唐牧居然又笑起来，柔声说道：“若是愿意，就答声愿意。”

韩覃咬了咬唇才道：“我愿意，却也有个条件。”

唐牧走了几番不能走，索性坐下来问道：“什么条件？”

韩覃伸指出来掰着：“首先，既您都睡过了，想必人是看上的，既然高瞻的事你不能答应，那一百两银子的相看费我必得要。再者，您既如今已经出仕又做了大官儿，我想收拾几个人，还得您替我想办法弄到这府里来。”

唐牧以指弹着桌面，盯着韩覃微挑的眉，忽而一笑道：“好！”

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他出小院过夹巷再往前，一直转到前院才进门上书着饮冰二字的小院中，进院就抱拳叫道：“雄涛兄！”

高正本负手在看墙上字画，回头亦是笑着抱拳：“清臣兄客气！”

两人携手入内在太师椅上坐下，高正伸指撇嘴：“清臣兄害我。你当初叫我提那王祎起来的时候，只说他与咱们同年，可没说他是那么个倔性子。自他上任佥都督御史，一河南竟没有好官了，从上到下叫他撸了个串。清臣兄你也知道，虽是地方却也牵着朝庭，头顶上多少尊神都要问责于我……”

唐牧边听边笑边点头：“你继续说。”

听高正诉完苦端起茶杯挑眉，唐牧才问他：“是，雄涛兄这一系列的苦楚皆因我而起，我得给雄涛你赔个不是。但是，雄涛你可有想过，为何圣上会朱批亲点我去开封做河道总督？”

高正摇头：“清臣你有话直说，我不懂得绕弯子。”

唐牧呵呵笑起来，亦端茶杯抿了一口：“常德死的正当时，恰就是在我上任赴开封的时候，时机也太恰当了些。”

高正端身塑坐：“他掌着御马监监官一职，又是司礼监掌印冯田的干儿子，听闻回府睡了一觉就没醒来。大理寺也曾去过他家，听闻没查出什么异样来，此事也就了了。”

唐牧道摇头：“还不曾了！”

非但不曾了，借着常德的死，他要撕开网着整个朝政的那道网，着力于改变历史的齿轮，让它不要重新滑入，他身后那二百年的轨道。

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小西院中乔惜存终于还是忍不住又溜到了韩覃院中，她进门见韩覃坐在桌前插花，插一枝站远了看看，又拿小剪刀去剪那枯叶。她不请自坐到韩覃对面，甜声道：“方才二爷去我院里看我了。”

韩覃嗯了一声，剪刀一捏又剪一枝新开的绿菊下来修着叶子。乔惜存见她眉毛也不抬，又补了一句：“他知我昨夜身上不好，叫我将养着。”

说完似笑非笑望着韩覃。韩覃丢下剪刀，以手支额隔桌子凑近乔惜存问道：“乔娘子，你那亡夫身边有几位夫人？可有妾没有？”

乔惜存撇嘴摇头：“只有我一个，他爱我都来不及，那里敢讨妾？”

韩覃仍是笑嘻嘻的望着乔惜存：“可我瞧你这争宠的样子，像是从宫里三千佳丽中争过宠一样的顺溜。”

她抬头又去转那瓶花儿，乔惜存盯着韩覃的下巴，忽而指着自己下巴说道：“你那痣怎么越来越淡了？”

韩覃自伸指摩梭了片刻道：“许是洗掉了呗。”

那是粒守宫砂，遇男子精而崩，今日一早起来，渐渐黯淡，最后全数散去。

她欲要引开话题，又问乔惜存：“你先夫死时多大年级？”

提起先夫乔惜存又红了眼圈儿：“也不过二十七八岁，正是好的年级，容样儿也好性子也好，待我更是好的没话说。但凡能出宫，去那里都带着我。”

“出宫？”韩覃一怔：“他是什么人？”

乔惜存道：“宫里御马监的太监。”

韩覃噗嗤一笑：“放马的太监？你这样好的容样身段儿，竟找了个太监，还是放马的？”

乔惜存白了韩覃一眼：“这你就不懂了吧。皇宫里除了司礼监的权势大，下来就数御马监，那是掌管皇帝兵符调令的地方，统领着一国将军大都督们的军权调令了。这满朝的文武大臣们谁见了他不得拱手叫一声常公公？”

这韩覃果真不懂，仍是手肘了下额望着乔惜存点头：“这样说来，你先夫倒还是个人物。”

乔惜存又叹：“可不是吗，又有容样又好性子又会体贴人，可惜死的太早。”

韩覃其实挺喜欢面前这没心没肺的小妇人，劝慰她说：“我听闻太监们都是去了势的，与女人作不得夫妻，既作不得夫妻，好性子和体贴人又有什么值当，不如早些丢开的好。”

乔惜存左右四顾后才轻声说道：“你懂什么，他们虽去了势，玩的手段可多着了。床上那点事儿，便是荤的没有，素的也能做成荤的。”

这本是两个寡妇，彼此间都经历过人事，说起私话来也没个正经。韩覃果真好奇，凑上前低声问道：“怎么个素的做成荤的？”

乔惜存见韩覃眼晴晶晶亮的盯着自己，满脸都是好奇，推了她一把道：“去，那有什么好说的。”

实际上太监虽不能人事，却有的是邪癖玩意儿能叫妇人们□□。但这种事情，即便言传也不能意会，亲身尝试过才知其中滋味，没有经历过的人，是体会不来的。

韩覃回头重又去剪自己的花瓣儿，许久就听乔惜存叹道：“所以我嫁人这些年还没开过荤，虽经了人事，却不知道真男人究竟是个什么滋味儿。”

韩覃竟叫人小妇人逗的不可遏制的笑起来。若她知道那滋味儿不过是疼的要死，也不知道脸上还会不会有如此神往的表情。

饮冰院中，才送走了高正，唐牧见陈启宇自袖中抽出只匣子来，皱着眉头接过来问道：“什么东西？”

陈启宇道：“这是昨日先生喝醉了落在学生家里的，学生今日带它回来还给先生。”

唐牧当着他的面打开，一匣子的小东西金珠碧玉闪着光辉。他揭下盖顶上那块小硬板，自里头抽出张银票递给陈启宇：“我无端扰你夫妻一回，这是我的贺礼，回去托我转交你家夫人。”

陈启宇见票额赫赫然写着一千两，垂了双手道：“这太多了，学生不敢收。”

他一年的俸禄折银也不过六十两，一千两当是他十几年的俸银。

唐牧强递到陈启宇手上：“叫你拿着你就拿着，你这几年跟着我东奔西跑，我给你份礼金是应该的。”

陈启宇迟疑着接过来揣到了怀中，躬身道：“谢谢先生！”

唐牧点头，盒上匣子交给巩兆和：“去，放到我书房里去。”

凭着那两枚缠丝锁扣的形象，陈启宇敢断定唐牧肯定是认识韩覃的，那年在香山上，唐牧曾问过他可曾见过一个小姑娘，继而便追下了山。