他原本准备了一肚子打趣的话，面对不按常理出牌的李绮节，竟然都说不出口了。

“杨九哥又不是第一天认识我。“看出杨天佑的想法，李绮节淡淡一笑，船头有竹凳竹桌，角落里堆着炉子和锅碗瓢盆，是船家平日里吃饭的地方，她拣了张干净的小竹凳坐下，“我和一般闺秀不一样，我的脸皮比较厚，哪怕表哥对着我唱乡野艳曲，我也不会脸红。“

听她说话大胆到近乎放肆，一副破罐子破摔的架势，杨天佑一扬眉，“怎么，打算吓跑我？“

他扶着船桨，粲然微笑，“三娘，你也不是第一天认识我，我也和一般的少年公子不一样，你不必摆出这副脸孔来吓人，我既然认定你了，就不会轻易改变心意。我一心巴望着吃你们家的女婿茶呢！“

李绮节望着波光粼粼的湖面，心里泛起丝丝涟漪，青春正好的少年，三番两次碰壁后，仍然不愿放弃，她并非心如止水，也不是铁石心肠，难免会有些触动：“表哥怎么晓得我是装出来的呢？也许现在和你说话的我，才是真正的我，从前的李三娘，不过是假象罢了。“

杨天佑嘴角一勾，双眼闪闪发亮：“那我更要欢喜了，你在我面前无拘无束，正说明我在你心中的地位不一般，如果不是对我十分信任，你不会对我说这样的话。“

他顿了一下，笑得促狭，“你放心，不管真正的你是什么模样，我都喜欢。“

看他滚刀肉一般，李绮节不由又气又笑，沉默片刻，缓缓道：“表哥是个正人君子，从我们相识以来，你从没对外人说起过我们之间的事……“

“三娘这话说岔了，我可不是什么正人君子。“杨天佑一口剪断李绮节的话，脸上的笑容黯淡下来，“如果我真是君子的话，你第一次拒绝我的求亲后，我就该有自知之明，尽早避嫌。“

他的失落只有短短一瞬，很快重新堆起一脸笑容，“晓之以理，动之以情，恐吓威慑，这几样招数对我都没用，三娘，我从不稀罕君子的名声，你说破嘴皮子也没用的。“

“表哥意志坚定，我何尝不是心意已决。“李绮节直视着杨天佑黑白分明的双眸，“你明知我不会答应，何苦一次次来碰壁。“

杨天佑眼光暗沉：“你另有心上人？“

李绮节犹豫片刻，摇摇头。

“那就是你看不起我的出身了。“

说到出身两个字，杨天佑一脸阴郁，双瞳里的笑意尽数褪去，沁出星星点点的幽火冷芒。

“出身是上天定的，人人都想生在帝王将相家，到头来如愿的能有几个？“李绮节微微一哂，“英雄不问出处，只要品行正直，懂得自尊自爱，那不管是什么出身，都不该自轻自贱。“

她随手指向近岸处的一块荷田，干枯的泥地里是一大片衰败的枯杆，去年的残荷不必收拾，化入泥土当中，等初夏时，又能冒出一片片碧荷红莲：“荷花出淤泥而不染，所以受世人喜爱，我从不会因为出身而看低别人。“

杨天佑眼里的冷光跳动了两下：“既然你不讨厌我，为什么不愿意试着接受我呢？“

李绮节眉头轻蹙：“我以为当初我阿爷已经把缘由说得很清楚了，出了五表哥的事，我不可能再和任何一个杨家子弟结亲。“

杨天佑脸上扬起一个极清极浅的笑容，像早春的嫩芽，颤巍巍的，随时会随风消逝，但只需那一抹小小的新绿，便能一扫冬日的肃杀阴霾之色，他的笑容浅淡，笑声低沉，袍袖轻轻一扫，大大咧咧席地而坐，任氅衣的下摆拂过船头黝黑潮湿的木板，“如果我将来离开杨家呢？“

他堆起满脸笑的时候，说出口的话再诚恳，也像带了几分游戏人间的意味，总让人觉得他满心算计。反而是这样浅笑低语时，说出的每个字都饱含分量，重似千钧，任谁听了，都明白他绝对不是在说玩笑话。

李绮节愣了半天，面对着少年殷切的灼灼眼神，劝告的话渐渐化成一道说不清道不明的愁绪，最后只怔怔道：“为什么？“

在这个以宗族血缘为根本纽带的宗法社会，脱离宗族的人，将会是真正的孤家寡人。

杨天佑只见过她几次罢了，他们根本没有认真相处过，她甚至没有给过他什么好脸色，为什么他愿意为了她离开杨家？

“我对杨家没有任何留恋。“杨天佑倚着船舷，支起右腿，一手搭在船舷边，一手浸入水中，拨弄着潺潺的水波，“我说过，我不是君子，想要什么，我就会尽全力去争取，其他不相干的东西，我都能舍弃。“

“杨县令来李家求亲的时候，你才只见过我一面，一面之缘而已，值得么？“

杨天佑含笑瞥李绮节一眼，笑意间隐隐一抹戏谑：“我眼光向来好，一面之缘已经足够了。“

李绮节一时哑然，什么是针插不进、水泼不湿，她总算见识到了。

“三娘，世叔的为人，你比我看得更清楚，虽然他亲口拒了这门亲，只要我父亲舍得下脸面多求几次，世叔总会松口的。“

李绮节移开目光，扭头看向岸边一丛幽篁。她明白，李乙骨子里是个传统守旧的人，不会无止境地纵容她，终有一天，她会披上嫁衣，在李姓前面添上夫家的姓氏。

杨天佑沉声道：“我没有那样做，因为我知道你和那些遵从父母之命的小娘子们不一样，所以我不会让长辈们向你施压，比起长辈们一意孤行的姻亲约定，我更希望能得到你本人的认可。“

他神色凝重，眼神带着一股强烈的压迫，让李绮节一时竟说不出一个反驳的字眼，“三娘，你只需要给我一个机会，一个让我可以光明正大对你好的机会。“

李绮节头皮一阵发麻，不敢再直视杨天佑火热的眼神，硬生生岔开话道：“如果我真的另有意中人呢？“

杨天佑默然不语，盯着李绮节微带薄红的脸颊看了半晌，忽然轻轻一笑，脸颊边的笑涡若隐若现。

李绮节听到杨天佑发笑，这才发觉自己说漏了嘴，既然是‘如果‘，那此刻自然是没有意中人的，用另有意中人的话来试探杨天佑，说明她的思绪已经开始乱了。

当下不由大窘，面上虽然还镇定，但厚实的湖罗春衫里分明涌起阵阵热意，连手心都有些微微发烫。

南面吹来一阵凉风，掀起层层水浪，扁舟摇晃间打了个颠儿。守在船尾的宝珠、进宝和招财见杨天佑和李绮节相对无言，以为两人已经说完话，试探着靠近船头。

宝珠苦笑道：“三娘，咱们快靠岸了。“

然而这个堤岸不是集会那边的市镇，而是另一头绿草悠悠的山脚底下。

李绮节展目望去，小舟离岸边的一块菜地只隔几丈远。农人修筑的土埂边栽了一排歪歪扭扭的毛桃树，桃花正艳，粉色花瓣随风飘落，一半混入泥土，一半撒在湖面上，波浪起伏间，缀着点点桃红。

李绮节瞪了杨天佑一眼：“回集会那头去吧。“

如果在山脚下上岸，再从山路回家，得连翻三座山，两个时辰也走不到李家村！

也不知道小舟在湖面上漂了多久，李子恒看完变戏法，找不到她们，肯定会着急上火。

李绮节越急，杨天佑越要赖在船头不肯起来，意态闲闲道：“谁会划船？“

进宝和招财你看看我，我看看你，两颗大脑袋摇成拨浪鼓一般。

至于宝珠和李绮节，那就更不会了。

杨天佑撑着船舷站起身，两手一拍，开始支使人：“你们三个，去船舱坐着，别都挤在船头上，小心翻船。“

进宝和招财连忙缩回船舱另一头。

宝珠没走，守在李绮节身边，虎视眈眈地盯着杨天佑。