场子里顿时沸腾起来，好似突然有了主心骨，人人脸上难掩激动，沈聪却笑不出来，道，“先回屋睡觉，明天开始，打起精神办事。”

“好。”顿时，争先恐后的额沸腾声想起。

沈聪留在赌场，坐在凳子上，扶着额头，猜想邱艳的去处，邱艳玩得好的只有莲花和柳芽，莲花去南边，邱艳不可能去莲花家，柳芽就在青禾村，没理由邱艳找柳芽不给邱老爹报个信，邱艳不回青禾村，没有其他去处。

额头隐隐发痛，韩城走了回来，小声问起刀疤的事儿，“刀疤在我家里，受了点伤，后天回来，对了，提醒他们，别堂而皇之的杀人，县老爷那边收了温老爷好处，咱尽量不要给木老爷惹麻烦。”杀人偿命，民不与官斗，他们不是县衙那帮人的对手，只要不死人，最多就是赔钱的事儿，木老爷既然和温老爷撕破脸，就打定了鱼死网破，不会在意赔偿的银子。

韩城点头，看沈聪皱着眉，还有烦心事，想了想，提醒道，“邱叔那边有人守着，小嫂子在家里，用不用找几个弟兄。”

“不用了，你下去休息会儿，明天，才是和顺风赌场真正的交锋的开始。”沈聪的意思本想等到温老爷熬不住的那一天，迟早会卖宅子和赌场，眼下，邱艳不见了，他不能等了，站起身，朝韩城道，“我去木宅看看木老爷，你早点休息。”

韩城能感觉到沈聪周身笼罩着的阴郁之气，不同于平日的冷，冷意中夹杂着淡淡的愁，韩城说不上来，他记忆中，还是第一次见沈聪露出这种神色。

流言散播出去，顺风赌场的人果然畏手畏脚，不敢跟着卫洪肆无忌惮的对付沈聪，沈聪的能耐他们都明白，最近一段时间，大家都在找顺意赌场以前隐退的那些人，说实话，进了赌场，日子久了，难免想过平常日的生活，卫洪管着顺风赌场，不理他们死活，不是不羡慕沈聪对手底下兄弟的好，下边人开沈聪的玩笑，沈聪也不会生气，他们心里羡慕。

人人心里动摇不定，干活懒懒散散，卫洪气急，见着小张的那一刻，卫洪气得脸色铁青，“小张，你竟敢与我作对？”

张三死的时候心底想的是怎么替他排忧解难，他念着张三的死，哪怕小张和珠花有了首尾他也睁只眼闭只眼当不知情，没想到，小张会过来反咬他一口。

顺风赌场的人对小张毫不陌生，他们眼中，甚至是希望小张能管理赌场的，小张谦虚踏实，待人彬彬有礼，和阴晴不定的卫洪截然不同。

“卫哥，木老爷要买下赌场，你拦不住的，别带着兄弟们再做坏事了，场子里隐退的兄弟都是想过安生的日子，你何苦把他们也牵扯进来？”小张打心底不喜欢赌场的生活，平日张三说得津津乐道的事儿，他亲生经历后，索然无味，看着那些人或追悔莫及，或贪得无厌不知反省，他心里替他们难受。

他想，有的选择，才是老老实实守着几亩田地，日子清苦些才好。

卫洪冷哼，他有的选，也不会和沈聪闹，他清楚，他落在沈聪手里绝对没有活命的机会，不像温老爷，卷着银子逃到其他镇继续风流快活。

“小张，我对你不够好，你和珠花的事儿我都忍下了，你敢背叛我？”卫洪心思一转，打定主意要将小张拖下水，赌场的人最讲究道义，小张做的事儿乃禽兽不如。

沈聪啊沈聪，你把小张送过来，反而叫我振奋了兄弟们的气势。

☆、100|06-08-31

小张面色从容，无半分慌乱，不疾不徐道，“卫哥，我和珠花的事儿到底怎么回事，你自己不清楚吗？你为了让我给你卖力，竟然把珠花往我身边推，以此拿捏住我的把柄。”想起自己和珠花的事儿，小张眼神渐渐变了，和赌场的人明显不同，身份沉淀了份庄户人家的憨厚以及无奈。

“小张，你还真是好本事，过河拆桥，你和珠花狼狈为奸，我不和你斤斤计较就算了，你反过来咬我一口，说是我从中作梗，还真是可笑。”卫洪对小张和珠花的事情了解得不甚详细，珠花水性杨花耐不住寂寞，之前费尽心思想要和沈聪勾搭上，谁知，沈聪不搭理她，她兔子吃窝边草，打起小张的主意，他知晓的时候两人已经有了首尾，他索性才将计就计。

小张感慨声，不想多提珠花和自己的事儿，珠花以前什么性子，小张多少了解，可是，珠花从跟了他，待他极好，看得出来，珠花是打心底为两人的将来打算的，何况，如今有了孩子，小张没有什么不知足的。

“卫哥，让兄弟们别和聪哥斗，你们斗不赢的，现在退回去还有选择的余地，若闹到最后，只怕兄弟们最后的退路都没有了，你何苦让兄弟们为难？”小张眼神闪烁着浓浓的不认可，顺风赌场的人退意更甚，沈聪的本事他们只是听说过，当年灭掉顺心，也就眨眼间的功夫，卫洪和温老爷不会被沈聪弄得头破血流，他们却是说不准，沈聪身边的刀疤可是个不讲情面的，下手出了名的狠。

小张觉着意思差不多了，转身就走，有几个人追上前，，不是缴械投降，而是打听小张的近状，小庄温和的笑了笑，言简意赅说了自己的生活，他住在顺意赌场的院子里，待木老爷买下顺风赌场，他就和珠花回村里，守着几亩田地过日子，老实本分的做一个庄稼人。

小张语言朴实，惹得不少人羡慕，眼下的情形，想要全身而退谈何容易，小张能有沈聪护着，将来一定不会出事的。

心下计较，众人心底多少有了主意，不过，卫洪在顺风赌场多年，也不是所有的人都忤逆卫洪，两天下来，卫洪身边的人少了许多，不过留下的都是些忠心耿耿的人。

这两天，关于木老爷和顺风赌场的事闹得人尽皆知，卫洪自顾不暇，加之，藏起来的人被人救走了，沈聪本事大，竟然派人跟踪他身边的人，卫洪对付赌场隐退的事情传开，卫洪在镇上的名声算是坏了，顺意赌场从沈聪掌权后就改了规矩，年纪到了，又或者想退出赌场的，只要沈聪开了口，赌场会给一笔银子，让他们回村里好好过日子，或娶妻生子，或隐姓埋名，都看他们自己的意思，卫洪将那些人牵扯进来，分明枉顾道义。

顺风管辖的铺子，掌柜们心有动摇，犹豫几天，主动找到刀疤，寻求顺意赌场庇佑，沈聪凶神恶煞不假，可对待身边的弟兄有情有义，铺子开门做生意，花无百日红，铺子陷入危机，难免需要帮手，沈聪耿直率真，会毫不犹豫的挺身而出，而卫洪，掌柜们心里迟疑了，一个连无辜的人都不肯放过，和杀人不眨眼的疯子没什么区别，铺子不愿意选择顺风赌场。

接二连三，卫洪的情形并不太好在，之前找人暗杀沈聪，派人对付邱老爹的事情也被人翻了出来，墙倒众人推，顺风赌场乱成一团，卫洪震慑不住。

沈聪在赌场，兄弟们心里有了主心骨，做事□□半功倍，刀疤进了赌场，察觉赌场气氛不对，众人脸上的神色不是严正以待，而是轻松惬意，他心里觉得奇怪，叫韩城到跟前一问，才知道顺风赌场的事儿，刀疤只觉得大快人心，高兴不已。

“聪子，咱当初就该这样对付那帮子，否则也不会生出眼下的事情来，瞧卫洪和温老爷，估计是坚持不住了，木老爷银子都准备好了，只等着温老爷开口就把顺风赌场一并买下来了。”刀疤进屋，看向桌前垂首而坐的沈聪，眉开眼笑。

咧着嘴，牵扯到身上的伤口，他破口大骂，“被老子逮住当日的人，看我不打得他们满地找牙，卫洪从哪儿找的那帮人，别说，身手还真是有两下子，我差点又去地下见我娘，亏得有你。”

那天，刀疤从沈聪家出去，没走到小桥边就被一群人围堵住了，刀疤知道他们是冲着沈聪来的，李婶和邱艳两个妇人在，沈聪施展不开，何况，邱艳肚子里怀着孩子，沈聪不想要是回事，若是被对方伤着又是另一回事，他边拦住他们边往掉头跑，喊沈聪做好准备，小屋子有条暗道刀疤是知晓的，从骆驼刮墙开门的事情后，沈聪担心有朝一日家里遇着变故，特意拿柜子做掩护，偷偷挖了条暗道，暗道还是衬邱艳不在家的时候弄出来的，暗道通往邱家老宅的屋后，沈聪的意思是，他若被逼到绝境活不下去了，临死之前要把仇给报了，横竖是死，杀了沈老头和罗寡妇，不让他们活在世上恐吓沈芸诺。

刀疤认为沈聪想多了，来杏山村的人稍微打听沈聪的为人就不敢得罪他，除非，专门冲着他来的，不过，有这个胆子的，刀疤还没有遇见过，暗地觉得沈聪想多了，却是不曾想，有朝一日，那个不起眼柜子真的救了邱艳和李婶的命。

念及此，刀疤皱了皱眉，想了想，道，“小嫂子有消息了没，卫洪什么都做得出来，小嫂子如果落到他的手里。”

话未说完，被沈聪重重的打断，“他若敢动我的人，我让他一辈子求生不得求死不能。”桌上的手紧握成拳，深邃的目光杀意尽显，刀疤顿了顿，一时无话，气氛僵硬片刻，刀疤又想起一件事情来，“打蛇打七寸，卫洪被你逼到绝境，怎么之前不对付他？”

刀疤清楚沈聪甚得木老爷信任，然而，木老爷信任沈聪的话竟然超过身边的九姨娘，这点让刀疤好奇不已，他探究道，“依着你和木老爷的情分，当初你真收拾了了顺风赌场，木老爷不会说什么？”

沈聪轻描淡写的抬头，语气不明，“当初收拾顺风赌场的人难免会被认为仗势欺人，眼下，顺风赌场的人挑衅在先，可不是我们的不是，卫洪其人，我不会要他的命，也不会动他，顺意赌场想要长长久久，除了打架拼命，还得靠铺子掌柜的信任。”

否则，一旦有另一帮人出头，铺子的掌柜会立即倒戈相向，姜还是老的辣，卫洪年纪大，有的事情还是没看明白，赌场的人整天喊打喊杀，下手没个轻重，实则，心里最是懂得知恩图报，投桃报李下自成蹊，对付欠债的人有一套手段，而对付铺子的掌柜，还得软硬兼施，恩怨分明得好，商人重利，可更希望有人雪中送炭而不是锦上添花，卫洪高高在上的姿态，不会叫铺子的掌柜信任他们，而是心存忌惮，忌惮有朝一日铺子出了事儿，卫洪翻脸不认人。

刀疤不明白沈聪的意思，照他说，抓着卫洪，先拳打脚踢收拾一通，新仇旧怨一起报了，左右是个手下败将，哪还有人敢帮卫洪说话？然而，沈聪开了口，刀疤清楚沈聪自然有他的意思，没有反驳，点头道，“成，我会交代下去的，你说，温老爷那边何时会有动静？”

沈聪抿唇，手在桌上胡乱滑了两下，思忖道，“也就这十来日的事情。”知县老爷催得紧，温老爷手里的银子如流水似的落入知县老爷的口袋，何况，温家的家底比不得木家丰厚，知县老爷答应温老爷对付木老爷，也不是一朝一夕的事儿，木老爷的后边有靠山，知县老爷得罪不起，他不知道木老爷还有这样的本事，官高一级压死人，温老爷一开始找知县老爷对付木老爷就是个错误的决定，眼下，别逼到绝境，沉不住气了。

刀疤算了算日子，想起邱艳没有人影，十来日的时间眨眼就过去了，因而，刀疤道，“赌场的事儿暂时不忙，我瞅着，还是要将小嫂子找回来，李婶说起这件事一脸愧疚，若小嫂子有个三长两短，她也不想活了。”

沈聪蓦然一顿，眉头皱得死死的，笃定道，“她不会出事的，她将孩子看得重，为了孩子，她也不会让自己出事。”

说完，他又默默重复了遍，站起身，和刀疤道，“赌场的事情你先看着，有什么事情来青禾村找我，顺风赌场没多少留下的人，做得干净利落些，别给木老爷丢脸，至于温老爷，咱别动，等木老爷自己动手吧。”

木老爷白手起家，开赌场算不上正经生意，即使年纪大了，周身的肃杀之气半分不减，否则，也不会为了一个姨娘和温老爷反目成仇，接下来，木老爷对温老爷该会有一番动作，他提醒刀疤，是不想刀疤触碰了木老爷底线。

“我知道了，骆驼怎么办，那小子藏得可真深，是九姨娘亲弟弟，混进赌场闷声不吭，差点连累了一大帮兄弟，若不是你反应快，只怕我们都中招了，他敢买人杀你，这种人，不能姑息了，否则就是养虎为患。”刀疤双手握成拳，指节咔嚓咔嚓响。

“骆驼的话，按着场子的规矩来，杀鸡儆猴，给生出心思的人瞧瞧背叛赌场的下场。”说完这句，沈聪头也不回的走了。

好几日没有回家，沈聪径直去了青禾村，邱老爹挖了地，泼了粪肥，明日准备去地里种麦子，见沈聪一个人过来，邱老爹没当回事，好笑道，“你不用特意过来，有他们看着，村子里没有别的人来。”看沈聪风尘仆仆，眼下一片青色，想来赌场事情多没有休息好，又直接从镇上过来的，邱老爹让沈聪进屋，“田地的事儿他们要帮忙我没答应，之前韩城他们过来帮忙，剩下的活儿不多了，我一个人慢慢来，否则，早早的做完了，空闲下来无所事事，心里不踏实。”

沈聪点了点头，看向邱艳的屋子，之前的门被他撞坏了，修葺后门的颜色不一，有深有浅，沈聪郁闷烦燥的按动手指节，朝邱艳屋里走去，“爹，艳儿说上回有两身衣衫没拿回去，我去屋里瞧瞧，顺路给她捎回去。”

邱老爹有记忆，上回邱艳回家，的确带了两身衣衫回来，他给邱艳收拾的时候，邱艳拦着说不让，邱老爹以为邱艳和沈聪怄气，故意气沈聪，只觉得无奈，由着她去了，因而点头道，“你去吧，我给你倒碗水，坐坐，瞧你最近瘦了不少，赌场的事情一年到头忙不完，你别太拼了。”

“恩。”说着，沈聪抬脚走了进屋，屋里摆设和他上回来一模一样，可能邱老爹忙田地的事儿没来及收拾，桌上落了层厚厚的灰，其中，吸引沈聪目光的是桌上有新的手指印，沿着桌上的刮痕，一条，两条，沈聪意识到什么，转身走向衣柜边，打开衣柜，叠得整整齐齐的衣衫没了，褥子被子也少了，邱艳回来过，这是沈聪脑子里冒出的唯一想法。