杨天保冷笑一声，扶起如弱柳扶风的小黄鹂，直视着李绮节的双眼，一脸决然：“三娘，你不该来这的，快些家去，我的事轮不着你来插手。“

小黄鹂像没长骨头似的，浑身无力，紧紧靠在杨天保怀里，用粉色帕子掩住脸，低声啜泣，嘴角却微微一勾。

不知她是真的得意忘形呢，还是故意想故意刺激李绮节。

李绮节当然不会被小黄鹂的拙劣表演激怒。不过眼看杨天保愚蠢偏执，小黄鹂一肚子心机，想旁观一下古代私奔鸳鸯的好奇心瞬间化为乌有，眼前没有冲破身份束缚的可贵真情，只有让她觉得啼笑皆非的狂妄和算计。

她摇摇头，淡笑道：“行了，我不同表哥啰嗦，既然表哥心有所属，你看，咱们两家是不是该商量一下退亲的事？“

她的话音刚落，犹如一石激起千层浪，房里的众人异口同声，齐齐发出一声惊呼。

小黄鹂的呼声掺杂着羞恼和妒恨，她觉得李绮节在故意放狠话，想逼迫杨天保抛弃她。

而宝珠的声音里半是惊讶半是解气。

招财则是茫然和惊恐。

旁观的万婆子也是惊惧居多。

唯有门角那个蓝布长衫的少年，纯粹是吃瓜群众在听到劲爆新闻时发出的赞叹声。

其中惊呼声最为诧异的，竟然是杨天保。

他一脸不可置信，皱眉道：“什么退婚？“

“表哥和这位黄……“李绮节故意一顿，看一眼小黄鹂，语带轻蔑，“表哥和黄鹂鸟情比金坚，表妹虽然不是君子，也想效君子之风，成全表哥和黄鹂鸟姑娘，你们才是天造地设的一双璧人。“

听她说得认真，杨天保神情一变，脸上的怒意渐渐褪去，转而浮起一丝犹豫和尴尬。

李绮节眉峰微微蹙起，这杨天保，既然有带着小黄鹂私奔的勇气，怎么一说到退亲，他反而忸怩起来了？

想到一个可能，李绮节的脸色霎时一冷，“我阿爷这边，表哥不用担心，表哥和黄鹂鸟真情感人，表妹十分感动，愿意亲自为表哥说项，保管阿爷不会动气，绝不会有损我们两家这些年来的亲戚情分，以后见了面，大家说说笑笑，照旧是一家人！“

她双眼微眯，一字一句道：“表哥和我自幼一起长大，知道我这人从来不扯谎，向来是有什么说什么。黄鹂鸟虽然出身上有失体统，但只要表哥和她情投意合，等你们二人成婚那天，我一定欢欢喜喜为表嫂添妆。“

任谁都听得出，她不是在说玩笑话。

一时静得有些诡异，没有人敢吱声，连呼吸声都是小心翼翼的，生怕打破房里的尴尬气氛。

杨天保的脸色越来越难看，松开仍在瑟瑟发抖的小黄鹂，一挥袖子，“你们都出去！“

万婆第一个蹑手蹑脚退出去。

李绮节对招财和宝珠点点头，两人不敢多问，也出去了。

那个蓝衫少年向杨天保挤挤眼睛，似有意，又似无意，眼神匆匆在李绮节身上打了个转，转身大踏步跨过门槛。

小黄鹂挽住杨天保的手臂，哽咽道：“五郎，我……“

杨天保挣开她的手，神色有些不耐烦，“你也先出去。“

小黄鹂脸色瞬间惨白如雪，双瞳饱含幽怨，低泣一声，潸然泪下：“五郎，你跟三小姐一起走吧，奴家只是个苦命人，不能耽搁你的大好前程……“

李绮节一口剪断小黄鹂的话：“黄鹂鸟姐姐，表哥对你情深似海，什么劳什子的前程，哪有你重要！你别怕，我会在背后默默支持你们的！“

她粲然一笑，手执折扇，轻敲杨天保的肩膀，哥俩好似的，促狭道：“表哥果然有福，黄鹂鸟姐姐为你掏心掏肺，宁愿牺牲自己，也不想耽搁表哥的前途。表哥，黄鹂鸟姐姐如此情深义重，你可不能辜负她！不然连我都会替她不服！“

小黄鹂面容扭曲，剩下的话全被李绮节堵在嗓子眼里，接着说，说不出来，不说吧，又不甘心。

就像吃饭的时候一不小心把头发丝吃进嘴里，怎么咽都咽不下去，想吐，又吐不出来。灌水、用小夹子去勾，怎么都找不到那根卡在喉咙嘴巴里的头发丝，让人恶心欲呕，偏偏又什么都呕不出来。

小黄鹂觉得，李绮节就是那根讨厌的头发丝。

偏偏李绮节还扬起一脸星光般灿烂明亮的笑容，故意对她眨眨眼睛，神情颇为俏皮：“黄鹂鸟姐姐，你放心，表哥饱读诗书，信守承诺，是个说到就会做到的大男子汉，他绝不会失信于你。“

看着李绮节满溢笑意的双瞳，小黄鹂忽然觉得心头一阵无名火起，烧得她满头满脸燥热难耐，几乎把一口银牙咬碎：这个李三娘，到底是什么路数？！杨家仆人不是都说李三娘只是个没缠脚的乡下蛮丫头吗？

杨天保轻轻推开小黄鹂：“鹂儿，你身子不好，先去院子里坐坐，我和三娘有几句体己话说。“

小黄鹂不想留下杨天保和李绮节两人单独在一块儿说话，可她才把杨天保哄到手，不想在这个时候惹他不喜，哀怨地叹口气，莲步轻移，连离开的姿势和背影都是那么惹人怜爱。

房里一时只剩下杨天保和李绮节二人。

杨天保跨步向前，走到李绮节跟前，张口欲言。

李绮节连忙后退两步，她深知这个时代规矩繁冗，即使她并不在乎，也得时时小心，缓步走到窗边，支起窗户，让院子里的几人能看清房内情形，才转过身，冷声道：“表哥不打算娶黄鹂鸟吗？“

杨天保皱起眉头，大概是多年寒窗苦读的原因，他年纪不大，相貌和神态已经趋于老成，“三娘在说什么胡话？我是个读书人，怎么会娶一个娼门女子为妻？那我的圣贤书岂不是白读了？“

李绮节脸色一沉：她猜的没错，杨天保果然不想退亲，他倒是打的一手好算盘，想坐拥齐人之福，一边继续维持和李家的亲事，一边和小黄鹂恩恩爱爱，双宿双栖。娇柔温顺的美妾，出身体面的妻子，一个不能少。

对他来说，带着小黄鹂私奔，只是个少年郎君年轻气盛下做出的风流雅事，不会耽误他以后遵守婚约，照常娶李绮节过门。

大概在杨天保心里，他不仅是个为心爱女子英勇无畏的男子汉，还是个会老老实实遵守诺言的正人君子，不论是小黄鹂，还是李绮节，都应该被他的周到体贴感动。

多情文人嘛，多半如此。一边在外面眠花卧柳，一边标榜自己品行端正。他们处处留情，但绝不承认自己滥情，文人的情，每一份都比真金还真。就像文人逛青楼，也和寻常人不一样，寻常人去楼里寻欢，搂着妓／女撒野，那叫嫖。文人逛青楼，照样是和妓／女大被同眠，但却是雅事一桩——文人的嫖，怎么能算是嫖呢？

杨天保对小黄鹂，就是如此。他自觉对小黄鹂情深似海，愿意为她和母亲决裂，但要他娶小黄鹂过门，却是万万不可能的。

杨天保看李绮节不吭声，以为她认同自己的话，接着道：“鹂儿的事我自有主张。你才多大，管这些事干什么？成天在外抛头露面，让我母亲知道，又要数落你不懂规矩……“

李绮节气急反笑，一脚踹向杨天保：这门亲事，本小姐退定了！