吃过早饭，李子恒和进宝在院子里收拾箱笼。

桂花树旁系了一头老牛，老牛神态悠然，低头吃草料。

李乙要带李子恒去县城周围的乡间贩货，留下李绮节看家。因李绮节年纪小，李乙想托间壁周桃姑过来照看。

李绮节连忙道：“我又不出门，等阿爷和哥哥走了，我就关门闭户，老老实实待在家里。进宝和宝珠都在家陪我，何必麻烦人家？”

周桃姑现在恨她入骨，估计正躲在家里扎小人诅咒她呢。这时候把周家人招到李家来，不是自讨苦吃嘛！

李乙到底放心不下，让宝珠盛了一篓子蜜枣，自己提了一筒桂花酒，去了间壁孟举人家，请孟娘子帮忙。

孟娘子原本不大情愿，但看李乙带了桂花酒和蜜枣，马上堆起满脸笑容，一口答应下来，“李相公放心，三娘那边要是有什么不妥，只要对着墙头喊一声，我立马就能听见。”

李乙出门之前再三交代进宝和宝珠，不管谁来敲门，都推说家里没人，等他夜里回来再作计较。

李绮节暗暗翻了个白眼：这个时代就是这点不好。女人必须三从四德，谨言慎行。家中男人不在的话，妇人必须锁好门窗，不能随便出面见客，否则会惹人闲话——哪怕那来客是娘家那边的亲戚，照样得要避嫌。

等李乙和李子恒前脚赶着牛车出去，进宝立刻关上大门，插好门栓。

李绮节让宝珠去烧热水香汤，预备沐浴。这几天发髻有点痒，正好趁着今天洗了。

不然李乙在家又得念叨。

李乙倒不是嫌李绮节费柴费水，而是怕邻里人家看见，会在背地里胡乱编排她。

潭州府的规矩，不管男女，都不能经常洗头，头发油腻也不能洗。

李绮节私下里琢磨：难怪这个时代的男人女人都要戴头巾，簪鲜花呢！不然人人披着一头油腻腻的长发，人还没走近，就一股子味，谁受得了？

头巾和包头造型美观，还能遮住油腻的长发，簪花可以掩饰气味，茉莉刨花水在定型的同时，也能祛除异味。

至于那些簪子、金钗什么的，正好用来挠痒痒，想挠哪里挠哪里，还不会弄乱发型。

李绮节才不管那些老祖宗的忌讳，隔个三五天就洗一次。不管李乙怎么苦口婆心地劝，她都不管。

宝珠却是如临大敌，在院子里烧水的时候，一直左顾右盼，生怕被人瞧见。

李绮节有点郁闷：不就是洗个头嘛，还得偷偷摸摸，跟做贼似的！

她的头发又厚又密，拆掉发髻披散下来时像道泼墨瀑布。洗了之后*的垂在肩头，宝珠拿着干布巾费劲绞了干天，都没绞干。

进宝在灶房烧炉子，烧得灶台边热烘烘的。

宝珠手执桃木梳，梳齿上蘸了桂花油，一点一点把李绮节半湿的长发慢慢梳通，挽了个松松的发辫：“三娘去炉边烤烤，才病了一场，吹不得冷风，不能用扇子扇，只能慢慢烘干。”

李绮节踏着一双枹木屐，踢踢踏踏走进灶房，没有吹风机的年代，就是这么麻烦。

她坐在灶台边的小杌子上，尽量靠近炉子，能听到头发上的水汽一点一点被烘干的滋滋声。

她发间腾起一阵阵白色蒸汽，香烟袅袅，仿若仙境。

宝珠看见，笑嘻嘻道：“跟年画上的神仙似的！”

才说说笑笑，忽然听到进宝打开院门，在院子里和人说话的声音，宝珠皱起眉头：“官人不在家，进宝怎么让人进来了？”

支起窗屉子，探出头去看了看，“咦？孟娘子也在。”

回头朝李绮节道：“三娘别出声，我出去看看。”

李绮节挪到木门后边，听见宝珠在外头和人寒暄，先是孟娘子说话的声音，然后听一个妇人直接道：“三娘在屋里头？客人都来了，怎么不出来相迎！”

宝珠赔笑道：“官人不在家，三娘不敢莽撞。”

那妇人似笑非笑，“这时候倒是晓得规矩了。”

李绮节叹口气，知道避不了，干脆施施然走出房门。

她没来得及换衣裳，只穿着一件家常缥色小紧身儿，底下着一条玄色阔腿绸衫裤，脚下穿枹木屐，一头浓密墨发还未烤干，云鬓松散，挽在肩头。

她原本就生得秀净妍丽，年纪也小，加上前些时日一直卧病在床，又才洗澡，瞧去愈加弱不禁风，眉眼之间，俱是慵懒之态。

妇人一见李绮节这副弱柳扶风的风流模样，便直皱眉头：“三娘，你年纪不小，也该学学规矩了！”

这妇人是李家的远亲，杨家的大少奶奶，因她娘家姓高，亲戚都叫她高大姐。

杨家和李家是世交，祖辈连着亲。李子恒和李绮节管杨老爷叫表叔。

潭州府盛产茶叶和丝绸，县里许多人家都以采茶或是养蚕为生。

杨家既种茶，也养蚕，老家乡下绵延十几里的荷田、茶山，全都是他们杨家的。

李绮节初来乍到时，还只是个四五岁的小娃娃，那时候李家已经和杨家订亲了。

也就是说，高大姐是李绮节的未来婆婆。

☆、第4章 缠脚

李绮节曾经试着和李乙提过对杨李两家这桩娃娃亲的不满。

奈何李乙看着脾气宽和，实则是个古板性子，坚信父母之命、媒妁之言才是正道，既然已经立下婚约，就绝不能随便失信于人。

哪怕杨家大郎杨天保是个不学无术的浪荡纨绔，李乙也会押着李绮节出嫁。

除非李绮节豁出去找个情郎私奔，否则李乙绝不会允许她悔婚。

好在杨天保那小子还算规矩，长得也周正齐整。他是个童生，自开蒙之后一直跟着先生念书，很少出远门。杨家一心想让他走科举、博功名，对他的看管很严。