陈启宇忙过来扶倪知县，倪知县一生的清官有些风骨，也不理这年轻三品大员此时给的糖，大大方方叫陈启宇扶着起身进内室躺到床上才道：“我要听听唐总督如何解释。”

唐牧坐在陈启宇搬来的椅子上，牵那略厚的唇轻轻一笑，娓娓言谈起来：“今年雨水成涝，从秦岭以北一直到长江下游，如此大的洪水从黄河中汹涌而下，只能疏而不能堵。要在何地疏，又在何地堵？若不在东明疏洪，洪水汹涌而下就要入淮河。淮河两岸亦是丰收季节，南直丰而天下丰，那是大历朝一年粮食最主要的供应地，洪水入南直，整个大历明年都要闹饥荒。你说是东明一年的饥荒重要还是大历一年的饥荒重要？”

倪知县仰脸看着帐帘许久，面上神色慢慢转寰，许久叹道：“朝庭给的赈灾银子太少太少，我们一县人熬不到明年青黄啊！”

唐牧起身一笑：“只要老大人能想通就好，银子唐某自会想办法。”

他起身自知县大衙出来，见陈启宇还跟着，回头吩咐道：“我还要在这里陪着王祎照应泄洪一事，你先回京去找俞阁老，把我的手信交给他。”

陈启宇接过信展开看了一眼，略带惊讶的抬头：“先生竟是要荐举王祎做都察院右佥都御史？”

唐牧一笑：“让他先在御史的位置上把河南那一群贪官给我一一法办了，办完之后再想办法调他到工部，想办法叫内阁将河道总督议成常职，叫他继续监河道去，这是他的长项所在。”

陈启宇此时在恍然大悟，追上来笑问唐牧：“这么说开封一府地方官们家里借出的钱就不用还了？”

唐牧止步：“要还，自然要还。只要查着没事的都还。但是我看那地方沆瀣一气，没有一个好东西。”

陈启宇有新妇还在客栈中等着，接过书信急不可耐的跑了。

巩兆和陪着唐牧往悬河堤岸上去。他早陈启宇半天到这里，却是到如今才能在唐牧跟前说上一句话。他自怀中掏出韩覃所书那封书信奉给唐牧：“二爷，那日您从原琥县出发之后，老奴碰见原先在咱们府中做过表姑娘的韩姑娘……”

“谁？”

“原先在咱们府中假扮过柳姑娘的那位韩覃韩姑娘！”巩兆和重复道。

唐牧并不接信纸，只问道：“她在那里做什么？”

巩兆和回道：“她的丈夫名叫李书学，死在修筑圈堤的工事上。”

唐牧手有些迟疑并颤抖，缓缓抬起来接过信纸，那是他与王祎并地方官们在一起商议清漕一事时所乱划过的宣纸。他展开，内里是韩覃的笔迹。

他曾多少次圈着她的小手教她习字，一笔一画，他皆熟悉的不能再熟悉。

她写道：

唐大人，奴家夫妻本为嘉定州深山乡野农户。

于这黄河也不过来往相渡的情份。

朝庭修堤有役夫，大人差使有治下。

奴家丈夫带病身，非役非此地乡民。

却无端遭大人驱使入漕工而丧命。

敢问唐大人，您曾经所言执力要护的国与民是什么，其中可有百姓，百姓中又可有奴家夫妇？

落款：韩覃

唐牧甩手折上信纸，回头厉声喝巩兆和：“为何不早报于我？”

巩兆和垂首不言，默立在侧。

三年时间，他几乎用脚步丈量完了从京城到太原府的一千多里路程，却依然没有找到她。而在六年之后，她猝不及防的乍然出现，留下一份信，信中字字泣血。

“李书学，他怎么了？”唐牧又问巩兆和。

巩兆和回道：“回二爷，李书学到圈堤上不久就抽了羊角疯，一抽下去再没有醒过来。”

唐牧胸腔一窒，或者在韩覃看来，是他害死了她的丈夫，才会书这样一份信叫巩兆和带来。他转身疾步往前走着，又问：“她可还在柏香镇？丧事如何办理的？”

巩兆和还未回答，就见唐牧已经迈开大步快跑起来：“快去备马，我们即刻赶往原武县！”

自从代替他爹跟着唐牧以来，巩兆和还从未见自家二爷这样迈着步子疯了一样跑过。他本是个天塌下来都不疾不慌从容淡定的性子。

*

陈启宇一路亦是小跑着赶回客栈，上楼敲了两下门听韩覃问了声谁，低头先是一笑才道：“是我。”

韩覃开门让陈启宇进屋，问道：“差事办完了？”

陈启宇自身后转出一油纸包热乎乎的临清烧麦放到桌子上，揉了揉韩覃睡松的发髻道：“趁热快吃，吃完咱们好回京城。”

这本也是个丧夫再蘸的小寡妇，可在陈启宇眼中，她与六年前香山那一遇并没有什么两样，仍是少女的体态，少女的羞涩神情，或者因为生途艰难而愿意嫁他，却依然陌生，惊惧，难以亲近。

虽陈启宇表现如此亲昵，韩覃却还没准备好接受彼此间这样的亲密，但如今既自己要试着接受他，也不便表现的太过抗拒。只得压下心中那点不舒服转到屏风后铜盆中净过手，才出来拣了一只来吃。

烧麦还烫口，陈启宇一眼不眨望着韩覃两只手虚拈只烧麦微启檀唇一排白白的细牙红舌轻咬着，吃了几口鼻尖上沁出一层薄汗来。他早起还未用过饭，此时亦饿的前心贴后肺，又怕自己买的太少不够她吃，又馋佳人又馋包子。又怕当着她的面吞口水不雅，只得以指压搭在鼻息笑皱了双眼仰头看着。

韩覃过过好日子亦过过苦日子，自然早发现陈启宇心里那点小九九，是而吃了两只便不肯再吃，连油纸包一股脑儿推到陈启宇面前道：“奴家已吃的很饱，剩下的还请陈公子自己吃了呗。”

陈启宇不以为假，接过来几口将烧麦丢进嘴中，洗过手整个包袱带着韩覃下楼，自伙计那里唤来马抱韩覃坐在马上自己也骑上去，两人一马又要往京城赶。

自柏香镇到此的来路上，因为两人彼此还生疏，陈启宇也未敢问韩覃从六年前香山到如今的前尘旧事。过得这两日他见韩覃总算面容缓和再无苦相，遂旁敲侧击问道：“韩娘子当年在京师，我看你当是个富家闺秀才对，怎么几年不见就嫁到那远极苦寒的小凉山一带去了？”

韩覃却不欲说这些，只问道：“陈公子如今是跟在唐牧手下做差？”

那回去香山，陈启宇恰是应唐牧相召。他听韩覃唤唐牧唤的这样理直气壮，心中暗猜只怕六年前韩覃会在香山上，只怕也是与唐牧有关。是而问道：“娘子与我家先生有旧？”

韩覃忙摇头：“并没有，不过在京师几年曾听过他的名号。”

陈启宇听她答的遮掩不好再问，心中却也狐疑不信，暗道待回到京城，这些事情只怕还要去好好查访查访才行。他欲与她结夫妻，如今也不过是看上她的容貌身段，虽不介意她是个寡妇，她从小到大的前程后事却还得找时间细细打问清楚才行。

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