因照旧住在市舶司衙门内，琳琅一直是男装打扮，人前人后都是大将军府上副总管的身份，住在雅集轩也算合情合理。只是锦素是倭寇岛上救下的人质，大家都清楚她的来历，暗中数落着她低鄙的出身，可免不了一大通的羡慕。能入雅集轩居住的女子，必定是祖坟上冒了青烟升仙了。

锦素惧生，大门不出二门不迈，整日窝在丛雅里。琳琅担着大将军府上副总管的职责，少不得忙前忙后的走动，走动得多了，听到的风声谣言甚重，堆积在心里垒了一大摞。侍婢仆从之间传闻最甚的就是大将军金屋藏娇，藏什么不好，偏偏藏了个东瀛倭寇玩腻了的女人，有些更缺德的说法，大将军不仅喜好女色，还专拣脏的上。琳琅听得火头直顶上天灵盖，恨不得劈头盖脑削那群没眼色的。

她刚走到厨房门口，听人暗落落地交头接耳。她这回再不隐忍，猛然抬腿一脚踹门，扯着嗓子一顿嗷。“你们这些没眼色，没见识的，都胡说些什么，还要不要命了！大将军的是非你们也敢乱传！今儿我把话明说了，那些脏七八污的话，全部子虚乌有！那姑娘是我的私交，有什么脏水冲我泼！那些脏话最好别传到大将军耳朵里，不然通通把你们削成人彘！”

林副总管逢人都是眉开眼笑的，今天一反常态，训斥起来架势全开，众人一通惊醒，冷不防被人当头棒喝，吓得弯腰躬身，忙不迭赔礼道歉。

厨子老冯手上的大汤勺也扔一边了，连身矮下去赔罪。“再也不敢了，还请林副总管给咱们留条活路！”

琳琅横眉，笑得阴冷。“脸是别人给的，命是自己丢的。擎着脖子，等收拾呗。”

厨娘陈婆子怯怯挪到琳琅边上赔了一堆笑脸。“林副总管，咱们以后嘴巴都缝上线，再也不乱嚼嚼，您给咱一条活路吧。”

琳琅压根儿连敷衍的笑容都挤不出来，她简直塞心死了。她一心一意要帮锦素置归一个好的去处，没想到却搭上了怀化大将军的名声。“罢了，以后长点记心。宁神汤炖好了吗？”

陈婆子哈着腰，说道：“还差些火候，副总管您先回去，一会儿咱给锦素姑娘送去。”

“顺便备上点酸梅汤。”琳琅嘱咐了句，抬脚跨出厨房。

这一路走，脑子转得飞快。老爷清白淡雅的好名声，几乎要毁在她手上，锦素住在从雅方便她日夜照看陪伴，但是在外人眼里锦素就成了老爷的心头好。锦素岂能跟老爷扯上暧昧的传闻，即便只是听人漫天胡地的谣传，都让她撕心裂肺得难受。一旦回到长安城，锦素入住怀化大将军府上，更是坐实了传闻，到让她有种里外不是人的感觉。

时近炎夏，丛雅门口挂上了竹帘，竹帘一撩开，热浪立刻从撩开的空隙处涌入。侍婢跨进门槛，端上了一碗宁神汤，两碗祛热清凉的酸梅汤。

琳琅接过侍婢的托盘，把人遣了出去。搁下了一碗酸梅汤和宁神汤，端着托盘上的另一碗酸梅汤，单手去撩竹帘子。

锦素叫住了琳琅，问道：“琳琅，你这是去哪儿？”

琳琅说道：“暑气渐盛，给老爷送碗酸梅汤去败败火。”

锦素见她一手托盘，一手撩帘子不稳，酸梅汤颤颤巍巍地晃，就过来搭了把手替琳琅撩开竹帘子。“我看你跟大将军不一般。”

琳琅腼腆说道：“锦素，别胡说，他是我主子，我担了将军府的差事，尽心尽力伺候就是了。”

锦素一针见血问道：“只是办差事，红什么脸？”

“天热，容易出汗，我就这毛病。”琳琅照旧打着马虎眼，她脸皮薄，只是在老爷面前脸皮厚而已。

“你不认就算了，就当我多心了。”琳琅跨出门口，午后烈日临空，晒得脚下一阵晃悠，锦素还冷不防补上一句。“琳琅，不中听我也要在说一句。男人呐，我见多了，都不是好东西，心贼坏，他面上待你好，可能心里有别的成算。”

琳琅脸上一黑，心里不悦。“越扯越没谱了，我走了。”

从雅到纪忘川雅集轩正厅不过半百米的路，琳琅顶着日头快步走，晃得碗内的酸梅汤翻涌，她的心又何尝不翻涌浪叠。锦素看出她跟纪忘川之间的端倪，她不忍心向锦素捅破这层窗户纸，锦素因之前的遭遇对男人深恶痛绝，现在告诉她自己对大将军已经情根深种，怕再刺激到她，不利于她病情康复。

自从海战全胜回福州城，纪忘川照旧日日操劳军务，演练海军，设计战船与阵法，偶尔还要应付朝中同僚的宴请。

这日，正好退宴归来，难得饮酒有些微醺，躺在床上小憩。琳琅晓得他疲累，偷得浮生半日闲，只是静坐着不打搅他午睡。