学堂里的情形一览无余，里面大约坐了三十多位孩子，年龄从五六随到十来岁不等，高矮胖瘦都有，其中，最引人注目的是一个时不时打瞌睡的小胖墩，他脑袋一点一点的，像小鸡啄米似的，特别好玩。坐他旁边的是个身着新衣的又高又壮的男孩子，高壮男孩时不时地用一种鄙夷的眼神瞅着小胖子。

张小北在树叶里窥视了好一阵，才得以看到先生的真容。先生就是他想像中的先生，身材瘦高，一袭灰色长衫，头发和胡须都有些花白，说话声抑扬顿挫，严肃板正。

张小北正待继续观察下去，不知怎地，那个总打瞌睡的小胖子像是脑袋上长眼睛似的，频频朝柳树上张望。他望的次数多了，自然而然地引起了先生的注意。

先生先是轻咳一声，严厉地说道：“注意听课，不要分心！”

小胖子吓得吐了一下舌头，再不敢东张西望了。接着，先生在台上念了一句什么，下面的学生便着摇头晃脑地跟上一句，有的张小北听过，有的没听过。

中间，先生出去了一小会儿，他一走，学生们便开始乱起来了，有的小声说话，有的做游戏，有的吃东西。那个小胖子仍是不停地朝柳树上张望。他还只是望望，他的同桌就坏多了，直接从地上捡了土坷垃就往树上砸过来，张小北吓得差点叫出声来。还好砸偏了，要不然得多疼。张小北这下是把那个高壮男孩恨上了。

他也不敢多呆了，就跟下面的姐姐做个手势说要下去。姐姐把他抱了下来。

他们又在附近转悠了一圈，然后又回到庙里。

这时候已经到了晌午，后院的门打开了。

孩子在院子里进进出出，有的在屋子里打盹，有的在吃饭，还有的在墙根处玩耍，自然也有人看到了张小北，有的好奇地看他几眼，大多数是不以为然。

张小北想跟他们其中一个搭话，他在旁边观察了一阵，最后决定去跟那个打瞌睡的小胖子搭话，想从他那里套一点关于私塾的信息。

张小北瞅准机会往小胖子跟前凑，大大方方地说道：“小哥哥好，我叫张小北，是后面的张家庄的。”

小胖子一脸惊讶地看着张小北，怔了一会儿，才拘谨地说道：“小弟弟好，我叫王世虎，人家都叫我胖虎，我是王家庄的。”

张小北笑道：“世虎哥哥好，我刚才就在那棵歪脖子柳树上偷看你们，你是不是看到我了？”

王世虎听到这里，露出两颗虎牙笑道：“原来树上是人呀，我看到树叶在动，还以为是只鸟呢，哈哈。”

张小北也道：“是我呀，我藏在树叶子里，我还看到你打瞌睡了，头一点一点的可好玩了。”

王世虎又是不好意思地一笑。但比刚才自在多了，两人的距离也慢慢近了。孩子之间本来就熟得很快，更何况张小北又是一个披着大人皮的伪孩子，两人很快就熟悉了。

张小北趁机开始向胖虎打听私塾的事，比如说束修多少呀，什么时间入学呀，有什么要求之类的。

王世虎被这一连串问题问得不知该答哪句好，他一边挠头一边回答：“束修，我是爹娘交的，我也不知道要多少啦，应该挺多的，反正我的小伙伴也想来，可是他娘亲说家里穷来不了。”

“哦，是这样呀。”张小北一想也对，胖虎一个孩子哪里懂这么多。

王世虎怕自己的回答帮不上张小北，想了想，又补充一句：“不过我看到学里有人从家里拉麦子给先生，好多好多。”

张小北一怔，原来束修还能用麦子顶上。他听胖虎的形容，估计这麦子至少得有几百斤，几百斤，古代的亩产这么低，每年的收成才多少，家里人口又那么多，唉……

让他倍受打击的还不止这些，从小胖子口中他还得知，学生们每年不光要交一大笔束修，入学还得备一份像样的礼物，这叫作“贽敬”。不仅如此，每年的“三节两寿”也要送礼，三节分别是指端午节、中秋节、年节，“两寿”则是指孔子诞辰日和先生的生日。这又是一大笔支出，再加上平时的笔墨纸的开销，张小北默默感慨，在古代，读书，真的是一种奢侈行为，不是一般的人家能消受得起的。

王世虎把自己知道的那点东西都告诉张小北了，两人正说得开心时，没想到却有人看他们不顺眼了。这不，胖虎的同桌，那个又高又壮的男孩带着两个小跟班气势汹汹的来了。

第6章 新朋友

王世虎愤愤地看了高壮男孩一眼，极小声地对张小北说道：你别理高明礼，他这人可坏可坏了，专爱欺负人。”

张小北点点头表示自己知道了。

高明礼远远地就冲着两人嚷道：“喂，小胖子，还有那个小土包子，你们俩在嘀咕啥呢？是不是在说我的坏话。”

王世虎鼓着腮帮子，说道：“我们俩在说话，谁说你坏话了。”

高明礼大步走过来，蛮不讲理地说道：“你说了，你肯定说了。因为你说话时用眼睛看着我。哼，你以为我像你一样笨呀，又蠢又馋的小胖猪，小胖猪。”

高明礼说完大声笑了起来，他的两个跟班也跟着一起笑了起来。

王世虎气得面孔通红，小胸脯一起一伏的，他瞪着眼回敬道：“你才是猪！”

高明礼本来就是纯心来找碴的，这下挨了骂，找碴的理由更充足了，他气势十足地窜到王世虎面前，一面骂一面用手推搡王世虎，王世虎年纪比高明礼小，身量没他高，被对方逼得连连后退几步。

张小北在一旁看得着急，但他瞧瞧自己的小身板，再瞧瞧对方，觉得帮忙似乎不是明智的选择，而且他还没时学堂上呢，总不能先跟高明礼干架吧。

不行，他得先想个办法，张小北一边想着对策，一边用言语跟高明礼周旋，他说道：“高明礼是吧，世虎没有说你的坏话，他刚才是告诉你，你的力气很大，在学里是老大，让我不要得罪你。”

高明礼一边推搡着王世上，一边用将信将疑的目光瞥着张小北，看不出来，这个又黄又瘦的小屁孩说话倒挺利落、中听。于是他斜睨着王世虎，用一副高高在上的语气问道：“小胖猪，那个土包子说的是真的吗？你刚才真的这么说？”

王世虎一直被高明礼和他的同伙压制欺负，心里早憋了一口气，此时高明礼又一口一个小胖猪的叫，他的火早烧得全身都是，尤其又是在新交的朋友张小北面前出丑，简直太丢他的面子了。对，就是丢面儿，别看王世虎年纪小，可是照样很要面子。

旧仇旧恨的累积，形势的骑虎难下，再加上面子问题，瞬间激发了王世虎的潜力，他再不像从前那样能忍则忍、能躲则躲了，他突然大吼一声：“高明礼，我今天跟你拼了！”话音未落，他便像一头愤怒的小老虎似地向高明礼直撞过去，高明礼一个不防，被王世虎撞得摔了个仰八叉，王世虎自己趔趄了几下，险些摔倒。

高明礼躺在地上气极败坏地叫着：“小胖猪，你厉害了。”接着，他冲两个小跟班大吼：“你们两个也是猪呀，赶紧给我上呀。”

两个小跟班如梦初醒似地，赶紧要过来打王世虎。

张小北觉得事情更坏了，高明礼一个都对付不了，更何况是三个人。他们现在打不过，那能怎么办？跑呀。

于是，他蹬蹬跑过去，一把拽过还在发懵的王世虎拔腿就跑。

他们俩在前面跑，高明礼三人在后面紧追不舍。

张小北一边跑一边故意大声说道：“世虎，咱们去找先生吧。”

王世虎上气不接下气地说道：“先、先生早说了，打架斗殴都要挨罚的。”

张小北说道：“不会的，先生肯定会奖罚分明的。”

高明礼听到两人的对话冷笑着叫嚣道：“小胖猪，你以为先生护得住你吗？你跑得了和尚跑不了庙，下午散学后，你给我等着！”

张小北突然大声叫道：“世虎，你看你看前面那人是不是先生？”