李绮节眉头微微一蹙，难怪牛车进村的时候，她仿佛看到有几个探头探脑的鬼祟身影，其中一个少年看到她撒腿就跑，原来是给孟家人报信去的。

“大哥呢？“

宝珠悄悄道：“大郎心里不痛快，前几天和花家小相公一块儿坐船去武昌府了。重阳节那天藩王府要在大江边的黄鹤楼置办什么诗会，宴请湖广一百零八县闻名的大才子、大诗人，赢了头名的人能得足足一百两金子呢！大郎他们想去瞧瞧热闹。“

李绮节点点头，李子恒不在家也好，免得他着急上火，冲动之下和孟家人起争执。

孟家人见李乙和李绮节迟迟不出门，再次上门催请。

周氏听孟家人说话不大客气，冷笑一声，抱怨道：“三娘才回李家村，立马又得坐船去县城，她又不是神仙，能一口气飞到县里去，怎么也得容她歇口气吧。我们李家的姑娘，也是娇生惯养的，不是凭着你们使唤的粗丫头。你们家七娘精贵，我们家三娘，也不是泥巴随便捏的！“

孟家人脸色一僵，梗着脖子不说话。

孟云晖和李乙、李绮节从长廊那边走出来，看到周氏满面怒容，连忙挥退族弟，“十郎不会说话，婶娘莫要同他计较。“

说着话，淡淡瞥了孟十郎一眼。

孟十郎原本一脸倔强，被孟云晖轻轻一瞥，立刻收起骄矜之色，袖手给周氏作了个揖：“小子脾气急，求婶娘勿怪。“

周氏冷哼一声，甩手走了。

孟云晖又朝李乙赔礼：“十郎他们忧心七娘的病症，行事莽撞，让七叔见笑了。“

李乙微笑道：“不妨事，病人要紧。“

待李乙和李大伯说了几句话，孟家人簇拥着李乙和李绮节父女俩出门，把他们几人一直送到渡口。

船夫一声响亮的呼哨，渡船犹如一尾黑背银鱼，一头扎进江面上的重重浓雾当中。

临行前，孟云晖站在船头，和岸边的几个少年交待着一些琐事，一群十五六岁的半大儿郎，老老实实听他一句一句吩咐，显然把孟云晖当成主事人。

李绮节坐在船舱里，听岸边的孟家儿郎们一递一声保证会照应好家中其他人，心下不由诧异：孟云晖看起来一脸憨厚老实相，在族兄族弟们面前，竟然如此威严。他自己年纪不大，能把一帮天不怕、地不怕的半大小子管得如此服服帖帖的，不仅得有智商，还得有情商，秀才公的功名，果然不是白来的。

☆、第31章 二更

往来于县城村镇之间的渡船轻巧便捷，速度却算不得快。一来一去的两船在江心迎面遇见，船桨慢悠悠的在水面起伏,等两只小船错开的工夫,船上的客人能够从从容容地互相见礼问好,寒暄一阵。

孟云晖小小年纪得中秀才，十里八乡的人都听说过他,于是一路上总有其他船上的船客向他打招呼。

潺潺的水声中，时不时便响起孟云晖和人应答的声音。

船行到一半时，李绮节让宝珠掀开船舱前的蓝布帘子。一大早就赶路，弯弯绕绕从周家村到李家村,先坐牛车、再坐船,然后再坐牛车,晃晃荡荡走了一个多时辰,又从李家村匆匆坐船出发，她这会子只觉头晕目眩，心口闷闷不舒,大概是晕船了。

潭州府虽然不是江南水乡,但水网密布,河流湖泊星罗棋布,加上山路崎岖不好走，密林山匪又多，这个时代的人们出行都是走水路，不管远近，去哪儿都得坐船。

李绮节原以为自己坐了这么多年的船，应该练出来了，没想到还是会犯恶心。

宝珠在褡裢里摸了半天，懊恼道：“孟家人催得太急，走的时候忘带清凉膏了！“

只得打开水壶，让李绮节喝几口香花熟水。

甘甜清冽的香花熟水下肚，李绮节觉得略微好受了一些，慢慢舒了口气，捂着胸口道：“我去外头吹吹风。“

李乙不放心，让宝珠跟出去掺着李绮节，免得她不小心跌下船。

才到船尾，宝珠便忍不住打了个哆嗦。

江面上风大，风里裹挟着一股刺骨的凉意，冷得人手脚直发颤。

李绮节身上裹了两层厚实的棉绸袄子，都觉寒意入骨，宝珠只穿着青花布比甲和薄袄，更是冷得瑟瑟发抖。

李绮节伸手在宝珠脸上一握，触手冰凉，连忙道：“你进去吧，别吹出毛病来。“

宝珠拢着衣襟袖口，说话的声音都在打颤：“我、我不冷。“

李绮节不由失笑，伸手把宝珠往船舱里推搡：“你进去添件衣裳，蕉布皮包袱里头有件糙米色的细毡裹衫，是我穿过的。“

宝珠只得进去。

哒哒几声，是长靴踩在船板上的声音，孟云晖从船头走到船尾，一手提着细布襕衫衣摆，防着被溅起的江水淋湿，一手托着一只蓝地白花鸡冠花纹小瓷罐，往李绮节跟前一递，柔声道：“七娘病得厉害，非要见你不可，倒是难为你了。“

李绮节不语，接过圆口小瓷罐，揭开来，扑面便是一股浓烈的刺鼻气味，熏得她眼鼻发酸，泪水涟涟。·

她这副脸颊薄红，泪眼汪汪的模样，娇憨之余，又有些可怜可爱，让孟云晖不由得想起幼时两人在一处玩闹的情景。

那时候她走路还不大稳当，摇摇摆摆，像只蹒跚学步的水鸭子，紧紧跟在他身后，一口一个“孟哥哥“、“孟哥哥“，声音像夏日里遥远悠长的蝉鸣。

等他终于舍得停下脚步，她就攥着肉嘟嘟的手指头，仰起小脸蛋，满含期冀地望着他：“孟哥哥，你带我去湖边摘荷花吧！“

那时候孟云晖还小，整天只惦记着四处调皮捣蛋，浑身上下使不完的精力，偏偏就是不耐烦和娇滴滴、软糯糯的小娘子们一起玩。

他嫌李绮节累赘，不耐烦搭理她，总是随便扯个谎敷衍她，然后答应下次一定会带她去湖边摘荷花，但一次都没有兑现过。

可李绮节每次都信了，拍着小巴掌，笑得眉眼弯弯：“好，我等着孟哥哥。“

直到离开潭州府，孟云晖都没能履行自己的承诺。

恍惚记得走的那天是个大晴天，江面上波光粼粼，和风阵阵，因为临着水，并不觉得燥热。他头戴笠帽，竹杖芒鞋，背着简单的行囊，怀里揣着母亲四处求告借来的几十个铜板，跟在先生背后，在渡口登上乌篷船。

小船行到拥拥簇簇的荷池附近，他不顾先生责备的目光，伸手掰下一朵含苞待放的浅粉色荷花，想着李家三妹妹肯定会喜欢，可惜他走得匆忙，没来得及和她说一声，也不晓得她会不会哭哭啼啼的到处寻他。

他把荷花抛入水中，看花瓣浮浮沉沉，一朵一朵飘散开来，心里暗暗道：等回来的时候再带三娘来摘荷花好了，自己是个男子汉大丈夫，一定会说话算话，答应小娘子的事情，不能食言。