闻妈妈把这事儿告知宁樱的时候,感慨道,“太太变了许多,年轻时,一定会到荣溪园问老夫人要个说法,捕风捉影的事儿太太就会大张旗鼓的宣扬开,这次握着老夫人的把柄,太太竟没动静了,太太内敛了,忍心吞声了许多。”
宁樱皱了皱眉,这可不是黄氏的性子,黄氏和老夫人明面上还算和睦,实则已水火不相容,没理由黄氏会纵容偏袒老夫人,难道是宁国忠不在府里,没人敢对老夫人怎样的关系?
她想想,觉得哪儿不对劲,细细回想回京后黄氏的所作所为,的确太过隐忍了些,黄氏病重的时候尚且不忌惮老夫人,怎性子变了这么多?
“我娘不追究这事儿了?”
闻妈妈没听出宁樱声音不同,实则,她心里也困惑,老夫人做的事情传扬出去,一辈子抬不起头做人,黄氏怎么就放过这么好的机会不追究了呢?
宁樱也想不明白,傍晚时,让金桂去前边把吴琅叫来,黄氏做的事儿透着诡异,她不信黄氏能压制住对老夫人的恨,反常即为妖,黄氏一定是在谋划什么,看金桂快到门口了,她顿了顿,改口道,“算了,你去梧桐院,让吴妈妈没事儿的时候过来陪我说说话。”
让吴琅查,不如开口问吴妈妈,吴妈妈伺候黄氏多年,一定知道黄氏的打算。
她的口吻云淡风轻,似乎不着急和吴妈妈说话,金桂转达话的时候没有添油加醋,吴妈妈只当是宁樱无聊了,没有深想,这些日子,她帮忙黄氏整理铺子的事儿累得不轻,去桃园和宁樱说话的次数少了许多。
初夏的天渐渐热了,不到用冰的时候,树梢的蝉鸣聒噪得人心烦意乱,宁樱夜里睡眠不好,白天真是好睡觉的时候,闻妈妈叫了两个婆子,搭着梯子驱赶树上的蝉,树干挥打着树枝的的声音传来,宁樱来了兴致,穿了身月白的的纱裳,站在走廊上,和闻妈妈道,“奶娘,让我上去试试。”
院子里栽种了两株桂花树,几株矮松柏,又有宁伯瑾寻来的花儿,点缀得院子极为好看,宁樱抆了抆手,跃跃欲试的想爬上梯子。
闻妈妈失笑,“小姐快回屋里歇着,这等事交给她们来做就是了,小心摔着您了。”
“奶娘小瞧我了,在庄子里的时候,我与秋水吴妈妈爬树摘过果子呢。”夏天,樱桃红灿灿的挂在枝头,最顶上的樱桃最红,口味最好,宁樱到了能爬树的年纪,年年都会爬到最顶上,而且她认树,每年都爬去年爬过的。
算着日子,再过些日子樱桃就能成熟了,京城种樱花树的人少,宁樱记得有一处有,可有些偏了,黄氏不会答应她去的,宁樱脸上不自主的露出了遗憾,闻妈妈以为她歇了心思,扶着梯子的手轻轻松开,解释道,“树上除了蝉还有些小虫子,小姐细皮嫩肉的,进屋去,否则被咬一口,浑身上下会长起疹子。”
闻妈妈不是危言耸听,树上的虫子多,一时不察被咬上一口浑身发痒疼痛,宁樱哪受得住?
宁樱也想起有这桩事了,身子不自主的颤抖了下,转身小跑进了屋,起了一身鸡皮疙瘩,宁樱没少被叮咬,浑身上下起疹子就算了,痒得她控制不住的伸手挠,破皮了都忍不住。
吴妈妈走进院子,瞧见的便是宁樱跑进屋的背影,笑道,“小姐回屋好,太阳晒,晒黑就不好看了。”夏天是宁樱被看得最紧的时候,黄氏不注重保养,可对宁樱黄氏比什么都在乎,生怕宁樱晒黑了,没了小姑娘的肤白貌美,宁樱夏天几乎都在屋里度过的,太阳下山,黄氏才让她出门。
宁樱回眸,晶亮的眸子星光熠熠,“吴妈妈来了?”
“您惦记老奴,老奴能不来吗?”吴妈妈抬头瞅了眼挥着竹竿驱赶蝉的婆子,和闻妈妈颔首打招呼,慢慢往屋里走。
宁樱拉着吴妈妈在桌前坐下,吴妈妈无所适从的望着宁樱,心里发毛,开门见山道,“从小到大,但凡您献殷勤必是做错了事儿或者求老奴帮忙,小姐遇着什么事儿了?”
黄氏准备挑选宁静芸的陪嫁,意思让她送宁静芸去昆州,不把宁静芸安稳的送去昆州,黄氏放心不下,吴妈妈不喜欢宁静芸,却也不想黄氏为难,只得应下,她随着宁静芸离开京城,除非苟志在昆州做出业绩得到上边赏识,否则,一辈子没有回京的机会了,她年纪比黄氏大五岁,等宁静芸和苟志回京,她只怕已行动不便了。
望着宁樱,吴妈妈有一瞬的失神,打小看着长大的情分自然要深些,她叮嘱宁樱道,“小姐往后好生照顾自己,吴妈妈去了昆州也放心些,有生之年,不知还能不能再见了。”
心里不舍自然是有的,她以为能伺候黄氏一辈子,甘之如饴,让她去服侍宁静芸,她心里百般不愿,然而,没法子,黄氏不信任其他人,秋水和秋茹性子软弱没有成亲当不起事儿,她不出面,黄氏身边就没人了。
宁樱一怔,“吴妈妈要去昆州,什么时候的事儿?”话完,转而一想就明白了,黄氏该是让吴妈妈追随宁静芸,给宁静芸管家去了,她心里不舒服,“娘怎么想到挑你去昆州?”
吴妈妈叹了口气,“太太身边没人了,老奴能为太太分忧也算一份体面,说吧,小姐遇着什么事儿了,趁着老奴在京城,该办的都替您办了。”
宁樱压下心中的不舍,起身瞅了眼门外,唤金桂银桂进屋把窗户拉上,吴妈妈看她慎重,不由得蹙起了眉头,“什么事儿需要这般小心谨慎?”
看金桂银桂出了门,宁樱才不疾不徐道,“吴妈妈,我娘什么性子我知道,你们常常说我性子随了我娘是个睚眦必报,不肯吃亏的,你老实告诉我,我娘和老夫人之间到底发生了什么事儿,又或者,我娘是不是在谋划什么?”
抓到老夫人的错处,黄氏皆隐忍不发,一点不符合黄氏的作风,黄氏的手段宁樱是清楚的,宁府上下,除了柳氏是她的对手,老夫人和秦氏赢不了她,而柳氏能和黄氏对峙依仗的背后的柳家还有她长嫂的身份,柳氏站在黄氏的角度,不见得有黄氏厉害。
吴妈妈面色一僵,宁樱的眼神好似能看穿人的心思似的,吴妈妈目光闪烁了两下,掩面笑道,“小姐说什么呢,太太和老夫人能有什么事儿,您别想多了,过几日太太说带您和五小姐去南山寺礼佛,您……”
“吴妈妈,我问你便是我察觉到什么了,你不肯和我说实话吗,我娘到底在做什么?我放心不下。”宁樱说的实话,老夫人占着长字,不孝的帽子扣下来黄氏翻身的余地都没有,她不想当年的事儿再发生了。
黄氏在庄子受了十年的苦,够了。
吴妈妈脸上的笑有些僵了,她没想到宁樱如此敏锐,可黄氏谋划的事儿哪是宁樱能参与的,黄氏明面上息事宁人就是不想把宁静芸和宁樱牵扯进去,她心里也是这般打算的,沉思许久,才抬起头来,“小姐别多问了,太太做什么都是为了你和五小姐好,您当什么都没发生过似的。”
起初,她也不知黄氏在谋划什么,后来,黄氏让她给铺子的掌柜递信她才发现了些事儿,黄氏忍着老夫人不是大事化小小事化了不提了,而是积攒着往后一起发作了,她伸手拉着宁樱,双手轻轻颤抖着,“小姐,都说傻人有傻福,万事看得太明白反而过得不快乐,您明年要嫁去青岩侯府了,太太没有儿子,往后的日子还得靠您和谭侍郎帮衬,您记着这点就是了。”
宁樱皱眉,黄氏果真有事瞒着她,“吴妈妈和我说说到底怎么回事,你知道的性子,不刨根问底不会善罢甘休的,你不说,我让其他人也能打听出来,那样子费些功夫,却不是什么都不知。”
黄氏想和老夫人撕破脸?宁樱觉得肯定是这样的,所以整个人格外平静,平静得不同寻常,府里的人只当黄氏受了十年的苦,心里知道怕了,宁樱心里清楚,在庄子上,粗茶淡饭,为银子的事儿发愁,可心情舒朗,民风朴实,不用整日尔虞我诈,虚与委蛇,身体上累,心里却是轻松的,在宁府,生活舒坦,心里承受的压力却大得很。
二选其一,肯定庄子上的日子更自在,所以,哪怕有十年,黄氏心里仍然是那个黄氏,没了她和宁静芸,黄氏铁定是宁为玉碎不为瓦全的人,想到这,宁樱陡然睁大了眼,吴妈妈见她恍然大悟,连着叹了好几口气,“小姐就是太过聪慧了,太太的事儿您就别管了,不会有事的。”
老夫人对宁樱用毒之事黄氏是忍受不了的,养歪了宁静芸,下毒毒害宁樱,老夫人动的两个人是黄氏在世上最亲近的人了,黄氏怎么可能当做什么都没发生过?
之所以忍着,是碍于宁静芸和宁樱的名声,尤其是宁樱,往后的夫家是个厉害的,黄氏不敢冒着损害宁樱名声的危险和老夫人摊牌,鱼死网破,黄氏不在乎自己,可不能不在乎宁樱,“小姐若要妈妈说这事儿,其实没什么好说的,您别担心,太太不会出事的。”
黄氏运筹帷幄,只有等宁樱成亲后,她才没有后顾之忧,老夫人的好日子,没两年好活了。
宁樱一脸怔忡,黄氏对老夫人下手会背上谋害婆母的罪名,死罪难免活罪难逃,为了那种人,不值得黄氏付出这么多,久久,她才从震惊中回过神,轻言道,“娘何须和她见识,被其反噬,娘不是跟着遭殃?”
她只以为黄氏是恨宁静芸的事儿,宁静芸小时候粉雕玉琢,跟着黄氏哪儿也不去,她生下来后,宁静芸便喜欢围着她,一岁时她蹒跚学步,宁静芸牵着她,生怕她摔着了,那会儿的宁静芸不过是个孩子,却懂得照顾她了,那些回忆,在黄氏心里陪着她过了十年,她眼中的宁静芸,该比小时候更体贴孝顺善解人意,即使心里有怨气,懂得体谅,不是骄纵成性,黑白不分,恬不知耻的小姐。
吴妈妈看宁樱的神色,清楚她可能想岔了,没有多做解释,黄氏希望宁樱不喜欢老夫人,可也不记恨,所有的仇恨,黄氏一个人承担就是了。
清楚黄氏的算计后,宁樱没有当面问过黄氏,去南山寺的那天,宁静芸终于从落日院出来了,敛去了锋芒,整个人随和了许多,至少看上去是这样。
南山寺没什么变化,守门的仍然是圆成,见着她,圆成笑得极为意味深长,“圆成没想到还能见到六小姐。”早前,他本来想送几株樱花树给宁樱,被谭慎衍知道后,全部移栽到青岩侯府了,为了讨宁樱欢心,谭慎衍费了不少心思,好在终于得偿所愿,说亲后的谭慎衍,再没折腾他和薛墨,也算是宁樱解救了他们。
宁樱脸上漾着澄澈干净的笑,“圆成师傅想岔了而已,南山寺一日接纳香客,圆成师傅一日在南山寺,樱娘来南山寺总能相见的。”上辈子,她的遭遇太过清苦她不信佛,却又不得不寄托在佛祖身上,希望佛祖保佑黄氏的病早日好起来,黄氏死了,她嫁去侯府,又保佑佛祖早日让她有个孩子,心诚则灵,或许佛祖也看出她的敷衍才让她所求之事一件都没灵验。
宁樱依然住在第一次和黄氏来住的屋子,宁静芸和她一间屋子不曾说什么,山里树木葱翠,不觉炎热,相反夜里风大,不盖被子稍显凉意,宁樱觉得,南山寺也是个避暑的好地方,只是,南山寺的住宿有限,接纳不了太多人。
清晨,宁樱和金桂出门采集露水泡茶,下午,和黄氏去寺里听主持诵经,日子恣意,宁静芸则跟着黄氏,早上在屋里做针线,下午去寺里,脸上没有一丝不耐,而且,宁静芸和黄氏关系明显好了许多,宁樱和金桂采集露水回来时会听到屋里传出的笑声,有时候是黄氏,有时候是宁静芸,宁樱对宁静芸的转变保持怀疑,但是,能让黄氏高兴,比什么都值得。
夏天来寺里礼佛的人相较过年那会少很多,宁樱和金桂去厨房拿糕点,经过外院时,竟然遇到了熟人,谭慎平和他的一帮朋友,看几人凑在亭子里低头议论着什么,宁樱不想惊动她们,拉着金桂,快速的朝厨房方向走。
她眼力好,一眼就认出段瑞也在其中,段瑞被段尚书送去书院念书,听说甚少在城里作妖,谭慎平也被胡氏送去书院了,有意让谭慎平走科举之路,朝廷重文轻武,胡氏让儿子走科举,摆明了瞧不起谭慎衍,谭慎衍的刑部侍郎是靠军功换来的,带兵打仗的关系,朝廷都知谭慎衍是武将,胡氏认为谭慎衍的官职来得不雅?
自命清高,也要看谭慎平是不是走科考的料,如果赌博能赌官职,谭慎平还有几分胜算,科考,谭慎平秀才都考不上。