“六皇子孝悌仁义，不会生出这种心思，三皇子别想多了，下官答应您，若六皇子真生出这种心思，下官会劝他歇了心思，可如果是其他人，习惯估计有心无力了。”谭慎衍端起茶杯抿了一口，六皇子真继承了皇位，皇后就是太后，碍于孝道，六皇子不会做什么的，倒是皇上，估计不会放过皇后。

三皇子明白了谭慎衍的意思，微微变了脸色，是啊，比起六皇弟，父皇对母后的痛恨更多。

“我知道了，皇祖母的丧事后我就离京，待会让人收拾行礼，你可有我帮忙的地方？”他都要走了，能帮衬一把，来日，谭慎衍能念着情分为皇后说句话，他感激不尽。

谭慎衍摇头，在三皇子有些失望的目光下，话留了余地，“有需要的地方，一定会劳烦您的。”

春暖花开，万里无云，皇上请钦天监看日子，将太后出殡的日子定在两日后，朝堂上颇有微词，依着规矩来，停灵得够七天，太后德高望重，受人景仰，她的灵位却只停三天，入宫拜祭的官员内务府都安排不过来。

可钦天监监正言之凿凿，错过这个日子，只有等下半年了，文武百官再有微词也不敢出来指责半句，皇上是孝子，这种事不会乱说。

太后出殡后，当日三皇子领着三皇妃一众家眷离京前往封地，皇后娘娘操劳后宫之事，对三皇子离京之事无所察觉，得知此事后，一蹶不振的晕了过去，宫里人仰马翻。对这些暗流涌动，宁樱都不知道，她怀着身孕，不能进宫冲撞了太后灵位，谭富堂和胡氏代表国公府去拜祭的太后。

吴娘子应了吴琅和银桂的亲事，银桂扭扭捏捏的应了，吴琅抹不开面子，却也没说反对的话，二人的亲事等她生了孩子再说，再者，胡氏从宫里出来，之前为谭慎衍看的人家又看不上了，早前双方私底下达成共识，胡氏猛的反悔，女方不乐意，碍着名声没闹起来，陶路和她说的时候，满脸不认同，“那户人家姓彭，父母早亡，留下两兄妹，兄妹两相依为命，哥哥是翰林院名不见经传的编修，妹妹操持家务，素有几分泼辣的名声。”

陶路不知胡氏从哪儿听说的这户人家，他派人打听过，彭英刁钻泼辣，邻里都说她不好相处，倒是彭雄，从小就温文儒雅，兄妹□□子截然不同，彭雄是去年中的进士，上边没有人提拔，在翰林院的日子甚是清苦，即使他中了进士，为他说媒的媒人少之又少，一则碍于彭家穷，二则就是彭英了。

宁樱在院子里修剪枝叶，站在樱树旁，樱树长出叶子，打卷的叶子里长了虫，她让金桂拿着剪刀将其剪了，以免虫越来越多，听了陶路的话，宁樱一点不觉得奇怪，胡氏找儿媳回来本就为给她添堵的，自然是越泼辣的越好，最好能帮谭慎平夺过世子之位更好，她手握着剪刀，轻声道，“夫人为何又改变主意了？”

陶路将内里的事情查得清清楚楚，能让胡氏改变主意，无非重新有了人选，陶路回道，“夫人进宫和内务府的孙夫人，孙小姐今年十五了，正是适婚的年龄。”

宁樱冷笑，胡氏打的算盘好，内务府办的都是皇宫里的差事，随便一位大人背后都会牵扯出许多人，胡氏看中孙家的人，眼光不错，可也要自己有那样的能耐，“世子爷怎么说？”

谭慎衍不让她插手谭慎平的亲事，但和孙家的这门亲事，宁樱无论无何都不会顺着胡氏的意，孙家不是泛泛之辈，谭慎衍的处境本来就不太好，把孙家再牵扯进来，情况就更是复杂了。

“世子爷不在，奴才没与他说，世子夫人，您瞧着……”他是管家，主子们的事情他没有办法做主，可胡氏擅自做主给孙夫人下了帖子，他留了心思将帖子拦下了，否则不会这时候来找宁樱，“夫人给孙家下了帖子，被老奴拦下了，老奴来问问您的意思。”

宁樱怔了怔，太后仙逝不到七日，胡氏敢大张旗鼓的下帖子请人来府里赏花，是要把整个国公府赔进去不成？宁樱握着剪刀咔嚓声，树叶掉落在地，她缓缓道，“回了夫人，说眼下不是好时机，过段时间再说吧。”想到什么，她顿了顿，“和国公爷说说今日的事儿，让国公爷做主。”

谭富堂心里拎得清利害，胡氏打什么主意昭然若揭，谭富堂不会由着她乱来的。

陶路称是走了，宁樱继续找打着卷的叶子，依着年头来看，今年说不准就会结樱桃了，想想又红又甜的樱桃，她精神振奋，和金桂一边闲聊一边剪着，许久，陶路回来了，带回来一个震惊的消息，彭家的亲事谭富堂不同意，孙家的他也不赞成，谭富堂给谭慎平挑的是京城外的人家，家世清白，知书达理。

“国公爷让老奴清算好提亲必备的礼，过些日子就上门为二爷提亲。”胡氏暗中为谭慎平挑人家的时候，谭富堂没闲着，谭富堂看中的是小户人家的女儿，胡氏不答应，二人正闹着呢，在谭慎平的亲事上，胡氏不肯退步，不知会闹到何种地步。

谭富堂该是看穿胡氏心思，不肯让胡氏如愿，她让陶路着手准备，依着谭富堂的交代来，胡氏怎么闹事青竹院的事儿，和青湖院无关，谭富堂说一不二，胡氏再怎么闹也胳膊拧不过大腿，还是得听谭富堂的。

这几日谭慎衍早出晚归，宁樱想和他说说这事儿也没寻到机会，宁静芳被送走了，榆钱留在黄氏身边有奶娘照顾，三皇子也已离京，太后娘娘中毒之事，所有的证据指向皇后娘娘，宫里情势紧张，且暗中窜出来一群势力，提议彻查太后中毒之事。

朝堂乌烟瘴气，弹劾的折子满天飞，皇上当着文武百官的面发了一通火，似是气得不轻，只因着又发生了一件事，五皇子在守灵回来的途中遇到劫匪，劫匪劫持了一村子百姓，五皇子当机立断，以自己为诱饵换回一村百姓的命，和随性的侍卫里应外合，将劫匪窝端了，一时之间，五皇子名声大噪，连着无人问津的容妃娘娘都冒出了头。

皇后娘娘深居简出，低调不少，皇后娘娘想张扬也无法，她所谋划的一切都是为了三皇子，三皇子不在，她竹篮打水一场空，再算计下去，便宜的也是别人。

可能耐不住各方势力，内务府对太后的死因毫无所察，皇上怒不可止，将彻查之事落到谭慎衍头上，批准谭慎衍能随时进宫，还赏赐了谭慎衍出入宫里的令牌。

暮春时节，朝堂上的刀光剑影没有丁点缓和的迹象，天气渐暖，各处鸟语花香，生机盎然。

御花园内，女子一袭素净的百褶长裙，委委拖地，发簪上碧绿色的玉钗上，蓝宝石雕刻的兰花栩栩如生，她微微俯身，声音清脆，“臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘怎一人在院子里散步，臣妾陪娘娘说会话吧。”

皇后抬眉淡淡扫了眼来人，嘴里不屑的轻哼了声，近日朝堂剑拔弩张，是谁挑起来的不用多说，难怪三皇子一直劝她顺其自然，她是皇上明媒正娶的皇后，不管谁做太子都越不过去她去，她却总想搏一搏，自己怀胎十月生下来的孩子，如何能眼睁睁看他和那个位子交错而过，大皇子行事张扬，又占着长字，为了避免三皇子的风头被他盖住，她首先除掉的就是大皇子，又寻找机会除掉二皇子，奈何德妃防得紧，韩家不在京城，她找不到机会。

千算万算，没料到容妃能生出那等心思，皇后心下后悔，她若早日发现容妃的心思，哪有容妃的今天，皇后斜着眼，高高在上道，“妹妹有这个心是好的，近日五皇子得了圣上嘉奖，妹妹说不准能往上升一升。”

容妃轻轻一笑，算不得出众的脸上现出一抹彩霞，刺了皇后一下，只听皇后话锋一转，道，“哎，说起来，还是妹妹有福，五皇子虽说有了封地却迟迟不肯离京，哪像三皇子，固执已见，说圣上赏赐封地，算着年纪他就该离京了，不然的话，落到御史台耳朵里话不好听。”

皇上明面上夸容妃福气好，实则损五皇子不懂规矩，有封地的皇子，成亲后就该离京，五皇子借由被劫匪砍伤留在京城养伤，目的为何一眼就瞧得出来，想到这，皇后不给容妃说话的机会，继续道，“五皇子救了一村百姓是积德之事，留在京城养伤是理所应当的，谁让圣上心里只有六皇子呢，六皇子生母可是从小照顾圣上的，冲着这份情义，不管圣上怎么宠六皇子都是应该的，妹妹，你说呢？”

容妃脸上的笑僵硬了一瞬，随即抿着唇笑得更欢了，“姐姐说得是，明妃是皇上身边的老人了……”

皇后打断容妃的话，借故叹了口气，“本宫听说民间有句俗语，叫爱屋及乌，你说圣上对六皇子宠爱有加，怎么明妃生前圣上却甚少过问呢？冷落了那么多年，委实奇怪。”

三皇子走之前给她留了信，皇后是看了信才气晕过去的，这些年，她为了三皇子步步为营，到头来三皇子让她帮六皇子，提防容妃，她做的一切仿佛都成了笑话，明妃什么身份，生下来的六皇子如何能和他相提并论，三皇子再坚持一段时间，能齐家缓过气来，又是朝中德高望重的重臣，可三皇子什么机会都不肯给她。

皇后气了两日，再看三皇子的信，只觉得脊背生凉，容妃于她眼中是连明妃都不如的货色，皇上宠幸明妃是看在陪伴的情分上，宠幸容妃则是机缘巧合，可默默无闻的容妃，手中的势力竟然如此大了，同日，她收到齐家来信，其中晋州福州的金矿看似是她在背后作祟，受利的却是容妃，她执管后宫多年，如何咽得下这口气，明里暗里没少给容妃找麻烦，但是都被容妃轻易的避过去了，然后就是五皇子救百姓有功，容妃又出现在众人视野中。

皇后才恍然大悟，容妃韬光养晦修身养性，估计就等在这呢，大皇子被她除掉了，二皇子没了韩家成不了事，三皇子前去了封地，人不在没用，四皇子落下隐疾，康健的就剩下五皇子与六皇子，两位生母身份低微，可容妃胜在她活着，娘家身份不高，但却是老实本分的清白人家，而容妃自幼被卖进宫，娘家在哪儿都不知，文武百官不可能接受随时会冒出不知名的亲戚的六皇子继承皇位的，五皇子的皇位，稳操胜券。

联想多年来容妃的隐忍，皇后气息不顺，望着园子里开了正艳的花儿，她语带嘲讽，“有的事儿，我也是近日才琢磨过来，圣上严于律己，以身作则，好端端的，如何会莫名奇妙宠幸一个宫女，虽说圣上挑中谁是圣上的事儿，可一个时辰不到消息就闹得沸沸扬扬还是少见，换作平日，本宫定会赐死那个宫女，圣上却劝本宫给她一个身份，有的事儿，妹妹也明白，妥协了一回就有二回，故而，本宫知道圣上中意明妃时，为了讨圣上欢喜，本宫二话没说就答应了。”

“本来是两件无关紧要的事儿，如今想来，其中却透着端倪，毕竟，没有妹妹的事情在前，明妃是成不了圣上的枕边人的，说起来，六皇子能有现在的宠爱，还得谢谢妹妹你。”当时皇上临幸了一个宫女，她心里是气愤的，可那段时间皇上为了容妃好言好语哄着，她就答应了，第二回，皇上提了明妃之事，她不想坏了二人的感情，尤其，皇上还是皇子的时候她就想让明妃跟着皇上了，明妃没答应，皇上也不肯。

因而，皇上与她提起时，她没有怎么反对，看了三皇子留给她的信后，她才明白了，自始至终，皇上心里只有明妃，皇上宠幸容妃不过是给明妃铺路罢了，有了容妃的事情，后宫再多一个宫女出身的妃嫔不会惹人注意，她聪明一世糊涂一时，答应了皇上的话。

容妃脸色微微一变，不过很快掩饰了去，“英雄不问出处，大家都记得住最后笑的人，过程如何，有谁会真正在意？”

皇后挖苦她又如何，磨碎皮，她也会，她羽翼渐丰，不用整日装聋作哑，默默行事，眼前的皇后，已经奈何不了她了，谭慎衍不知发了什么疯不肯把太后中毒的事情归罪到皇后身上，可她有其他法子，皇后不过瓮中之鳖罢了，她动动手，皇后连反抗的余地的都没有，笑到最后的人才是赢家。

皇后神色一僵，圆目微瞪道，“你真以为你能赢？也不掂掂自己的斤两，圣上宠幸你之后才来与本宫说，而圣上宠幸是明妃，却提前争得本宫同意，中间的差别你会不懂？对了，我忘了，你自来的本事就装傻充愣，这么多年，性子一点都没变。”

说完，皇后越过容妃径直往自己的寝宫走，走出去两步远，听后边传来容妃语气不明的话，“姐姐你多欣赏欣赏这园里的景致才是，太后之事还没过去了，你千万要保重身子，不然的话，三皇子没到琼州又得回京了。”

她竟敢诅咒自己死，皇后捏着锦帕，目光淬毒似的盯着容妃，颇有几分咬牙切齿的味道，“你方才说什么？”

“姐姐近日心力不济，听不清就算了，妹妹我还有事儿，不像姐姐这般清闲，一大堆事情等着我呢，不陪姐姐散步了。”说着话，拖着长拳，背影悠闲自得，皇后气得咬牙，她从来不知，容妃还有这般不为人知的一面，她如何敢落了下乘，拔高音量，掩唇笑道，“妹妹说的是，本宫可得好好保重身子，不管将来谁赢了，都得唤本宫一声母后呢。”

容妃步伐一滞，皇后心里的气顺了不少，学着方才容妃的模样，优哉游哉的往寝宫走，她是皇后，除了三皇子谁做太子有什么关系，左右都得称呼她一声母后，容妃再懂得韬光养晦，身份也不可能与她并肩。

院子里飞来几只蝴蝶，白色翅膀在稀薄的阳光下透着光，皇后和容妃背道而驰，雍容富贵的身影很快绕过石青色小径，消失在园里。

皇后身边的嬷嬷劝皇后，“三皇子不在，娘娘该好生为自己打算才是，六皇子记仇，当年之事不会善罢甘休，五皇子和您无冤无仇，他赢了，您……”

“闭嘴。”皇后呵斥一声，五皇子什么人，她怎会纡尊降贵帮一个下贱的宫女生出来的孩子，哪怕她被六皇子杀了，也不会求五皇子，容妃什么货色，不过是皇上的一个踏板罢了，怎么能与她相提并论。

嬷嬷说错了话，悻悻然的低下头，不敢多言。