纪忘川说道：“公主与圣上比邻而坐，已晋升成后宫新贵。”

苏什米塔点头肯定，继续道：“公主德沐圣恩，专宠多时，被圣上封为丽贵妃，后宫风头一时无两，画师作这画之时，公主身怀龙种，更是万千宠爱集一身。”

纪忘川听她娓娓道来，回忆过去，泪湿眼眶，苏什米塔抽出胸前的丝巾掖了掖眼睛。他问道：“那么何以大江国的龙脉藏宝图会在你们异族舞姬的身上？”

“大将军冰雪聪明，这点缘由你还看不透么？”苏什米塔说道，“圣上独宠，自然要把世上最好的都给公主和他们的孩子。圣上罢黜了当时的太子尉迟云霆，惹怒了朝堂，他依旧不管不顾，只愿与公主做一对只羡鸳鸯不羡仙的神仙眷侣，圣上颁下圣谕，未出生的皇子取名尉迟云珩，晋太子之位，待太子成年继承大统。”

他垂下眼帘，说道：“尉迟云珩。珩，佩上玉也。稀少而珍贵，可见圣上之爱甚。”

苏什米塔眼中荡着层层叠叠的眼泪簌簌而下。“尉迟云霆无端罢黜，生出谋逆之心，朝堂之上对此事本就物议沸腾，于是尉迟云霆取得几方势力密谋夺权。尉迟云霆夺权逼宫之日，便是圣上钦定下的太子尉迟云珩满月之时。圣上在尉迟云霆进攻之前得到消息，这才幡然醒悟，临危之下派手下的画师把世袭的龙脉藏宝图纹在十八名舞姬的身上，命人把满月的太子带出宫。他与丽贵妃在宫中等待着尉迟云霆，然后在尉迟云霆眼前将龙脉藏宝图付之一炬。”

他审视着饱经风霜的苏什米塔，这个故事比他想象中更艰难，这个女人比她想象中更坚强。对执着的十八名舞姬，他由衷多了一丝钦佩。“圣上四处追杀你们，可你们却一直留在大江国，就是为了等待尉迟云珩。”

苏什米塔双手合十，虔诚无匹。“小主子洪福齐天，必定有拨开云雾见青天之日。苏什米塔混迹在这漩涡中心，便是为圣主铺路，等待他归来。”

他一脸凝重，“尉迟云珩生死未卜，你等待得何尝不是个如幻泡影，最后落得一场空。”

苏什米塔语带讥讽，笑道：“大将军，不，绣衣司主上，您是崇圣帝身边的鹰犬，如今对他来路不正的皇位一清二楚，不怕他杀人灭口？”

他堂堂正正地舒了口气，“怕。”

苏什米塔看不透纪忘川的城府，他们是敌人，却把各自的底牌亮得一清二楚，他有一种淡雅却能执掌干坤的自信，益发让她目眩。“该说的，我都说了，既然大将军给我留了刀妈妈的身份，我自然也会保大将军您的名声。各为其主，便各自缄默吧。”

他转眼看后院风动后的树林哗哗作响，黑越越得瘆人心慌。“今夜赴会，相谈甚欢，在下已将身份和盘托出，便是不想再争斗了。”他从胸口摸出一只湖蓝色缂丝绣百节竹的荷包，“这份礼物就当送给刀妈妈睹物思人吧。”

苏什米塔微微一点头，接过手中打开一看，竟然是十二张人皮藏宝图。她狐疑地看着纪忘川，但摊在手心上的是确凿的人皮，那些老旧腐化的痕迹是人为不能替代的。“绣衣司苦心孤诣就是为了集齐龙脉藏宝图，如今这是？”

他勉强地笑了下，“琳琅是半个身毒后裔，我又岂能再屠杀她的族人。”

苏什米塔从锦素口中得知，纪忘川对琳琅情根深种，不惜以半生沙场换得的荣华为代价，与她双宿双栖。她压抑下胸中涌动的热血，手握着大半个大江国的龙脉，眼前的男人到底是否可信？

她双手成拱，客气说道：“你与琳琅的事，我也略有耳闻，经历了这么多曲折过往，我也希望你们能有好的将来。”

他倏然起身，举头望了望夜空，乌云遮蔽，怕是无法拨云见月了。

他大步流星地从后院走到前堂，看玉堂春里依然声色犬马、歌舞升平，心中却暗暗翻涌，二十多年的宫廷秘闻，崇圣帝弑父夺位，与他猜测不谋而合，可他又该何去何从？

跨出玉堂春的高槛，明月当空，乌云移开了原来的位置。空荡的长街上，月光照着他孤独的背影，项斯在街沿的围墙上疾步，翻了两个跟头，跃至他跟前。

项斯百思不得其解地看着他，他嘴角莞尔一笑。“心中有惑，但问无妨。”

项斯有些不高兴，多年出生入死找齐了藏宝图，主上眉头都不挑一下就双手送人，不免有些心寒。“主上，为何将人皮藏宝图悉数送给那老女人？”

纪忘川晓得项斯不甘心的情绪，问道：“不给她，难道给你么？”项斯被回了个倒噎气，不敢在主上面前撒野，但心里也不爽快。他觑了项斯一眼，不紧不慢地解释道：“苏什米塔是聪明人，她一心匡扶圣主，尉迟云珩无所依凭，若要助她的小主子一登龙门，她比当今圣上更需要龙脉藏宝图。”

项斯瞬间醍醐灌顶，开朗笑道：“主上聪明绝顶，就让那老女人替咱们去跑这趟差事，咱们坐收渔翁之利。”