邱艳指了指屋子，“在的，进来吧。”她想问刀疤出了何事，却也知道刀疤不会与她说实话，不让刀疤来，她更是做不了主。

刀疤进屋和沈聪说话，她便坐在走廊的凳子上，望着院子里晒的木材发呆，算着日子，最多夏末，木材就能用了，往后家里有了收入，挣了钱买两亩田，日子会越来越好。

沉浸在自己思绪中，没发现沈聪和刀疤出来，沈聪叫她，她才回过神，抬起头，眼底还淌着她对未来的憧憬，怔怔道，“怎么了？”

“我和刀疤出去办点事儿，院子里的木材晒着，傍晚我就回来了。”说完，沈聪走向沈芸诺屋子，将话重复了遍，邱艳站起身，拉着他衣袖，担忧道，“你要去哪儿？”

“和刀疤办点事儿，很快就回来，别担心。”

邱艳哪能不担心，抿了抿唇，小声道，“阿诺在家里，你晚上一定要回来。”

“记着了。”沈聪捏捏她的手，声音轻柔，“我和刀疤走了记得把院门关上。”

邱艳点头，跟着出了院子，目送沈聪和刀疤离开，她不死心的追出去，只看小路上，刀疤沉着脸，侧着头，和沈聪说着什么，两人走得快，很快进了树林，不见踪影。

“上回你让我找准时机对付卫洪，我和韩城商量着，要做就做大的，不着急动他，不想他这回自己栽了跟头，卫洪背着温老爷，收了银子不上缴在顺风赌场不是什么秘密，往后也没出事儿，偏这个关头，我差人打听，是木老爷给温老爷的的消息。”沈聪之前在卫洪身边安置了一枚棋子，谁知还没派上用场，卫洪就在温老爷跟前失了宠，“木老爷向来不过问赌场的事儿，更别说顺风赌场，聪子你说……”

刀疤急着来，也是打听到背后有木老爷的缘故，韩城说其中有事儿，必须知会沈聪，他才专程走这一遭。

“该是赌场的人做的。”沈聪低着头，面无表情，刀疤眼神微诧，“咱赌场的人？”

“卫洪管着顺风赌场多年，得罪的人虽然多，能知晓他私事的只有场子里的人……”木老爷插手过问，依着木老爷和温老爷最近的关系，卫洪该是还做了其他事，不仅得罪了温老爷，还牵扯到木老爷，中间被人抓住了把柄，能时刻盯着卫洪抓他错处的，只有赌场里的人，至于哪边的！不好说。

“还记得上回我被偷袭那事儿不，事后，卫洪那边并无动静……”

刀疤不明白他为何旧事重提，卫洪不知从哪儿找了帮人，事后不留痕迹，被他抓到把柄，定要踏平顺风赌场，为沈聪报仇。

“或许，真不是卫洪做的。”沈聪拧着眉，目光看向远处，平和的眼神渐渐转为幽深，狠厉。

沈聪和刀疤走后，邱艳心突突跳得厉害，坐在走廊上，时刻听着院外的动静，太阳下山沈聪才回来，邱艳打开门，眼眶竟微微湿润，“没出事儿吧？”

“没，担心了？”沈聪抬手抚平她额上褶皱，笑道，“明天开始专心在家守着木材，哪儿也不去可好？”

“你自己说的，要做到。”邱艳拉着他，他不在，心里总不踏实，怕有人来，连打盹都不敢。

天气渐热，日子不紧不慢过着，沈聪真的没有再离开过，到夏末，家里的木材前前后后晒得差不多了，邱艳估摸着，待邱老爹生辰后，沈聪可以先做几扇门搁着，帮邱老爹忙过秋收那几日，空闲的日子多，更有时间做门。

算着邱老爹生辰，邱艳赶着日子给邱老爹做了身衣衫和一双鞋。

这日，晨光熹微，太阳缓缓从东边山头爬起来，空荡荡的山林，邱艳和沈芸诺弯着腰到处找着菌子，今日邱老爹的生辰，邱艳想捡些菌子回家给邱老爹尝尝鲜，往年她在家，和莲花无事便去山里转悠，她走了，邱老爹纵然上山也没闲心捡菌子。

半个时辰后，她悠悠然抬起了头，看向神色专注的沈芸诺，直起身，裤脚和鞋面被清晨的露水打湿，黏着腿，她不舒服的甩了两下，她来山里，沈芸诺说什么也要跟着帮忙，沈聪去村子里挑水，家里没人，这才带着沈芸诺来了山里，摇了摇手里的篮子，道，“阿诺，不找了，差不多了。”

这些日子，她和沈聪不怎么上山，村里边那些人多了起来，从清晨到现在，两人篮子里的菌子并不多，不过邱老爹一个人，菌子多，吃不完也坏了。

沈芸诺抬起头，白皙的脸上粘了些草屑，邱艳走过去，轻轻抆干净她的小脸，最近，沈芸诺性子日渐明朗，话也多了起来，她心里欢喜，沈芸诺活得开心，沈聪心里边才安心，不由得放低了声音，“阿诺，我们下山吧，换了衣服去青禾村。”

两人相携下山，态度亲昵，依稀听着山里的妇人嘀咕着什么，邱艳和沈聪去河边洗衣服多少听着些，红花被沈家休回家，结果肚子里怀了孩子，怀疑是沈西的，谁知沈西不认，红花被娘家人随意找了户人家嫁了，沈西成亲也有两三年了，正经媳妇肚子迟迟没有动静，倒是搞大了别人的肚子。

有人说是沈溪造孽太多，媳妇肚子才没有动静，邱艳忍不住看向自己平坦的小腹，她和沈聪成亲马上快一年了，两人感情好，夜里折腾两三回也怀不上，她心里隐隐不安。

“嫂子，怎么了？”沈芸诺见她停下，开口问道。

邱艳抬起头，故作轻松的笑了笑，“没事儿，下山吧。”

低头，敛去眼中愁苦，暗叹了口气。听着妇人们说话不由得想到外村瞧不上杏山村人的原因，杏山村的人没事儿喜欢坐在杏树下说三道四，人穷不是没有原因的，大家整天东家长西家短，不把心思放在田地里的庄稼上，杏山村荒地多，而开荒的人家少之又少，一年省吃俭用勉强能过个年不饿死大家就觉得心满意足了，不像青禾村，农忙的时候一家人都在田地忙活，农闲了，村里汉子去镇上做工，多少能挣点银子回家，甚少一大帮子人整天无所事事凑堆闲扯。

好比邱老爹，一年到头空闲的时间少之又少。

回家换好衣衫，邱艳和沈芸诺将换下的衣衫洗了晾在衣杆上，才装着礼和沈聪去青禾村。

邱老爹念着他们来，去玉米地里掰了几颗玉米棒子，又买了肉，邱安还了钱，粮食卖了，邱老爹手头宽裕得多，买了肉不急着回家，在旁边的树下等着邱艳他们一道，大半个时辰才瞅着远处路上走来三人，邱老爹笑着站起身，遇着出村的汉子，打趣他女儿女婿回家还要特意来村头接，邱老爹不以为然，笑呵呵道，“顺手过来买东西，不是特意。”

沈聪干活踏实，插秧割麦子，村里人多少双眼睛看着，去年，不少人说沈聪做戏，干活无非想挣点名声，今年，沈聪又来帮他干活，那些人没了话说，家家户户都有嫁出去的女儿，像沈聪这样上门拼着劲儿干活的女婿，甚是少见，哪怕邱柱当上里正，邱月和王田回村的次数多了，农忙那几日，王田也没过来帮忙。

有了比较，更能看出沈聪的好来。

邱老爹笑着朝邱艳招手，笑着喊道，“艳儿，聪子，你们来了？”清明那会，邱艳和聪子回来给邱艳娘上坟，沈聪态度严肃认真，和邱艳娘保证会对邱艳好，邱老爹知晓沈聪说出去的话一定会办到，沈聪不去赌场的事儿邱艳稍微透露过，砍了木材准备做门维持生计，他寻思着今年秋收后，把租赁给严氏的两亩地卖了，让沈聪在杏山村买一亩田一亩地，老老实实守着田地过日子，不过，不到秋收，他还没与严氏说。

邱艳也看见邱老爹了，面露喜悦，挥着沈聪手臂，“爹在前边等我们呢。”

“看见了。”沈聪神色淡淡应了句，邱艳转过身子，见他对着旁边山间的房屋若有所思，邱艳蹙了蹙眉，卫洪遭了秧，刘家靠着卫洪自然也不会有好日子过，当初刘家起屋子，村里不是没有闲言碎语，奈何碍着卫洪身份大家巴结着李氏，说的尽是好话，如今，墙倒众人推，来刘家走动的人少了，久而久之，刘家外边小路上长满了杂草，可见其荒芜。

她想了想，松开沈聪得手，大步走向邱老爹，指着刘家房屋问道，“珠花家里是不是没人，好似没有人住似的？”李氏和珠花嚣张跋扈，村里人不少想靠李氏给家里相公儿子找份活计的，年初，外边路快被人踩成大道，门庭若市，此时，杂草丛生，小路狭窄，难免叫人觉得世态炎凉。

邱老爹瞥了眼，刘家的事儿在村里不是秘密，并未回答邱艳，和沈聪打招呼后，让他们走在前边，自己走在后边，才悠悠道，“前两月，珠花爹被人打伤，家里被人翻得一团乱，说是卫洪得罪了镇上大人物，大家不敢和他们往来，珠花娘和珠花也没来村里走动，很是安生了一阵子，不过这两日听人说，卫洪有本事儿，花心思讨好镇上老爷，又管着顺风赌场一众人，看来，等不了多久，珠花娘又该出门了。”

邱老爹不懂镇上那些事儿，抬眸望了沈聪一眼，邱长胜在赌场得心应手，说了不少场子里的事儿，邱老爹才知道沈聪在外边是个什么样的人，问沈聪，“家里的木材晒得怎么样了？”

“明天就能琢磨着做门了，爹家里的门可要换新的？”沈聪落后一步，让沈芸诺和邱艳走在前边，自己和邱老爹并肩而行说话。

邱老爹失笑，“不了，家里的门还新着，你的门准备卖到哪儿去？我去陈师傅家里问过，他那儿多是自己拿了木材上门做，给工钱就好，当初给艳儿做家具，也是这么做的。”

沈聪明白邱老爹话里的意思，庄户人家都囤着木材以备不时之需，他自己出木材，做出来的门卖的价钱高，村子里一般人家怕是舍不得卖，沈聪并不担心，“我和刀疤商量好了，之后把门给他，他会帮忙卖出去的。”

路上，遇着邱家大房的人，邱柱当了里正，又有王秀才的关系，邱家大房水涨船高，每天去大房的人络绎不绝，严氏装扮也变了，穿着身暗红色长衫，发髻一丝不苟，脸上长了圈肉，看得出来，日子过得很是不错。

看严氏的方向像是从那边回来，邱艳不解，笑盈盈朝严氏打招呼，却看严氏满面红光，眼角因着笑起了丝丝褶皱，“四弟可回来了，我刚去敲门，见门上落了锁，还担心你出门去了。”

说着，将手里的篮子递给邱老爹，笑着道，“今日你生辰，咱从你大哥当了里正之后一家人没好好聚聚，你大哥有意让你们来家里吃顿饭，又怕村里人闲言碎语，可巧你生辰，你大哥想着家里出粮食和菜，请二弟三弟五弟一起去你那边坐坐，四弟觉得如何？”

篮子里有米有肉，还有鸡蛋，这顿饭即使在家里做，邱老爹不会赔本，邱艳心里却不太舒坦，今天是邱老爹生辰，收了严氏的东西，传出去像什么话，而且，阿诺在，人多了，万一又吓着她，这些日子她和沈聪的功夫不就白费了？

邱老爹面露为难，和邱艳想到一块去了，转身打量边上的沈聪一眼，状似询问他的意思。