那位同窗一开买，其他人也跃跃欲试，大家都抱着试试看的心态，或是要了一份炒田螺，或是买一个包子，或是要一份炒凉粉。

有的讲究些斯文，拿回去再吃，有的不怎么讲究，直接就吃了起来。

先尝了的果然频频点头，这包子和炒凉粉吃起来味道真不错。包子馅里还有肉渣，又鲜又香，凉粉又弹又滑，还入味，比饭堂好吃多了，价格不贵量还多。

这帮人回去以后，很快又涌上来一帮人，一拥而上，把张小叶担子上的那点东西给抢完了。周围的摊贩看得直眼红。

尽管生意很好，张小叶还是特意把给两人各留了一份。

王世虎笑得见牙不见眼，“谢谢小叶姐姐，你的手艺老好了，跟小草姐姐有得一拼。”

张小叶笑道：“我哪能跟大姐比，对了，一会儿，我去潘家食肆看看她去。”

张小北说道：“我前几天刚从那儿回来，今天就不去了。你知道路怎么走吗？”说着，他就跟张小叶如此这般地比划一番。张小叶挑着空担子走了。

张小北和王世虎依旧找了个风景好视野开阔的好地，坐下来起享受美食。

两人正要开吃，就听见一声招呼：“王世虎，张小北，你们也在这儿呀？”

两人抬头一看，原来是王世虎的那帮同窗，他们肯定是闻味而来。

王世虎笑眯眯地跟张小北引荐：“这位是杨越，这位是小名叫猴子大名叫王同，这位小名叫竹竿，是你的本家，张松年。”

张小北：“……”这一听都是绰号。

不过，名字取得都挺形象，这位胖子确实很丰满，体型跟王世虎有一拼，那位猴子又长得精瘦，竹竿嘛，顾名思议，又高又瘦，跟只竹竿似的。

张小北跟大家一一打过招呼，便说道：“来来，大家坐下来一起吃吧。”那帮人稍稍客气一下便坐下了。

很快地，这帮人便将两人份的炒田螺和凉粉给瓜分干净了。

虽然损失了一部分食物，但张小北的收获是不小的，他也算是交了几个朋友。

从这以后，张小叶几乎每天都来，卖包子炒凉粉煮鸡蛋，还有炒田螺。每次生意都不错。有几天，张耀祖也来了，他赶着车来送张小叶，顺便来看看张小北，给他送些吃的用的。

张小北问他家里的情况，张耀祖只说一切都好，不用他挂念。

张耀祖几次欲言又止，张小北心中起疑，赶紧询问是不是还有别的事。张耀祖最后还是把他拉到一边，悄声说道：“那啥，最近村里人在传你和黑妮的闲话。”

张小北一脸惊讶：“传我跟她的闲话？我们没做什么呀。”

张耀祖无奈地说道：“咱们两家离得近，黑妮不往别家跑总爱往咱家跑，你现在又帮她寻了个活干，他们可不就议论上了。”

张小北真是无言以对。

他说道：“爹，你别这管这些人。他们爱怎么说就怎么说。”

张耀祖走后两天，刚好赶上县学休假，张小北又去了潘家食肆。

潘云博也说有事找他，两人一起去三楼谈事。

潘云博跟张小北说了一会儿生意上的事，又问他有没有新的想法。

张小北赶紧打起精神来，慢条斯理地答道：“想法倒是有一个，我今天就是来给商量一下。如果我提出一个点子，给你们用了，我那我的亲戚是不是也可以在别处用？”

潘云博目光闪动，反问道：“那得看你是什么样的点子？你的亲戚又怎么用？”

张小北组织了一下语言，说了一个很简单的点子，其实就是很麻辣烫，也叫串串香。这个想法的初衷是帮助小叶，他觉得眼下家里的菜园里有很多蔬菜，只需要弄口锅，熬点高汤，就可以开卖了。成本小，价格又便宜，肯定能在县学附近卖得不错。但是他考虑到自己是潘家食肆的顾问，就不得不先考虑潘家。

“这里面没什么技术，很多人都会模仿，而且我堂姐只在县学那块儿做，冲击不了你们食肆的生意。”张小北如是解释道。

潘云博没说话，直看着张小北笑。张小北一脸莫名，忙问：“你笑什么？”

潘云博笑毕，说道：“没事，我只是觉得好奇，你一个读书人怎么知道这么好菜谱和点子，竟比我们这些开食肆的懂得还多。”

张小北不动声色地说道：“其实很多人都不知道，我真正擅长的不是读书，而是琢磨吃的。我也不知道为什么天生就对此颇感兴趣。不识字时自己瞎琢磨，认字以后，就到处找美食菜谱，我的启蒙先生家里的藏书我没少翻阅。又幸运的碰上了手艺好的姐姐，于是，我只琢磨，她负责来做，配合得极为默契。”

潘云博他点点头道：“这也很好解释，有些人天生就擅长某些东西，羡慕不来，比如我们家乡那块儿，有个人没学过画画，但画什么像什么。还有个嗓子好，一开口就让人佩服。”

潘云博只是单纯地表示好奇，并未深究下云。

刚开始时，他娘有过这类疑惑，但好在张小北起初表现得很谨慎，直到上学后才越来越大胆，大部分都推给了书本，少部分说是自己挑食爱琢磨吃的。久而久之，大家都习惯了，也没人问了。毕竟，一件事，只在开始时大家会觉得奇怪，一旦适应了也就司空见惯了。

两人说完这些题外话，便又回到刚才的正题上，一起商量着新点子的种种细节。

张小北问了一下，县里有没有宵禁，回答是没有，但也没有夜市。张小北就建议潘云博在外食肆和客栈外面搭些凉棚，凉棚下支些桌椅板凳，等到晚间，可以让客人在外面吃饭。没有夜市，就来个晚市也行啊。

两人商量完毕，张小北也给张小叶争取了卖麻辣烫的权利。但潘云博也说了，张小叶只能在县学周边卖。张小北笑着保证，他这个堂姐野心不大，只是想挣点小钱而已。

张小北当晚返回县学，次日中午见到张小叶就把这事给她说了。又把做串串香的大致方法告诉了她。

张小叶冲他感激地说道：“小北，有你这个弟弟真好。”

张小北又问张小叶家里的事，张小叶说家里已开始养鸭子了，她娘最近有所好转，他爹的精神头也略好些。

张小北安慰道：“别急，慢慢来。二伯和二伯母都是能干的，你们家的日子肯定会越来越好的。”

没过几天，在县学的不少学生就知道了串串香这个新菜名。每到中午，他们便三五成群地去门口的摊子上点上几串，就着馒头吃得倍儿香。

串串香卖得十分便宜，青菜串一文钱三串，豆腐木耳贵些，一文钱一串。菜加肉串是三文钱两串。因为有炉子还有锅，张小叶一个人没法弄，只得让她爹借了张小北家的牛车跟着来。

张发财虽然仍是跟以往一样木讷不语，但好歹也能帮帮忙。

不过，张小叶觉得老是这样也不行，又是借牛又是占着人的。