约摸三年光景儿，外面就传来消息：沈匀工暴毙在襄县，季映兰带着尸体赶回长安。

自此季海棠再没关注过季映兰……

季飞云考进了弘文馆，因着平日里太皮，不敢呆在季府受季嘉文磨，便每日歇在谢府，季海棠又怜惜季飞云，则安排屋子让他住下了，不曾想他于弘文馆中结识一位王家子弟--王子熙，王子熙年满二十、仪表堂堂，因着年长一些便颇为照顾季飞云，因此时常到谢府来，一来二去又见到年满十四岁的谢芸娘，生了些心思，则让他母亲前来说亲。

季海棠与谢靖商议一番，觉得王子熙不错，问过谢芸娘，谢芸娘只红着脸儿不说话，二人便知谢芸娘有意，便定下婚事。

次年谢老太太病逝。

弘历十七年，皇后病逝。

弘历二十年，陛下身体每况愈下，太子监国，德王暗自搜罗太子结党营私的证据。

灯光冉冉，壁上两只剪影相拥，季海棠倚在谢靖怀里：“最近我总有些心绪不宁，是不是有什么事儿？”

谢靖拍了拍她的脊背，下颌蹭了蹭她的额头，轻轻叹息：“最近朝中形势巨变，太子与德王互相斗争，还不知道鹿死谁手，丈人心正，只怕会站太子，若是太子胜了倒无妨，若失败了，只怕…….”

季海棠心中一惊，前世季嘉文就因为这个党派之争才遭难的，这一世...绝不能再重蹈覆辙！

季海棠仰着脸：“那你会去劝说吗？”

谢靖看她可怜巴巴，哪有不怜爱的，伸手摸了摸她的眼角：“我自然会去，只是他脾气倔，怕是不会听我的，我听说你祖母病了，你让她去劝，指不定能行。”

季海棠听他思虑周到，心中抑郁之情稍减。

次日谢靖去书房与季嘉文面谈，季海棠则去拜见季吴氏。

季吴氏躺在床榻上听见季海棠来了，非要起来等，却被沈清梅阻止了，季海棠来之时，季吴氏只是坐在床榻上笑看着她。

季海棠上前捉着季吴氏的手询问了病情，又将朝中之事一一说了，季吴氏心中有底，应下劝说季嘉文的事儿。

这个当口，谢靖在书房亦是与季嘉文详谈，屋中光影铺地，季嘉文手撑案几，眉目凝重，半晌不语。

“这表面上是国事，实则是他们家的家事，你我不插手也无妨。”谢靖道。

季嘉文抬起头：“可这自古长幼有序，这怎么能……何况太子殿下勤勉好学。”

谢靖摆手叹息：“这只是光辉一面，这帝位是建立在黄土白骨之上，虽是荣耀，但来得不一定光彩，只要是谢家的外甥做皇帝，是谁无所谓，咱们不该去搅和。”

他说话历来留三分，这次却摆得明明白白。

季嘉文微有触动，沉默不语。

谢靖又道：“若论勤勉，太子与德王皆颇为勤勉，只要他这一生不出什么大错儿，咱们大秦江山也不会飘摇，他们谁做帝王又有何差别？因而，他们兄弟间的夺位之争，不过是私斗！”

季嘉文张了张嘴，沉吟片刻，摆手道：“你莫要再说，莫要再说。”