陈夫人也答不出来，便将陈茵不在的这些时日的事大统说了，陈茵听罢，说道：“没料到妹妹的性子竟然变了这么多了。从前那般畏怯的人儿，如今亦能遇事冷静沉着了。如此一想，我这当姐姐的真是惭愧。”

再加上陈锦入狱一事，一直是陈茵心里的一个疙瘩。每晚夜不能寐，自责、愧疚、羞愤像虫子一样啃噬着她，恨不能一根绳子结束了性命，但不敢，太疼，也不想，太不值。

总归陈锦现在无事，以后她加倍对她好，把从前欠的一并还了就是。

自从徽州回来，陈锦还没有跟老太太好好说过话，每次来，屋里都坐了满屋的人，你一言我一语的，没多久老太太便乏了。

上了年纪的人就是这样，精气神都大不如前，老太太说自己老了，一双眼仍旧清明，只是语气颇为沧桑。

陈锦挨着她坐在榻上，说些去徽州的见闻，说到与陈珂去妓馆逛了一遭。她知道，老太太一生英明不输男子，又怎会拘泥于这些世俗之事，果不其然看见老太太惊喜交加的眼。

然后，老太太放缓了语调，说起从前。

那个陈锦从未参与过的从前。

那时候，当今乃百年明君，平九州，扫蛮夷，任人为贤，受万民爱戴。我朝民风亦是开化，常能在妓馆里寻见未出闺的黄花闺女。闺女们坐在楼下听曲儿，高兴了也跟男子一样封赏钱，若是心情大好的时候儿，便也要亲自上得台去，奏上一曲。

彼时，她是家里的掌上明珠，出门有六七人随行，生怕有了闪失。大堂里遥遥一望，角落那桌端坐几位年轻公子，那白衣青年恰好咧唇笑，一错眼，四目相对，情愫暗生。

回去求了父母，此生非君不嫁。

非君不嫁。

呵。

不曾想，终是嫁给了他，一生浓情缱绻，此生无遗。

一转眼，大半生过去了，院里的海棠仍开得艳丽，榕树成了老榕树，夏天在底下乘凉，凉风习习，像从耳边跑过的情话。

真好。

不知不觉握住那只苍老的手，枯槁如松，却十分温暖。岁月总是苛刻，教红颜白了头发，明目渐浊，但仍有一丝清醒在里头。

“锦儿啊，”老太太反握住少女的手，指拇在那光洁如玉的手背上来回摩娑，“你可知，男人最重要的是什么？”

陈锦说：“孙女不知。”

老太太含笑道：“是一颗真心。”

陈锦一愣。老太太依旧笑着，缓缓道：“一颗无论何时，将你放在最重要的位置上的一颗真心啊。现下的父母总想给小辈们最好的，于是那些个王侯将相便是最好佳婿，削尖了脑袋只求对方一见，要将自己的女儿嫁进去，嫁进去了，便一世无忧。其实错啦，若是真心喜欢的，即使是隔壁街上卖豆腐的又如何，自是比那锦衣玉食非良人的好得多。”

陈锦静静听着，没有说话。

老太太说了一上午的话，有些累了，陈锦忙让人端了热汤进来，看着她喝下，这才告辞出来。

吴嬷嬷将她送到院门口，一张慈善的脸上满是笑容，“大姑娘回来是喜事，老太太一高兴，便拉着二姑娘说了这许久的话，别耽误了二姑娘才好。”

陈锦看了眼打下帘栊的正屋，轻声道：“以后我多来陪祖母说说话。”