他攒着怒火，施老娘那团火已经烧到了噪子眼，与旁人埋怨：“好好一个猪头，倒被江二家祸害得一半，有些人家用得猪头祭拜，都是高价来寻的。”

施进厚道人，欲言又止，看看掼在桌案上的半个猪头，尖凸长喙，上弯獠牙，直立小耳，豆大猪眼死不瞑目，半开半合……奇形怪状、 狰狞无比。

猪首可为祀，祭年，祭市，祭出入顺当，既为祀，自要选个平头正脸、品相过人的，谁家会用野猪猪头拿去祭祀？施老娘的话实没什么道理，只是周围村人一来厌了江二家，二来为买猪肉，纷纷出言应和。

赖大累了半日，拖了一条条凳，坐那环着胸架着腿，凶恶地瞪着江二一家大小出动将半只猪给抬了回去，拿大手摸着后脖颈，疑自己凶名不再。转而又想：半只猪斩断与江二家的瓜葛，虽然大为可惜，细思量，好像……似乎……还是自家占了便宜？

江石也不理他爹脸上阴晴交替，一会立着卷刀眉，一会夜枭似得咕咕直乐，摇了摇头，问了声施老娘好，道：“施伯嬢，这半只猪头不如卖与小子。”

施老娘是个两手敢在油锅里捞钱的，有人要买半边猪头，自然大喜，面上却道：“大郎，你可做得主？”

赖大还在那变脸呢，连唤几声方回过神来，他也不避讳，直声问：“大郎，猪头肉虽好就酒，却比不得大好肥肉。”又看看半边猪头，道，“野猪猪头不肥，剥不出多少猪脸肉来，也只半只猪脑蒸熟爽滑。”

施老娘脸上的笑险些挂不住，这赖大果是个粗胚，当着她面挑剔嫌弃。

江石道：“先前请了四邻见证，就中有大锅热水，不如买了半只猪头，再加上自家留的肉，生火煮得熟了，请四邻都沾点荤腥，只当谢过。”村人听后，脸上都露出喜色，肉虽不多，各人分分，也真得只算沾个唇，不过，白得的肉，多不嫌少不弃。

赖大是个手宽的，点头应下，里正抚须看眼江石，夸道：“虽小，倒是个心里有成算的，赖大，你得了一好儿郎。”

赖大搓掌大乐，道：“老天疼憨人，因我老实，偏疼一些。”

里正没好气地斜他一眼，好生后悔自己多嘴。

赖大问施老娘买下猪头，连同自家的那刀肉，一并交与一妇人整治，蹬着条凳指着村人粗声嚷道：“既吃我家的肉，再将我儿与江二攀扯，可别怪我翻脸不认。”

江石也帮声道：“小子年少，记恩，也记怨，人不欺我我不欺人，大家乡邻，年长日久的，自会明了我的脾性。”

村中诸人你看我，我看你，心中嘀咕：你们父子，一个凶神，一个恶煞，捏得拳，提得刀，哪个没事敢欺？江二娘子敢闹，只因你们骨头连筯，你们一个是她伯兄，一个是她亲子，尚且不留半点情面。我们又算得哪个牌位上的祖宗？

里正不喜江石睚眦心性，又怜他年少老成，阅人百种，如江石者极易一步踏错，做下种种祸事。再思他生父江二，嗣父赖大，皆是一言难尽，一个一言不和只知发抖，一个一言不和就要动手。当下劝道：“近邻犹胜远亲，你们父子既有心为善，何必再口出恶言？”

赖大压声道：“里正，你不知，我自认是个刁民，从来欺善怕恶，想来他们与我一般，我手里无财，背后无势，倒不如做个恶人，免得被欺。”

里正听了这混话，气得再不搭理赖大了，迳自去与施家商议如何分卖猪肉，他知施进这个顶梁柱做不得主，因此只与施老娘问话。

施老娘想了想，道：“我与里正一句掏心话，这野猪拿到县集，若得运道，撞着个爱野味的富家，能得个好价，只是哪能撞到这等好事，因此，按过不提。”

阿萁偷偷摸摸过来站施老娘身后细听，边听边去看里正的脸色，果然里正面露戏谑，心里也笑：说是按过不提，却是一句不少，明里暗里说的是施家吃亏。

施老娘叹气：“若是只卖作他人，这野猪肉实不如家猪，皮厚肉糙少肥油，吃来腥膻，煮时废材，我度摸着价比家猪贱二三文。”

里正点头笑道：“施婶娘厚道人。”

施老娘接着道：“又因着在村里卖，杀猪褪毛，还是邻舍烧得热汤，往常这家割把韭，那家拿把菘，不好与外头同价，我作主，再贱个二三文。”

里正又多三分笑意，道：“施婶娘有度。”

施老娘心头滴着血，硬扯出一个笑，再道：“再一个，我孤儿寡母，往常没少得里正的照料，我儿媳又常与里正娘子走动，更不好拂里正的脸面。因着这些情里情外，这肉，我便做价二十分卖村里。”

里正极为满意，笑夸道：“再没施婶娘这般明理之人。”

村中诸人更是大喜，这肉价确实厚道，连连交口夸赞，既说施家大方，又道里正有方。

里正站桌案前，让诸人静声，道：“诸邻先莫心急，我知农家清贫，年头至年尾都难得吃上一顿大肉，今日难得施家大方愿贱价卖肉，又逢年底，诸邻都想割刀肉家去。只是，先有二言说在前头，其一是：这肉去骨去头，各家至多也只得几斤，莫要争抢推挤；这其二……我知晓你们有些人心眼活络的，村里贱价买了去，好价卖与邻村，白赚些文钱，这我却不能答应。我舍了这老脸让施家贱卖的肉，没道理便宜了邻人去。”

村人听后纷纷点头，连着施老娘也大为赞同。

里正见众人无不同意，拿了签子，分与愿买肉的人家，再算算一家大致分买得多少肉，以免前头买尽了，后头连点腥味都捞不到。

施老娘让施进留出自家要用的肉，摆开桌案刀板，将肉分卖与村邻，施进又招江石帮手，江石哪有二话，一撩衣抄了刀站定在施进身旁。

里正在一旁掣着竹签，赖大一个大步跨过去，先拿了一支在手，有人顿时不满，道：“江大，你怎得也来分猪？”

赖大捏着签子，瞪眼道：“我怎买不得？我家的半扇猪都被江二和他的臭婆娘得了去，剩的一点也与你们分吃，家中半点不剩。”他劈手将人抓过，怒问，“你说，我买得买不得？”

里正皱眉，道：“不许生事，江大也买得肉。”

出声的人被赖大一吓，哪还敢多嘴，缩头站在一边，两眼打摆似得乱晃，一晃就晃见见江二家的三儿夹在人群中，发作道：“好没道理，江二家竟也要来买肉？他家刚得半边猪去。”

施老娘贱卖了肉，心肝脾肺都在隐隐生疼，再也按捺不住，也不管江二家来买肉的是个十二三岁的小儿郎，上前便是一通怒骂道：“快家去告诉你家老娘，别个贪得没完没了，泥虫粪蛆都没你家惹人生厌。我家的肉，填了臭水塘，都不卖与你家。”

一个村妇大声道：“他家真个抠算到肠子里去，自家得的肉拿去卖钱，再来村中贱价买肉，好厚的脸皮，切下来怕不是有几斤。”

江二家的三子，胆小无比，见众人齐声声讨自家，他本就胆小，夹着两股飞也似得溜了。

里正实是厌烦江二一家，谁知刚顺过一口心气，又听有人不依地惊呼：“江富户，你家也要分肉？”

里正握着手里的竹签，险没犯头风，喝道：“江叶青，你又来混赖什么？你家也吃不上肉？”

阿萁曾在河岸遇青娘子洗衣，听得江富翁家中的坚悋，好奇心横生，因江石挡着她，不着痕迹往边上站，江石磨着刀，侧眸看她举动，也起了好奇心：施家小娘子这是要看哪桩热闹？

江叶青头戴小冠，一身飘飘长袍，生得眉清目秀，一派斯文，听到里正质问，敷粉似得脸上微红，掩袖道：“里正，这……我倒是喜吃菜菹，实是内子她……”

他身后立着青娘子，手里拎了一串钱，拿手将江叶青一推，缓步上前道：“里正，却是我要买肉，不与我夫郎相干，我夫郎喜吃菜菹干菜，我却是喜爱肥油大肉。”

里正额头直跳，瞪着眼道：“你家养着猪、羊，过年尽可杀得。”

青娘子拂拂衣袖，道：“吃不得，我夫家养的羊，要卖与富家杀肉，至于猪……许是要养着送终”

江叶青跳着脚辩道：“胡说，哪里是要送终？那岂不要费许多糠麸，那猪还没长得齐全，如何杀卖？”又扯住青娘子一只衣袖，“娘子，茹素可轻身，轻身得寿长，这肉便不买吧。”

青娘子一把夺回衣袖，笑道：“你自家长寿去，我是不怕命短的。”

江叶青苦着脸道：“娘子，肉价贵煞人。”

青娘子道：“再贵也是我自家私房。”又与里正道，“我不与乡邻争价，二十五文卖我便可。”