阿叶不由心头一紧，再看阿萁的神色，知她言不由衷，轻拧一下阿萁的鼻子，嗔怪道：“又来胡言乱语。”

阿萁埋汰了江石，反倒羞怯起来，拎起阿叶的一方手帕，稍稍挡了挡脸，面上还是爬上了红晕，左右环顾了一下，轻咳一声：“阿豆不知跑去哪里了，我去找她回来。”说罢，丢下阿叶，逃也似得跑了。

阿豆这些时日跟着采菌蕈，常在江家往来，时不时能得一些零嘴，脆豆、梨条、枣圈儿，村中一干顽童图她的吃食，时时讨好，阿豆得了意，成日翘着尾巴在村中钻来钻去。

阿萁找了半日都没有找到她，倒有个将将说话的小儿，嘴里嚼着什么，跑过来口齿不清地道：“施家阿姊，码头那有人等你呢，阿姊，我领你去。”

阿萁挑眉，故意摇头：“不好，家中有事，我可不管码头谁在那等。”

小儿急了，一把抱住阿萁的腿，不依道：“不行，你不去，我少一块饴糖。”

阿萁吃惊，笑道：“走路不稳，倒学得无赖子模样。”她心里猜是江石使的人，又逗小儿几句，这才随他一道去村口码头。

果然，江石将小舟系在老柳树下，坐在那抱着一个小竹筐，正冲着她笑。

村中小儿又得了一小块饴糖，欢天喜地地跑远了，阿萁站在岸边，看着舟上的少年郎，想着两家已互赠信物，为他们许下了亲，她难得扭捏起来，垂着头，抿着唇，不敢拿双眼直看他。

江石笑起来，将她带上船，又递给她一个盒子，然后道：“虽然阿娘也送了信物，却不是我的份，这是我的心意。”

阿萁接过，打开一看，却是一套香具，她心下欢喜两眼晶亮，笑道：“多谢阿兄。”

江石承了她谢，伸出手：“那，小二娘拿什么回赠？”

以香为信

阿萁托着盒子怔愣不已，将江石上下左右看了好几眼，又瞪着他摊开的手，吃惊道：“哪有人生得这般厚脸皮，出口讨要信物的。”

江石笑道：“你既说信物，自是有来有往，不然如何算得信物？”

阿萁想想，倒也是这个道理，只是……她为难皱眉，道：“阿兄容我些时日，一时我也不知拿什么与阿兄互换，倒是，那些香我有了一些眉目。”

江石一怔，摇头道：“不好不好，香丸香篆，一烧就化成了灰，纵是香饼香粉，藏得时日长久，也有香味尽去的时候，没有长久的意头，不大喜庆。”

阿萁跟着一怔，清亮的双眸染上了一点失落，道：“阿兄说的也是，只是，只是……这是我偶尔想得的法子，不与寻常的香仿佛。”她边说边，计上心来，复又笑道，“烧烬了也不怕，日日续上就是，当为长日添香。”

江石虽然嫌香为信，缺了些好意头，但是看萁娘兴致勃勃，隐有炫耀之意，不忍拂她的兴，笑着追问：“什么样的香，不与别的香仿佛？”

阿萁扬起一个笑脸，道：“我也是那日在山中跟道长说话才生的念头，只是，眼下先不与阿兄说。”

江石叹气：“连我也不能说？”

阿萁笑道：“过几日再送与阿兄，到时阿兄不就知晓了，早知晚知，都是阿兄的。”

江石诱哄道：“既是送与我的，便是我的所有物，那我像是物主，既是物主，自己的事物还不能提早先听上一耳朵？”

阿萁却不上当，笑嘻嘻道：“我才不受阿兄的哄骗，送到了阿兄手上那才是阿兄的，没到阿兄的手里，照旧是我的。阿兄的事物阿兄做主，我的事物自然是我做主。”

江石被说得心痒，期盼起来，脸上摆出失落的模样，一声长叹，道：“小二娘的话，好生生份，有负你我之间的情分。”

阿萁冲他皱一下鼻子，娇声一笑，借着他的话道：“那便先与阿兄生份几日。”

江石又装可怜，道：“本想着过几日与你一道去拜访沈家主后，他家要是有船起航，想跟着去外头看看行情。”

阿萁听他竟有远出的打算，想着有一段时日不能见面，大为不舍，转念又想，外面天大地大，既不想做井底蛙，总要出去才是正理，那些若有似无的愁绪被无限的遐想冲淡。边掰着手算时日，边道：“可惜不能跟阿兄一道去，不过，我定能在阿兄出远门前将香调好。”

江石还要说什么，阿萁打断他，道：“阿兄说再多，我也不会透露半点的，嗯……阿兄真要出远门，既得将沿路各样的新鲜事一一记好，等回来再说与我听。”

江石无奈，低笑着看她跳上岸，扭身跑远了，只留下一串串清脆的笑声。

真想把她带走，天南地北都捎在身边。

他们小儿女自有情思，只施进心下不平，隔日拉了江大和江石吃酒，顺带捎上了卫煦。

江石对上施进又是气短又是心虚，，自然一心讨好，哪里敢拒酒，江大却是个混不吝的，最爱看人倒霉凑热闹，亲家有心教训自己的儿郎，他非但不相帮，还在哪跟着摇旗壮声，直呼多上酒。倒是卫煦在旁胆战心惊，他是施老娘亲点的孙女婿，待他非比寻常，连着施进都不敢明目张胆寻他的麻烦，因此逃过一劫，不曾被老丈人拉着吃酒。没想到，好兄弟成了连襟，他跟着遭了殃。

施进几杯酒下肚，借着酒劲发牢骚，无非是对一双女婿的不满，一个一个怀着鬼胎，肖想他的女儿，江石尤为可恶，他们忘年之交，哪个想过要来做女婿的？

江石连连赔罪，忙为施进斟酒，自己舍命陪君子，跟着一杯一杯对饮，倒把施进磨得没脾气，加上江大与他站一边为难江石，倒让他无从发火。憋得他倒转枪头对上卫煦，吃一口素酒，骂酒淡如水，如同吃马尿……

卫煦好端端陪酒，被边火燎得头发焦，也只好干笑着应和，他老丈人也不知是吃醉了，还是借酒装疯，既然酒淡如水，怎又成了马尿。

施进吃得面上坨红时，见座中几人也都醉意朦胧，似真似假道：“我家叶娘和萁娘的终身就此托付给了你们，我施进是个臭种田的，没甚大的本事，白长一身的力气，你们要是待我女儿不好，别怪我翻脸不认人，一拳打得你们开颜料铺，两拳打得你们头开花。左右离得近，我前头听得风声，后脚就寻你们的麻烦，什么人□□故的，我素来不大通。”

江石和卫煦互视一眼，二人虽醉，还是有几分清明，端碗郑重道：“岳丈放心，有一分不好，任凭岳丈教训。”

施进点点头，笑了笑，往桌案上一趴，立马打起酒鼾来。江大的吃着下酒，摇摇施进，笑道：“你们的岳丈，这是高兴得吃醉了。”

卫煦睁着醉眼，看江大睁眼说瞎话，大着舌头问江石：“阿石，岳……岳丈说得……可是醉话？”

江石看回他，喷着酒气，道：“醉不醉的，又有什么打紧，左右我会对萁娘好的。”

卫煦被说得大为生气，说得好像他会对叶娘不好似的，反唇讥笑道：“好不好的，也得几年后才知晓呢。”口气一转，喜滋滋道，“我与叶娘，早的话今岁，最迟也不过明年，就能完婚。”

一语扎心，气得江石又灌了卫煦几碗酒。

隔得一日，阿萁挎了砍刀，从村后小竹林那挑了一根老竹拖了回来，缠着施进要他帮自己劈竹签。

施进精神抖擞，半点没有宿醉得模样，打着赤膊在院中绑着弓玄，看着女儿拖回的竹子，纳闷问道：“萁娘，你劈竹签做什么用？”

阿萁敲着他的肩笑道：“阿爹先不问，我有大用处，只是成不成还不好说，先不说嘴。”

这点小事，施进哪会让女儿失望，见阿萁挥着刀清竹枝，大笑道：“你人小，力气又寻常，不利索。你去堆个火堆，阿爹来。”

阿萁依言将刀交给施进，自己去升了一堆，施进将竹子用火烤了烤，又问了阿萁竹签的长短粗细。阿萁连比带划，惹得陈氏坐在荫处笑，道：“你们父女做得什么哑戏。”

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