突然，有一个不知哪国的使节不堪忍受这种恐怖，发出一声尖叫，不管不顾地发足向外狂奔。那个叫索法惠的蚍蜉，面无表情地举起一具燃烧烛台，丢了过去。一团烛火在半空画过一道精准的曲线，正好砸中那个使节，瞬间把他变成一个火人。火人凄厉高呼，脚步不停，一直冲到楼层边缘，撞破扶阑，跌下楼去……

这个惨烈的小插曲，给其他宾客留下了深刻印象，他们只得继续顺从地朝殿中移去。他们唯一能做出的反抗举动，就是把脚步挪动得更慢一些。

萧规没再理睬这些事，他施施然走到西南角的铜鹤之下，天子、太真和张小敬等人都在那里站着。

萧规把那片沾满血的薄纱在手里一缠，然后套在头上，挡住了眼前的血腥。包扎妥当后，他对张小敬笑了笑：“大头，这回咱俩一样了。”张小敬背靠铜鹤，浑身无力，只得勉强点了一下头。

在他旁边，天子环抱着太真，一脸绝望和肃然——张小敬甚至有种错觉，这位皇帝似乎被自己的选择所感动，完全沉醉在了这一折决绝凄美的悲剧里。传闻他痴迷于在梨园赏戏，这种虚实不分的情绪，大概就源出于此。

张小敬可没有天子那么神经。他的身体虽然虚弱无比，可脑子里却在不断盘算，接下来怎么办。

坏消息是，他始终找不到机会制住萧规或救出天子，接下来的机会更加渺茫；好消息是，至今萧规还当他是自己人，立场还未暴露。

而今之计，只能利用萧规的这种信任，继续跟随他们，走一步看一步。

可是他很好奇，萧规打算怎么撤退？这里是第七层摘星殿，距离地面太高，不可能跳下去。而楼内两条楼梯俱不能用，就算能用，也必须面对无数禁军，根本死路一条。

萧规似乎读出了张小敬的担忧，伸出指头晃了晃：“还记得甘校尉在西域怎么教咱们的吗？凡事预则立，不预则废。预甲之外，永远还得有个预乙。他的教诲，可是须臾不能忘。”

说到这里，萧规转过头去，对大殿中喊道：“再快点，敌人马上就到了！”

蚍蜉们听到催促，都纷纷加快了速度，把那些故意拖延的宾客连踢带打，朝着殿中赶去。身上沾满了油渍的诸人跌跌撞撞，哭声和骂声连成了一片。他们在殿中的聚集地点，正是从底层一路通上来的通天梯入口，也是援军的必经之路。

此时旁边已经有人把火把准备好了，一俟聚集完成，就立刻点火。这一百多具身份高贵的人形火炬，足以把援军的步伐拖缓，蚍蜉便可从容撤退——如果真的有那么一条撤退通道的话。

宾客们终于被全数赶到了通天梯附近，围成一个绝望的圆圈。每一个在附近的蚍蜉，都浮现出兴奋的笑意。他们都受过折辱和欺压，今天终得偿还，而且是以最痛快的方式。

蚍蜉们不约而同地站开一段很远的距离，举起火把或蜡烛，打算同时扔过去，共襄盛举。要知道，不是每一个平民都能有机会，一下烧死这么多高官名王。

就在这时，整个楼层发出一阵古怪的声音。这声音细切而低沉，不知从何处发出来，却又似乎无处不在。手持火种的蚍蜉们面面相觑，不知这声音是从哪里传来的。

在铜鹤旁边的萧规和天子、太真，也露出惊奇的神情，四下去寻找声音的来源。只有张小敬闭着眼睛，一缕气息缓缓从松懈的肺部吐出来，身子朝着萧规的方向悄悄挪了几步。

声音持续了片刻，开始从下方向上方蔓延。有细微的灰尘，从天花板上飘落，落在人们的鼻尖上。每个人都感觉到，似乎脚下华贵的柏木贴皮地板在微微颤动，好似地震一般。

过不多时，七层的四边地板墙角，同时发出嘎巴嘎巴的清晰的声音，就像是在箜篌奏乐中猛然加入了一段高亢笛声。随后各种噪声相继加入，变成一场杂乱不堪的大合奏。

还没等众人做出反应，剧变发生了。

七层大殿的地板先是一震，然后与四面墙体猛然分离，先是一边，然后又扯开了两边，让整个地板一头倾斜，朝着下方狠狠下挫，一口气砸沉入第六层。这个大动作扯碎了主体结构，顷刻之间，墙倾柱摧，烟尘四起，站在殿中的无论宾客、蚍蜉还是宴会器物尽皆乱成一团，纷纷倾落到第六层去。整个摘星殿为之一空，连带着屋顶都摇摇欲坠。

唯一幸免的，是摘星殿四周的一圈步道，它们承接四角主柱，与地板不属于同一部分。那只铜鹤，恰好就在西南步道一角。站在铜鹤的角度看去，第七层的中央突然坍塌成一个大坑，地板下沉，留下一个触目惊心的漆黑大洞口。

随着那一声震动，铜鹤附近的人也都东倒西歪。张小敬在摇摆中突然调整了一下方向，肩膀似是被震动所牵引，不经意地撞到了萧规的后背。萧规猝不及防，身子一歪，朝着洞口边缘跌下去。

可萧规反应也真快，身子歪倒的一瞬间，伸手一把揪住了太真的玄素腰带。太真一声尖叫，被他拽着也要跌出去。亏得天子反应迅速，一把抱住太真，拼命往回拽。得了这一个缓劲，萧规调整姿态，一手把住断裂的地板边缘，几名蚍蜉赶紧上前，七手八脚把他拉上来。

张小敬暗自叹息，这个天子真重情义，若不是他拦了一下，萧规和太真就会双双摔下去，整个局面便扳回来了。错过这个千载难逢的最后机遇，恐怕再没什么机会。他摇摇头，等待着萧规来兴师问罪。

萧规倒没怀疑张小敬的用心，毕竟刚才震动太意外，谁往哪个方向跌撞都不奇怪。他怒气冲冲地瞪向天子：“这是怎么回事？”

这意外的变故，几乎埋葬了大部分蚍蜉和宾客。虽然第七层地板和第六层之间有六丈的距离，但只要运气不是太差，就不会摔死。可大批援军现在已经登楼，不可能留给蚍蜉们点火的余裕。

他烧杀百官的计划，实际上已经失败了。

“怎么回事？”萧规又一次吼道，眼伤处有血渗出纱布。

天子紧紧搂住太真，摇了摇头。他的表情，居然比萧规还要更愤慨一点。这可是勤政务本楼，自开元二十年以来，他在这里欢宴无数，可从来不知道有这么大的建筑隐患。这……这岂不是大逆不道吗？！

知道发生什么的人，只有张小敬一个。

勤政务本楼的结构，和其他宫阙迥异。它是一座建在石垣上的木作高建，为了能遍览四周景观，不能如寻常楼阁一样，靠大柱横椽支撑。尤其第三层邀风阁和第七层摘星殿，无遮无挡，四面来风，若有环竖廊柱，实在是大煞风景。

为了能够同时保证景观与安全，工部广邀高手，请来毛顺和晁分两位大师来解决这个难题，最终毛顺的想法胜出。

他指出，关键在于如何减少上四层与庑顶的重压之力。按照毛顺的计划，从第五层以上，每一层的地板都用榫卯法接成一体，不压在四角殿柱，而是把压力通过敛式斗拱和附转梁，往下传递。换句话说，等于是在勤政务本楼内，建起一套独立的地板承压结构。

这样一来，主柱不承受太多压力，可以减少根数；同时每一层的地板，也有可靠的独立支撑，没有坍塌之虞。毛顺把这套独立支撑体系，巧妙地隐藏在了楼层装饰中，毫无突兀，外行人根本看不出来。毛顺还给其起了个名字，叫作“楼内楼”。

晁分对此大为赞叹。不过他凭借专业眼光，指出这个设计有一个缺陷。如果有人存心破坏的话，不必对主体出手，只消把关键几处节点的敛式斗拱和附转梁破坏掉，便会导致地板自身无法支撑重量，层层坍塌下去。

不过工部对此不以为然，谁会胆大到来天子脚下拆楼呢？遂任命毛顺为大都料，总监营造。勤政务本楼落成之后，以开阔视野与通透的内堂，大得天子欢心。毛顺身价因此水涨船高，为日后赢得太上玄元灯楼的营造权奠定了基础……

张小敬离开之前，晁分也把这个隐患告诉他。刚才张小敬在楼下，注意到第三层殿角外那几处敛式斗拱和附转梁，都不同程度地受到了损坏。他便吩咐檀棋，去动员一批幸存下来的杂役，准备把三到六楼之间的“楼内楼”节点都破坏掉。

他力气衰微，经验仍在，知道如果摘星殿陷入对峙，靠个人的力量是没办法打破的。这个破坏“楼内楼”的计划，就是在发现事不可为时，他最后能施展的手段。以力破巧，弄塌地板造成大混乱，才好乱中取利。

至于会不会造成天子以及群臣的伤亡，张小敬没办法护得那么周全。

他故意把永王从断桥那里摔下去，正是这个计划的关键一步。在断桥下方，也就是六层展檐的位置，有一根斜伸上来的长颈兽头，凸眼宽嘴，鳞身飞翅，名曰摩羯。永王被张小敬推下断桥的位置，是精心计算过的，恰好落在摩羯兽头之上，可以溜滑回六楼。

张小敬让永王下楼报信，转告檀棋上面的局势已无可挽回，让她立刻按事先商定的计划动手。

从效果来看，永王确实老老实实去报信了，檀棋也一丝不苟地执行了张小敬的吩咐。可惜的是，地板坍塌的速度稍微慢了一点。如果能够提早哪怕二十个弹指，就能把连同萧规在内的蚍蜉一网打尽。

萧规探出头去，整个摘星殿已经完全变了一副模样，昔日欢宴恣肆的轩敞席间，如今变成了一个豁口凹凸的残破大洞。下面六层隐有火光，依稀可见人体、瓦砾、碎木料和杂物堆叠在一起，呻吟声四起。

除去萧规之外，幸存下来的蚍蜉不过五人而已，每个人都面带庆幸。刚才只要他们稍微站得靠殿中一点，就会遭遇到同样的下场。这些人悍不畏死，但不代表对意外事故全无畏惧。

萧规忽然看到，一块半残的柏木板被猛然掀开，露出通天梯的曲状扶手。一个个全副武装手持劲弩的士兵，从楼梯间跃了出来。虽然灯光昏暗看不清服色，但看那矫健的动作，一定是禁军无疑。他们一冲上六楼，立刻发现了在七层俯瞰的萧规，七八个人高抬弩箭，朝上猛烈射击。

萧规急忙缩回来脖子，勉强避过。有数支弩箭射中铜鹤，发出叮叮当当的清脆声。不过他们暂时还没办法爬上来。

“快走！”萧规下令道。现在去追究楼板为何会塌已无意义，重要的是尽快把这两个贵重人质转移出去。

那五个最后幸存下来的蚍蜉，两人押住天子，两人制住太真，还有一个人把张小敬背在背上。他们踩着尚未坍塌的一圈步道边缘，迅速来到勤政务本楼第七层的西南楼角。在这里，他们翻过扶栏，踏到了飞翘的乌瓦屋檐之上。这里坡度不小，众人得把脚仔细地卡在每一处瓦起，才能保证不滑下去。