儿在花船窗户口上挥帕子送恩客，那真是又想看又不屑于看。想看是因为好奇，也是因为想知道如今扬州流行什么。不屑于看则更加明显，一个再穷再丑的良家女子也敢于看不起这些船上的女子吧。

眉嫂子最终还是想着她的早茶点心，用帕子稍微掩了掩脸，拉着赵莺莺快步疾行：“没什么好看的，咱们走吧！”

两人来到眉嫂子说的那家茶楼，赵莺莺一看那些点心，心里有数了——正经的广式点心。上辈子在宫里的时候也曾见识过呢！毕竟宫里的厨子来自天南海北，哪里的都有。本是为了主子贵人们的需求，而他们这些人也就连带着沾光享福了。

每一样点心不过两口的分量，有甜有咸有荤有素，随便来客点菜选买。

赵莺莺试了试味道，她这辈子还没有吃过正经的广式点心早茶呢。这一吃倒是想不起来和上辈子吃的御膳房有多大的区别，只能大概觉得挺正宗的。然而这样的点评并不能说，因为这辈子的赵莺莺哪里晓得什么样的算正宗广式点心！

于是眉嫂子问赵莺莺这家茶楼如何的时候，赵莺莺只是道：“不错呢，味道很好。转天了本哥有空，我拉着他一起来。”

听赵莺莺这么说，眉嫂子就笑了起来：“比不得你和本哥儿了，连吃个茶楼也要想起一起来，到底是年轻夫妻。我和我家汉子早就不是这样了，我要是有什么事情叫他一起，哪怕是逛个街买个东西，他也是懒得的！”

两人正说说笑笑的时候下面传来了吵闹声，看热闹实在是天性，就算是赵莺莺也不能免俗。眉嫂子往下一探，她立刻会意一起跟着了。有看得见下面下面发生什么了的人，赵莺莺立刻客气地询问。

并不是什么别的事情，还是为了收河堤银的事情。在赵莺莺看来，这家茶楼不错，但是却是开了不多久的，名气还没有起来，装修也不甚精细。大抵而言，算中铺使得，算大铺似乎也不错。具体而言看有没有关系了，若是有关系，大约一顿早茶就能省掉三十两银子给算成是中铺。

“......五十两的河堤银，不算太多，至少开着这样茶楼的老板负担的起！”看到的人似乎挺喜欢说这些新闻琐事的，立刻就滔滔不绝起来。

赵莺莺觉得这人有些站着说话不嫌腰疼，五十两表面上对开着这样茶楼的老板来说不算什么，那也要看情况而论。若是只是某位大老板的小生意，那自然不必提。可若是某人全副身家投入没留后路呢？

可能账目上的活钱也就是这些而已，真要是抽空了，生意也不必做了。

旁边有一个听的更多的妇女小声道：“才没有那么简单，似乎是店家说这些小吏已经收过河堤银了，可这些小吏偏说没有。就算老板拿出了花押文书，这些小吏也说是假的！”

花押文书，这是收了税银的凭证之一。赵莺莺的梳妆匣里就有两份，一份是城南布店的，另外一份则是崔本的。这些东西至少要保管上一年，不然谁知道这些大爷们会不会忽然杀个回马枪，说你没有交银子，要重新交一遍！

不过一般也没有这样的事儿，毕竟就算是没有什么后台，大家也都是土生土长的扬州人，颇有一些乡土势力的。这些小吏敢欺负人，敢仗着官府的权势趾高气昂，然而欺负的过分了，把人惹急了，那是不会的。

底下传来收税小吏和茶楼掌柜的争执声，赵莺莺听不太懂夹杂着地方方言的官话，只能大概明白掌柜的在据理力争——赵莺莺敢肯定，这是没有任何作用的！

原先把铺子算成是大铺的时候赵莺莺就有一点感觉，只是不能确定。现在又遇上这样的事情，她已经完全知道了，这家茶楼的老板恐怕不是某位有依仗的外乡生意人。如果是这样的话，这种事就不可避免了。

扬州这个地界鱼龙混杂，多的是外乡人在这里讨生活，然后一步步扎根下来变成本地人。按理来说这样的扬州应该没有太大的排外心理，然而即使不太大，某些心理依旧是存在的。

要在扬州做生意，要么是过江龙，要么就是地头蛇。两者都不沾，不是做不好生意，只不过会比前两者难上不知道多少倍。

至于说是不是店家耍赖，这个赵莺莺还是敢打包票的。毕竟一般的店家真没有那个胆子，何况是连个关系都拉不到的店家！

这一场闹剧不是什么有意思的事情，看着掌柜的最终只能认命，请收河堤银的宽限几日，等他和东家商量，然后拿出银子来。

这下这些人越发猖狂了点了两大桌早茶点心，一桌拿来吃，一桌吩咐打包要带走。至于说饭钱，那是绝对没有的！

赵莺莺和眉嫂子叹了一口气，大约是想到自家的生意了，都有些物伤其类的心情。于是也不再看下去，回到桌边继续吃早茶。只不过这时候早就没有了一开始的心情顺畅，颇有些食不知味起来。

等到吃完了，两人去楼下结账。正好此时收河堤银的小吏也要走了，他们倒是吃的很快，想来是急着去别处‘敲诈勒索’。把碗一推，临走前只警告道：“记得三日内要把钱送来，不然做抗税料理！”

后面跟着一个地痞，笑嘻嘻道：“邹掌柜，您就识相些吧！况且这也是河总大人为了修河堤筹集银子——若是运河不安稳，你们这些在扬州做生意的又能安稳？凡是得讲究一些良心！”

见鬼的良心，这样的话由这样的小地痞说出来，实在是讽刺至极。

赵莺莺知道，这些做吏目的不可能完全掌握整个扬州城。偌大的扬州城，地方大人更多，有限的吏目绝对是管不过来的。所以小吏们会和街头的地痞流氓合作，而这一次收河堤银显然就召集了不少这样的人。

官员贪酷，底下的小吏下手的时候可比官员更黑！而轮到小吏手下的地痞流氓动手，那只能更加要命。因为小吏冤有头债有主还怕结仇本地人，另外他们也算是‘体面人’了，多少注意一些吃相。而地痞流氓呢，那就彻底没有这方面的顾忌了。

赵莺莺和眉嫂子两人在掌柜的处结账，饱饱地吃了一顿好的，两个人加起来只要两钱银子，算起来也是物美价廉了。忍不住叹了一口气，赵莺莺首先就是在算其中的利润，然后再用河堤银去对比。

收了两回的河堤银，那也有一百两了，做饮食的算是赚钱的了，可也要辛辛苦苦很久了——可是这么简单就被人敲诈勒索走，带入自身实在是觉得郁闷至极。