所以往后叫了一声，王屠户老婆从卖肉算钱的地方挪了出来。之前的话王屠户老婆也听着了，这时候就拿捏着道：“文嫂子这话可不好胡说的，真要是用了不新鲜的肉，咱们家生意的名声就全没了！往后还能和街坊做生意？”

做生意讲究诚信讲究名声，王屠户老婆这话并不算过分。只听她又道：“我也不是空口白牙说自家肉用的好，只是我家自在这里做肉肠开始，多得是姐姐妹妹在这里等着，众目睽睽之下做的。若是真用了不新鲜的肉，瞒得过谁？早就嚷出来了！”

眉嫂子看着这风波，小声在赵莺莺耳边道：“文妹子她婆婆是刚从乡下接来的，最计较这些开销上的事情。正好逢上今年年景不太好，自然是处处都开始挑剔起来了，只说问妹子是个败家娘们。”

第204章

赵莺莺自己没有受过婆婆的麻烦, 可是大多数的妇人都是有婆婆的。如果能遇上一个好婆婆，那绝对是八辈子修来的福气, 只是这种事实在是太少了, 更多情况下还是颇有权威处处管束的一个。

这样的婆婆不能说坏, 肯定比那些喜欢调理儿媳妇的要强, 可是依旧会让人苦不堪言——如果不是这样, 也不会有人感叹‘多年媳妇熬成婆’, 以此来形容长久压力之后的放松了。

文嫂子想要退了肉肠, 然而王屠户老婆不答应。说了半晌, 还是一个要买肉肠的嫂子站出来道：“既然文妹子这肉肠不愿意要, 那便卖给我罢！只不过这价钱就不能和王老板这里的一样了！”

最后两边商量价格, 便宜了两成有余。买肉肠的妇女很满意，文嫂子也勉强接受, 而王屠户和他老婆也没有开随便退货的先例, 可以说皆大欢喜、皆大欢喜了！

赵莺莺十节肉肠装进篮子颇有分量，沉甸甸的压手, 她提着篮子和眉嫂子一起回家，赵莺莺到家的第一件事就是把肉肠晾起来。然后叮嘱桃儿道：“记得每晚收起来挂到厨房墙上，白日若是没下雨下雪就给挂出来！”

崔本一回家也注意到肉肠了，笑着道：“今年已经做这个了？看来真是要过年了啊！”

“早就要过年了！”赵莺莺斜了崔本一眼，让桃儿端水给他洗手, 自己则是盛饭摆筷子，“刚刚我还在打理今年送两边老人的年礼呢！待会儿你帮我参详参详。”

逢年过节总是要孝敬老人的，崔本和赵莺莺从来不会忘记这件事。最终决定是四坛子好酒、十斤面粉、十斤肉、两匹棉布、两斤棉花、老人各一套衣裳、两盒点心、两斤薏米、两斤红糖。两边的老人都是一样的。

依旧是赵莺莺和崔本的作风, 送礼讲究实用，全都是实实在在用得上的类型，而没有送礼好看，实际上只能摆着看的样子货。同时这也是一套很丰富的年礼，一般人家除了基本吃饭，有时候一年的耗用也就是这些看。

这些礼物送到娘家的时候王氏就拉着赵莺莺道：“怎么送恁多东西？今年年景不好就该俭省一些才是啊！你这么大手大脚的姑爷厚道不说，也该防着你婆家人说闲话！”

赵莺莺却觉得王氏多虑了，送多少年礼这种事固然扎眼，可是说起来也不是什么劣迹，大家最多就是艳羡她能够让丈夫送出这些礼，或者崔本挣得到钱而已。

“娘不用想这许多，年景不好是不好，可也不靠这些撑门面！”这套年礼看着花钱，实际上相对酒坊的收入、赵莺莺的收入，那又不值一提了。若是生意好，这三瓜俩枣算不得什么。若是生意不好，就是不准备这份年礼，也没什么用。

旁边的林氏则是笑呵呵的，这些东西是给赵吉和王氏的不假，可到底还是要赵家一家人一起用的。东西进自家门，哪有不高兴的。所以也在一旁道：“娘别多想，姑也说的是正道理。况且这也是做脸呢！这份礼送出来，外人看着眼热，嘴里难道不说爹娘生了好女儿找了好女婿，难道不对姑爷和小姑交口称赞？”

脸面向来是世人在乎的，赵莺莺说的话并没有完全说服王氏，却是林氏的一番话让王氏点头了。人活一世为名为利，长脸挣面子的事情总是有兴趣的，何况这也对赵莺莺和崔本的名声有利！

娘家如此和谐，到婆家送年礼就不一样了。崔家的年礼是几家在同一天送的，一般选在小年后一天，这就不可避免的有所攀比了——在赵家时虽然赵蓉蓉赵莺莺赵芹芹三姐妹都要送礼，也有攀比，可她们三姐妹感情甚笃，再加上也不是一日回去送年礼，基本上错开了直接的攀比，也就没什么摩抆了。

崔家不同，不只是大家同一日送礼，也是因为平常低头不见抬头见，见面的机会太多了——这种对比不仅会发生，而且会延续很长的时间。在平常的相处中，一再被想起。

凭良心说，崔家其他人的年礼也不差，就是往年差一些的崔智和古氏，因为崔智翻了身也和其他兄弟做到了差不多。可是崔本和赵莺莺年礼依旧十分突出，这种突出在讨好了崔父的同时，也大大地引起了某些风凉话。

尤氏就笑道：“到底是本哥儿呢，这样的年礼也只有他有力量置备。”

旁边万氏也跟着道：“二嫂哪能这样说？这话也只有我家说的罢！我家阿源如今还在做学徒呢，家里不过是坐吃山空，最是要量力而行的。”

其实就是在挤兑赵莺莺而已——不过赵莺莺并不觉得自己有什么错，都是她和崔本对两边老人的心意，这心意有错吗？难不成还要因被别人的高兴与否改变？崔本没有这个想法，她也一样。

年礼之后就是过年了，要赵莺莺来看，过年并没有什么不同的。所谓再苦再难也要过年，何况扬州又能苦到哪里去？所以到了过年这一日，每一家的热闹并不输给往昔。至于为了这样的热闹，心里是不是发苦，那就是另外的事情了。

进入新的一年总归是好事的，所以大多数的扬州百姓都希望走霉运的一年彻底过去，接下来就是大家的好日子了。大年三十的时候共同祈祷，正月里也纵情欢乐，只等到元宵节后开始恢复一年勤劳，到年底的时候不像今年一样更多的是苦涩。

然而事与愿违，新年的第一个大消息就是坏消息，一下就把正月里平安喜乐的氛围给打散了。贴告示的是官府捕快，一个个手脚利落，要是有人询问要看脾气好不好。脾气不好的直接把人给推开，脾气的好的才会回答。

“怎么又收钱？这一回是怎么回事？”

“常例钱，那是怎么回事？”

赵莺莺和眉嫂子也在聊这一回事，赵莺莺也不大了解这种事，不过眉嫂子知道一些，全都是听她丈夫说的。所谓常例钱，这也是为了进一步募集河堤银想出来的名目，据说前朝的时候收过。

眉嫂子一边给赵莺莺分线，一边解释道：“前朝末年多得是苛捐杂税，这常例钱就是其中之一，凡是做工的就有常例钱要交呢！反正运河河总大人告示里说了，要经商之外的青壮年男子都交这个钱，一人一两银子。”

在城里过日子不比在乡下，没有种田的，全是经商和做工的。所以之前收过商税之后，就可以找做工的收钱了。只是做工的可不像经商的那么好分辨，至少有个摊子。所以收取的方式就成了上次收过钱之外的青壮年男子。

毕竟女子出门做工是少数，而青壮年男子要养家，若是不经商，总要做工吧！而且做工的就不分等级了一律收一两银子——其实是不好分！

这样算起来赵莺莺家并没有收这个钱的，眉嫂子家也没有。倒是崔家大房有人符合——崔家大嫂的长子今年已经十五岁了，这个年纪合上了青壮年男子的标准。

“虽说是为了河堤银，可是这个常例钱是不是太过分了一些？”就连一般不想这些的眉嫂子也忍不住抱怨起来。她家是不用交这个钱，可是她家要交这个钱的亲戚多啊！其中还包括了她的娘家！

之前的河堤银冲击了小商户，可是说句实话，小商户大多算是有产的，即便被河堤银伤到了却也不至于一时就衣食无着。可是做工的就不一定了，那些有自己技能的做工的，木匠、泥水匠、染匠、皮匠......他们还好一些，做得好的比一些小商户还要富裕，自然不在意这一两银子的常例钱！

这也是为什么有许多人家有了一点钱不送孩子去读书，而是去学一门手艺的原因了。读书要看天赋的，而且还不能是一般的天赋，千军万马过独木桥，最终能杀出来的是极少数中少数！学手艺就不同了，只要不是笨的无可救药，都能找到出路，荒年饿不死手艺人，这可不是开玩笑的。

可是能送孩子去学手艺的人家本就是少数，所以绝大多数做工的其实都是在卖力气而已，赚到的钱何其微薄！很多甚至就是今日做工了拿到工钱，然后买下一日的米粮，所谓穷的没有隔夜粮就是这个了。要是哪一日没有被人雇佣，接下来的一日可就艰难了。这样的人冷不丁要拿出一两银子？那怎么可能有！

前头河堤银只不过是让小商户的日子变得不好过而已，这次的常例钱表面上收的少，实际上引起的风波却大得多——这是让一些做工的日子过不下去啊！

当然，一两银子也不至于日子过不下去，没这个钱还可以借，总不至于死在这个上面。可是这并不能改变这对那些做工的百姓带来的冲击。

说到这里，眉嫂子压低了声音道：“为了这个，好多人家在串联呢！我们家杂货铺子也是请了两个伙计的，也有人找上他们了，就为了拉他们一起去请愿。说是要写万言书，要去跪运河河总衙门！”

举凡地方官最怕什么？最怕的也就是民乱而已。一旦百姓冲击起来，上千上万，就是有人保护安坐高台又如何？一样拉下马来！而且法不责众，只要是事出有因不是造反，朝廷最后也不会把闹事的人怎么样，最多就是处罚一下祸首。然而官员就要倒大霉了，没错也变成有错，摘了官帽流个三千里算是小事，多的是人掉脑袋呢！

反过来说，民乱也是很危险的——正是因为官员怕民乱，所以格外防备着，一旦发现有这个苗头就要下死力气按熄。为此甚至不惜下狠手段，罗织罪名下大狱这都是应有之义，而之后是死是活可就不好说了！

而这种严酷手段，不过是当官的对百姓常用的而已。杀一儆百，以儆效尤，前头没命的榜样就在这里，但凡是惜命的偶要思虑一番，到底值不值得一起做这要命的勾当！

赵莺莺算是在宫廷斗争里呆过的，对这种手段颇为熟悉，摇头道：“不成的，最后也不会有什么效果。你看看这事儿办的粗陋，就连眉嫂子你这个不相干的人都知道了，这怎么行？收常例钱之前官府里的大人就该想到这种事的，还不让下头人注意着民意？”

还有一点赵莺莺没说，扬州这个地方是富贵地方，简单来说，百姓们，哪怕是穷苦人家，也比一般地方的百姓要过的好得多。而这些被一两银子难住的人其实也不是被难到了要过不下去的地步。

人都说人穷易造反，穷山恶水出刁民，这并不是歧视，而是人真的一无所有了才会无所畏惧——反正也都这样了，连活命都不能够，还怕其他？有产的会选择忍耐，因为他们输不起，无产的可不会怕那许多！

而如今扬州这些人要闹起来，赵莺莺只觉得是个玩笑——有多少人真的是被逼的走投无路？更多的是抱着侥幸心理，想着能够逼着官府少收一点儿钱而已。至于说风险，一句法不责众就足够他们自我安慰了。