她早劝宁静芳要和宁樱处好关系，宁静芳素来骄纵，由不得人说她，这会栽了跟头也好，至少往后能收敛些，吃一堑长一智，于宁静芳来说，算不得坏事。

宁樱笑了笑，浅笑嫣然，落在柳氏眼中尽是幸灾乐祸，她气闷，匆匆忙转过岔口朝大房院子走，继续待下去，她怕忍不住与宁樱闹。

宁樱不知晓自己得罪柳氏，她不喜欢宁静芳，甚至说得上是讨厌，挑拨离间，贪慕虚荣，陷害姐妹，宁静芳捧高踩低，娴熟得很，没少搬弄是非，这回得个教训也好。

穿过弄堂，宁樱无意间看到一抹浅黄色身影缓缓而来，她步伐微顿，专注的望着来人，这时候的翠翠才十几岁，妆容清淡，一身得体的黄色袄子，容貌青涩，行走于回廊间，毫不起眼，这么不起眼的人，最后却成了谭慎衍捧在心尖上的人……

黄氏看她突然停下，循着她目光望去，见是她身边的丫鬟，道，“该是院子出了事儿，娘与你一块去瞧瞧。”

宁樱沉默不言，直直的望着远处，看着翠翠衣衫划过褐红色墙柱，不见人影，很快，人拐过弯走了出来，宁樱心思复杂。

翠翠在离她们三步远的地方停下，屈膝蹲下身，厚厚的刘海盖住了一双潋滟的眼神，“奴婢给太太小姐请安。”

黄氏颔首，温声道，“可是桃园出了事儿？”闻妈妈守着，如果不是抽不开身，不会让桃园的小丫鬟过来。

“薛府的人送来两箱药材，闻妈妈命奴婢过来叮嘱声。”自始至终，翠翠没有抬头，低敛着眉目，纹丝不动，还是黄氏开口叫她起身，翠翠在起身站直，恭顺的等黄氏回话。

薛府名下有药田农庄，每年出产的药名贵，寒冬腊月，给宁樱送两箱药材，该是真的中意宁樱，黄氏想起早前老夫人说给各府送野物的事儿，心下有了谋划，“既是点名给小姐的，你让闻妈妈收着放库房就是。”

宁樱认真盯着翠翠的眉眼，心头涌上难掩的情绪，上辈子，即使翠翠与她水火不容，她从心里没有恨过她，只是，翠翠对她的恨意一日比一日重，宁樱无奈，只能由着翠翠去了。

重生回来，得知翠翠仍在桃园当值，她下意识的排斥，和闻妈妈淡淡提过两句，闻妈妈从不叫翠翠服侍她，说起来，除却上次，这是两人第二次见面。

“樱娘，怎么了，是不是哪儿不舒服？”看女儿愣愣的发呆，黄氏低唤了声，面露担忧。

宁樱反应过来，灿然一笑，摇头道，“没事，小太医对我这般好，这份恩情如何偿还得了？”

黄氏低头不语，薛墨对宁樱的这番心思她隐约明白，一个成年男子千方百计对一个女子好，除了喜欢，没有其他，如果女子家世好，男子乃别有所图又另当别论，然而事实而言，薛小太医的身份，根本无需讨好奉承谁，黄氏曾年轻过，男女之事比宁樱通透，因而，黄氏想了想，意味不明道，“往后，你遇着薛太医，诚心诚意道谢就是了。”

黄氏心里只有一对女儿，自然盼着宁静芸和宁樱过得如意，薛府人丁单薄，薛墨体贴，只这一点，宁樱嫁过去就不会受委屈，黄氏理了理女儿半敞的领子，围着她脖子，缓缓道，“你自幼福气好，往后，娘不用太过担心你了。”

听她话里有话，宁樱面露不解，随即黄氏岔开了话，“得来的药材给你祖父祖母送些去，剩下的登记在册，别想太多了，回去跟着桂嬷嬷好好学，娘找你姐姐有点事。”

宁国忠说会为宁静芸找门亲事，有清宁侯府的事情在前，黄氏不信宁国忠会真心为宁静芸打算，她在京里没有相熟的朋友，亲事上，只能靠宁伯瑾多方打听，这也是她留宁伯瑾住梧桐院的原因，宁伯瑾风流，然而在外却颇有些名声，待人随和，温润如玉，满腹经纶，他结交了群狐朋狗友不假，有的消息却是真的，不像宁国忠，什么都是假的。

寒风凛冽，宁樱身子哆嗦了下，眼中情绪敛去，她点头应下，“姐姐情绪不对，她说了什么，娘别往心里去。”她没法拦着黄氏不理宁静芸，她明白，若黄氏不为宁静芸做些什么，心理得不到安宁，女为母则强，黄氏眼中，她和宁静芸同等重要为了她们，黄氏才有目标和动力。既然拦不住黄氏，只得先安慰她，别因宁静芸的话自责和愧疚。

“哪有母亲和自己孩子计较的，你回吧。”黄氏宠溺的挥挥手，示意宁樱先走，待走廊上没了人影，她才与吴妈妈掉转头，去荣溪园找宁静芸。

薛府送来的药材用半大的箱子堆着，闻妈妈高兴得合不拢嘴，她见识过不少好东西，一一和宁樱介绍，冬虫夏草，灵芝鹿茸应有尽有，饶是宁樱也愣住了，药材珍贵，她和黄氏身子骨硬朗，用不着这些，问道，“薛府的人回了？”

闻妈妈弯下腰，细细翻着箱子里的药材，背着身子回宁樱道，“回了，老奴留不住，听意思，只给桃园送了药材，府里其他人并没有，老奴挑些出来给荣溪园送去，太太那边也要拿些过去。”

之前荣溪园送了许多绫罗绸缎，闻妈妈听黄氏的指使收拾了间库房出来，收到的礼登记在册往放入库房，待宁樱成亲时，库房里的东西就都是宁樱的嫁妆，自古以来，女子的嫁妆越多，到夫家越受尊敬，宁樱明后年便开始说亲了，嫁妆的事儿早该着手准备了，嫁妆里有名贵的药材，可是天大的福气，闻妈妈神色愉悦，直起身子，问宁樱道，“除了荣溪园和梧桐院，可要给大房二房送些过去？”

宁樱沉吟片刻，思忖道，“大伯母二伯母常年在京中，什么好东西没见过？除了祖父祖母那，记得给姐姐送些过去，姐妹一场，总不能留下话柄。”她对宁静芸印象极为不好，碍于黄氏的面，她乐得和她走动，能让黄氏觉得开心就好。

闻妈妈蹙了蹙眉，想起之前去晋府赏梅宴的事儿，府里瞒得紧，五小姐不曾透露一点风声，闻妈妈心中不喜，这会听宁樱说给宁静芸送药材，叹了口气，“小姐懂事，太太知道了会高兴的。”

之后，宁樱和宁静彤去书房找桂嬷嬷，宁静彤年纪小，坐一会儿便昏昏欲睡，宁樱却愈发神采奕奕，桂嬷嬷教的蜀绣，她在蜀州时见过，学的分外用心，遇着生硬的地方会不厌其烦请教桂嬷嬷，桂嬷嬷耐心好，并未因宁樱问重复的问题而面露不耐，一人细心教，一人用心学，一天下来，宁樱的刺绣进步极大。

薛府送药材的事儿在府里传开，闻妈妈面上有光，走路虎虎生威，和宁樱说起这事，嘴角皆止不住笑，“这两日，来这边打探消息的丫鬟婆子多，老奴叮嘱她们不准乱说，薛府的人送礼来桃园，老爷和管家必然是清楚的，送礼的人借的是薛小姐的名声，府里想巴结也没路子，您没见着那些人的嘴脸，说什么对薛府来说最不缺的就是药材，老奴看她们是眼红嫉妒，如果小姐给府里的各位小主子都送点去，她们铁定又该换副嘴脸了。”

宁樱坐在铜镜前，望着镜子里明眸善睐的女子，微微一笑，“奶娘明知她们艳羡，理会她们作甚，祖父祖母不开口，不管谁上门要，我们充耳不闻就是了。”

“小姐说得对，老爷老夫人都没开口，大房二房的那些人也蹦跶得太厉害了。”闻妈妈取下宁樱头上的簪花，缓缓说起今日哪些人过来问药材之事，大房二房的人来了好几拨。

薛府送了药材，之后便没了动静，宁樱专心跟着桂嬷嬷学刺绣，闲暇时做功课，练字，样样不落下，窗外寒风簌簌，鹅毛般的雪断断续续下着，宁樱功课突飞猛进，夫子称赞了她好几回，宁樱仍然不骄不躁，好似阴狠的鹰，突然收敛了锋利的爪牙，安安分分过起日子来。

佟妈妈受罚，宁静芳被关禁闭，三房的人被老夫人免去晨昏定省，偌大的宁府，突然间安静下来，好似波涛汹涌的水面，陡然，平静下来……

而府外，街道两侧高高挂起了大红灯笼，来来往往行人面露喜悦，临近年关，街上处处洋溢着喜庆，朝廷休沐半月，初六上朝。

一年，不知不觉到了末……

佟妈妈挑了挑炭炉子里的火，待火燃起来，越烧越旺，她松开手里的钳子，站起身，服侍老夫人起床，被罚后，佟妈妈日子不好过，府里的下人们都是见风使舵的，见她落了难，言语间颇有奚落之意，如果不是老夫人这两日身子不舒坦，招她过来伺候，她估计还得继续忍受那些人戏弄的嘴脸。

“老夫人可觉得哪儿不舒服？明日去南山寺的行程用不用往后延迟？”上南山寺的台阶多，老夫人这般模样，哪走得上去，佟妈妈扶着老夫人坐起身，抱过细软的缎面靠枕垫在老夫人身后，轻声道，“七小姐年幼，说了什么都是无心之举，您别往心里去。”

在荣溪园伺候的人，稍微风吹草动便会传到她耳朵里，佟妈妈知晓老夫人身子不爽利所谓何事，之前，七小姐以为抓着六小姐短处，在老夫人跟前煽风点火，害老夫人当众丢了面子，老夫人让七小姐在屋里清心静气，何时想通何时出来，七小姐不知悔改，阳奉阴违，忤逆老夫人的意思，前两日更编排起老夫人的不是，大太太心思向着女儿，说话时顶撞了老夫人几句。老夫人便身子不好了，太医来开了药，吃过也不见好，起初，佟妈妈以为老夫人故意装的，到跟前伺候才知，老夫人是真的不舒服。

“府里上上下下，多少人仗着年纪小为所欲为，她是府里正经的嫡小姐，没有养在外边，自幼娇养长大，她竟抱怨我厚此薄彼，挑软的拿捏，也不瞧瞧她是谁，以为我年纪大了，老眼昏花没法子收拾她是不是？”一番话说完，老夫人吃力的喘了两口气，缓缓伸出手，佟妈妈眼疾手快的地上茶几上的杯子，劝道，“七小姐性子直，没有恶意，您身子不好，七小姐吓得不轻，这两日茶饭不思的抄经念佛，求菩萨保佑您长命百岁呢。”

老夫人呷了口茶，轻哼道，“她是怕我死了，影响她的名声，真以为我不知她想什么？”

佟妈妈讪讪接过茶杯，不再多言。

“替我梳妆吧，过些时候屋里就该来人了，这些日子，桃园的那位可安生？”喝了茶，老夫人身子好受不少，又想起始作俑者来，如果不是宁樱，她何至于丢脸，宁樱倒好，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，闹得她不安生。

佟妈妈去梳妆台上拿起梳妆盒，小心翼翼答道，“听说极为安分，早上随桂嬷嬷刺绣，下午在屋里做功课练字，去梧桐院的次数都少了，约莫是桂嬷嬷说了什么，六小姐懂事了……”

“她可不是省油的灯，和她娘一样不安生，反常即为妖，约莫想跟着一起去南山寺上香才安分下来的。”老夫人接过佟妈妈手里的梳妆盒，打开盒子，从里拿出一小面镶金边的铜镜，保养得好的脸，眼角细密的皱纹散开，老夫人抚着眼角的细纹，低声道，“这几日，皱纹好似越来越多了。”

佟妈妈捋着老夫人头发，不动声色道，“老夫人保养得好，看上去年轻着呢，走出去，大家谁不称赞您容光焕发，光彩照人？”

老夫人听着这话笑了起来，手从眼角滑至头顶，感慨道，“年纪大了，不服老不行，瞧瞧，头发都白了。”

佟妈妈拿起梳子，轻轻梳理着半白的头发，安慰道，“您白头发不多，瞧瞧老奴，满头的白发，最初几年想方设法遮掩，如今，无论如何都掩盖不住了。”佟妈妈年纪比老夫人稍小，闻言，老夫人心里熨帖不少。

不一会儿，外边传来说话声，老夫人命佟妈妈撤走梳妆盒，掀开身上的羊毛毯，端直身子坐着，最先来的仍然是柳氏，几十年如一日，掀开帘子，柳氏毕恭毕敬福身行礼，“母亲起了，今日身子可舒坦些了？”

老夫人嘴里轻哼声，神色淡淡道，“坐吧，成昭成德他们今日回来，你都收拾好了？”

“儿媳吩咐人准备好了，母亲放宽心即可。”