黄氏会心一笑，眼里有些湿润，喉咙发热，“都是娘连累了你。”刚去庄子，她心力交瘁，对宁樱疏于管教，没了大女儿就小女儿陪在身侧，对宁樱难免骄纵了些，凡事都由着她，不知不觉就这样过了十年，她以为对宁樱好的，或许不见得是真正的好。

手轻轻滑过宁樱发髻上的簪子，感慨道，“再过些时日就好了。”

宁樱粲然一笑，伸展三根手指，弯下大拇指和食指，让黄氏看影壁，“小太医说您忧心过重，您莫太过伤神，我好着呢。”

影壁上现出了山羊的形状，惟妙惟肖，黄氏哭也不是笑也不是，又问起宁樱白天结交了哪些人。

回到梧桐院，宁樱去罩房洗漱，出来时发现宁伯瑾过来了，喝了点酒，宁伯瑾脸颊微红，温润儒雅的脸愈发显得柔和，他和黄氏各坐一侧，相对无言，宁樱上前给宁伯瑾行礼，侧目瞥了眼手搭在膝盖上，别开脸的黄氏，不发一言。

“刚才，爹把我叫去书房训斥了通，你既然回来了，我一直住在姨娘院子不合规矩，过两日等旁边院子收拾出来我就搬回来。”可能喝了酒的缘故，宁伯瑾声音朦胧，脸色平静，并没有当日见着黄氏的气愤，不知情的人看见这一幕，只以为是对相敬如宾的夫妻。

可宁樱清楚，事实并非如此，宁伯瑾待人随和，那些人中却不包括黄氏和她，对她们，宁伯瑾心里是厌恶的，而方才这番话，明显不是宁伯瑾清醒时能说出来的。

黄氏冷冷一笑，不置可否，站起身，召来门口的丫鬟，“三爷喝醉了，送他出去吧。”

闻言，宁伯瑾圆目微睁，手摇摇晃晃的指着黄氏站了起来，身形不稳，想发火又有顾忌似的垂下了手，耐着性子道，“话我说清楚了，也该走了。”经过宁樱身边时，宁伯瑾步伐微滞，细长的目光上下打量着宁樱，想说点什么，欲言又止，到了门口，拒绝了丫鬟的搀扶，独自走了出去。

待身后的光淡了，他才双手撑着腿趴下，大口大口喘着粗气，回眸望了眼明暗不明的院子，低声道，“金端，你有没有察觉三太太好似客气了许多，换做往日，早就冷言冷语相向了，哪像方才那般好说话？”

金端跟着宁伯瑾好多年了，明白自家主子心里怕什么，“庄子上日子不好过，三太太怕是想清楚了，何况，五小姐亲事好，三太太明白五小姐能有这门亲事是靠着宁府得来的，再大的怨气也该消了。”

“怨气？”宁伯瑾抬眸，脸骤然一冷，“她害死我长子，去庄子上赎罪乃咎由自取，她有脸怨恨谁？她在庄子上的事情你是没听说，庄子上的都是府里的老人了，硬是被她收拾得服服帖帖，我宁府的下人，对她点头哈腰不敢有半点不敬，她手段狠厉，可不是个省油的灯。”

金端自知食言，连连点头附和，宁伯瑾撑起身子，拍了拍手，“算了，有的事情和你说了也没用，她这回最好老老实实的，否则，哼……”

说到后边，宁伯瑾谨慎的转身望着院子，眼里闪过害怕，他对黄氏惧怕多年，哪是一时半会就改得过来的，想起往日黄氏拿着荆条打他的情形，宁伯瑾只觉得身子发颤，冷风吹来，仿若后背添了两道伤口，又冷又疼，“走了，走了，今晚去月姨娘院子。”

月姨娘年轻，身子紧致，床榻间最是勾魂，想着这个，宁伯瑾脸上的惧意尽消，晃着步子，闲庭信步的朝一侧的甬道走去。

翌日一早去荣溪园请安，黄氏提了给宁樱请夫子的事，老夫人应承得爽快，黄氏懒得计较老夫人背后的算计，来日方长，有的事情，总有真相大白的一天，她对京中人情知之甚少，请夫子的事情柳氏主动揽在身上，省了黄氏不少心思，顺便，黄氏说了去南山寺祈福的事情，老夫人也没拒绝。

黄氏想，该是那日薛墨过来对她和宁樱的态度，叫老夫人有所忌惮了。

待梧桐院旁边的院子收拾出来，宁樱搬过去第一天就改了院子名字，黄氏也由着她去了，院子不大不小，胜在屋子敞亮，离湖边不远，夏天，湖面的风吹来，不会热，“桃园的名字虽好，可这院子没见着一株桃树，年后，我让花房送几株桃树过来应景。”

宁樱趴在窗棂上，望着不远处的湖面失神，“娘，种几株樱花树吧，往后，您制作香胰过来摘樱花就成。”

黄氏但笑不语，上前掩了一半窗户，提醒道，“风大，小心着凉了，樱花树也成，只要你喜欢，过几日，那些丫鬟就过来了，若有人不安分，你只管与奶娘说，她知晓怎么做。”

“我记着了。”语声落下，一袭橙色襦裙的秋水走了进来，手里提着两包药，“薛府的小厮送了两包药来，说给太太小姐熬成药，冲着茶喝的。”秋水将药搁在桌上，打开外边包裹的暗黄色的纸，取了一小袋出来，“奴婢这就去厨房。”

“秋水，让吴妈妈去吧。”宁樱看了眼，叫住了秋水，黄氏听出不对劲，如今算是明白过来，宁樱年纪小，不懂男女之情，然而和秋水说的一番话明显是担心秋水因为容貌惹出麻烦来，黄氏不由得好奇，“你从哪儿学来的？”

宁樱信口胡诌道，“听府里的下人说的，宁府规矩严苛，厨房的人多是些老妈子，仗着在府里待了多年，最是看不起人，吴妈妈素来不吃亏，她去厨房铁定错不了，再者，秋水长得好看，别被那些不长眼的冒犯了。”

黄氏蹙起了眉头，回府短短几日，宁樱竟然听来这么多事，黄氏瞥过秋水，见她摇头不知，想了想，道，“你的担心不无道理，秋水，往后有什么事情就交给吴妈妈她们吧，你好好待在我身边。”

秋水点了点头，拿着草药走了出去，“奴婢给吴妈妈送药去。”

见过庄子铺子管事，黄氏将今年收成的银两拿了回来，流言出来的日子巧，逼得老夫人不得不年前接她们回来，若是年后派人去接她们，今年的收成全给了宁静芸，黄氏手里没有银两，只有靠府里的月例过日子，像她和黄氏是府里正经的主子，一个月六两银子，加起来十二两，说少不少，可真要办事，却是难。

想起月例，宁樱突然想起一件事情来，问闻妈妈，“府里的小姐从生出来第一个月就有月例，我和太太离开京城十年，府里不会克扣我们的月例吧？”

闻妈妈是聪明人，当即就明白宁樱话里的意思，笑道，“若闹起来，老夫人不会坐视不理，六小姐想要回那笔钱？”

宁樱毫不隐藏自己心思的点了点头，她有自己的算计，黄氏十年不理会田庄铺子的事情，老夫人暗中派人操纵那些管事，今年，黄氏从管事手里拿来的银钱并不多，有钱能使鬼推磨，她明白这个道理不过，攥着钱，不怕办不成事。

“管着月例这一块的是大太太，小姐莫要和大太太硬碰硬，否则吃亏的还是自己，钱财乃身外之物，依着太太的本事，再过两年，铺子就活了，您别担心。”闻妈妈替宁樱理好衣衫，今日，黄氏说好去南山寺为老夫人祈福，真正的缘由是为宁樱求平安，闻妈妈伺候宁樱，自然知晓宁樱半夜醒来咳嗽之事，也不知怎么回事，清醒后整个人就好了，然而咳嗽那阵子撕心裂肺，像要把心都咳出来似的，闻妈妈听着都觉得难受。

宁樱不怀疑黄氏的本事，然而叫她咽下这口气却是不成，旁人在乎名声，她却是不在乎的，“奶娘，你不用担心我，我心里有数。”

“奶娘就怕你惹了不该惹的人，吃亏。”闻妈妈慈眉善目，和记忆里，那个劝自己好好过日子的敦厚管事一模一样，想到闻妈妈陪伴她那么多年，她到死都不知晓这就是自己的奶娘，鼻子忍不住一酸，“奶娘，你怎么在京城住了十年都不来找我和太太呢，熊伯两个儿子都来了呢。”

她不过有感而发，听得闻妈妈却险些落下泪来，背过身，掖了掖自己眼角，故作轻快道，“奶娘不是说过了吗，家里出了点事，走不开，奶娘即使不在，心里却时刻惦记着小姐和太太的，这不，您和太太一回来，奶娘就回来了？”

宁樱张了张嘴，望着闻妈妈眼角的褶皱，懂事的伸出手，搂住闻妈妈腰身，“回来就好。”上辈子，黄氏和秋水死了，熊伯死了，吴妈妈去南边投奔亲戚走了，就剩下金桂陪着她，金桂再好，都不是陪她度过幼年童趣的人，心底始终少了份从小到大的情分，闻妈妈则不同。

闻妈妈叹了口气，顺着宁樱的头发，“索性回来了，往后不会再发生类似的事情了，小姐放心吧。”想到这十年，闻妈妈垂下头，神色复杂。

“奶娘替我梳个好看的发髻，今日去南山寺上香，妆容精致些总是好的。”不想沉浸在悲伤中，宁樱抬起头，眼巴巴的望着闻妈妈。

闻妈妈被宁樱一双湿漉漉的眼睛看得心头发软，哪说得出拒绝的话来？

第018章寺庙上香

黄氏去南山寺是给老夫人祈福，宁静芸孝顺，为老夫人祈福的事儿自然义不容辞，宁樱和黄氏穿过弄堂，就看宁静芸穿了身素色衣衫，发髻上只插了两只木簪子，极为素净，而宁樱则张扬得多，粉红大朵簇锦团花芍药纹锦长裙，外边罩了件桃红色外裳，白皙的脸略显红润，妆容精致，宛若桃中仙子，看得宁静芸蹙起了眉头。

向黄氏见礼后，她端详宁樱两眼道，“南山寺乃佛门清净之地，你的装束太过艳丽……”

“心诚则灵，凡胎俗子所以为凡胎俗子便是因为易被眼中所见迷了心，佛祖高高在上看人岂是肤浅之辈？姐姐不用操心。”宁樱故意穿这身衣衫有意不让宁静芸舒服，另一方面是告诉府里众人，她不懂规矩，往后别拿规矩压她，府里的都是聪明人，会懂她的意思。

宁静芸对黄氏的态度不冷不热，宁樱说的一番话何尝不是指责宁静芸有眼无珠，放着真正对她好的人不闻不问？

南山寺在京城以南，一个时辰左右的车程，上山有九百九十九台阶，马车没法上门，男女老幼，凡入寺上香者都要自己走或坐轿子上山。

宁静芸带上帷帽，待外边的丫鬟掀开帘子，托着裙子缓缓走了出去，宁樱紧随其后。

站在山脚，仰望青翠葱郁树丛间的林荫小道，宁樱只觉得恍如隔世，那些石阶和木阶，上辈子她怀着虔诚的心一步一步往上祈求黄氏不要死，祈求佛祖给她一个孩子，祈求自己能再多活几年，她许下的所有愿望，皆不曾实现，“娘……”

黄氏牵着她，趁熊伯牵着马车去旁边客栈，黄氏简单介绍下南山寺的地形，温声道，“时辰还早着，咱慢慢走，累了就休息会儿，如何？”

看她满脸殷切，宁樱不忍拒绝，点了点头。

南山寺香火鼎盛，路上遇着不少上山上香的夫人小姐以及打扫石阶的僧侣，黄氏和宁静芸一一颔首施礼，宁樱站在一侧，算不上失礼，却也绝不是虔诚，上山的路被清扫得干干净净，路过一处清泉池时，宁樱忍不住转头望了过去，池子里的水清凉见底，隐射着淡淡的黄光，盛传是佛祖修行时的征兆，清泉水能治百病，路过的人都会过来饮一口以求无病无灾。