买房置地除了买卖双方的银钱交易，县衙还要收取一笔高昂的手续费和税钱。乡下地广人稀，大多是自己买地建房。县里人家盖房不便，但依旧很少买房，大多选择租赁房屋，或者暗中交易，有可能房子换了四五个主人，在县衙的记录里，房主还是第一个主人。因为去县里办契书，手续费和其他各种繁琐的费用加起来很可能是一笔惊人的花费。

二两银的手续费，大概只够请县衙的小吏们吃一顿酒。

难怪连李乙都和颜悦色起来，这可是省了一大笔钱钞呐！

李绮节：……

果然，对节俭的李大伯和李乙兄弟俩来说，长相、口才、人品、出身，全是虚的，唯有会持家、能挣钱，才能哄他们高兴，这不，孙天佑不过替他们省下一笔嚼用，兄弟俩立刻就对他另眼相看了。

家里存的银两不够，李大伯取出印章银票，让人去县里的宝庄兑银子。李乙不放心，坚持要亲自去，李子恒、孙天佑跟去帮忙跑腿。正好那个代黄家处理卖房事宜的亲戚也住在县里，一天忙活下来，李家很快把契书拿到手。

因为忙着买房的事儿，巧果没来得及做，只能等到七夕当天开炸。

难得开一次油锅，怕浪费柴火、菜油，周氏让刘婆子顺便做些其他咸甜丸子。于是除了炸巧果，还炸了一斤芝麻丸子，两斤油麻花。天气热，家里人都不爱吃油腻的东西，肉丸、鱼丸又经不住放，就没做。藕夹、桂花茭白夹倒是做了些，另外还炸了一盘油炸猪油皮，一盘油炸荷花瓣，这两样东西口感香脆，咬起来嘎吱响，小孩子们最喜欢，是专给李昭节和李九冬做的。

李绮节想起张氏和李南宣仍在茹素，让进宝坐船去镇上买回几大块豆腐和油皮，丫头准备好野菜、冬菇、黑木耳和山药，拌了一大碗素馅，炸了一锅菜馅的皮菇卷，炸好的卷子再上蒸笼蒸，最后淋一层香浓的芡汁，皮酥馅糯，几乎人人都爱吃。

乞巧的巧果炸好了，家里的丫头、婆子都能分到几个。有周氏发话在先，刘婆子揉面的时候，很舍得放糖，炸出来的巧果脆甜香酥，丫头们平时哪里能放开吃糖，巧果一出锅，立时哄抢一空。

当然，吃得最香的，当属大郎李子恒。他还嫌巧果不够甜，从罐子里挖出一大勺桂花蜜浇在巧果上，拌匀之后，一口接一口往嘴里送。

按理说李子恒不是脑力型人才，为什么会这么奢甜呢？

李绮节看着大哥面不改色地吞下一匙子酿蜂蜜，牙齿有些发酸。

“这些巧果不合你的口味？“

孙天佑把五彩葵花型攒盒往她跟前轻轻推了一下。

石桌上瓜果、点心齐备，另有一大盅冒着丝丝凉气的香饮子。人人跟前一只大海碗，李子恒喝的是甘豆汤，孙天佑的是沉香熟水，李南宣的是竹叶熟水，李昭节和李九冬也爱甜口，但曹氏不敢让她们饮寒性的凉茶，两人喝的是姜蜜水。

唯有李绮节面前的双凤花纹瓷碗里盛的是一碗白开水，温热的，碗沿热气氤氲。

如孙天佑所说，她确实不爱吃巧果，不过到底是应节食物，总得吃一点才算过了节，所以她才特意让宝珠给她倒一碗热茶来——唯有配着热水，她才能把甜腻的点心咽下肚。

孙天佑把攒盒往前推的时候，悄悄调换了一下角度，送到李绮节跟前的，刚好是比巧果的甜味淡一些的云片糕，旁边一格是玫瑰酥饼和金华酥饼。

这两样刚好是李绮节平时爱吃的，她微微挑眉，面露诧异。

孙天佑嘴角轻扬，含笑注视着她，目光中隐含期待。

李绮节脸上腾地一阵烧热，毕竟不是私下里独处，树下、月洞门前、廊沿底下站着好几个丫头呢，尤其是两位哥哥和两个妹妹就坐在她身旁。

孙天佑的视线仍然凝在她身上，李子恒已经龇牙咧嘴，瞪他好几眼了，他似乎一点都没察觉。

李绮节垂下眼眸，周氏特意让她把一家子兄弟姐妹叫到一处，就是为了让孙天佑的到访显得更名正言顺，同时兄弟姊妹们一处玩乐，可以避免他们两人尴尬。然而孙天佑太自来熟了，完全没有因为李子恒他们在场而稍微收敛拘谨。怪他太轻狂吧，他又发乎自然，完全不像是刻意的。

踌躇间，站在她背后的宝珠忽然伸出手，拿起长竹筷，夹起一片云片糕，放在她面前的小碟子上。

筷子磕在碗沿上的声响惊醒了李绮节，她轻吁一口气，掩饰性地端起茶碗喝茶。

李昭节和李九冬默默啃着甜果子，眼光时不时扫过孙天佑：听说三姐姐将来要嫁给这位远房表哥，姐妹俩这两天几乎时时刻刻盯着他看。

李子恒不满地哼了一声，“三郎，夜里镇上要举办诗会，五郎给你发帖子了，你怎么不去？“

七夕夜里也有灯会，而且十分热闹。

七月是鬼月，尤其是盂兰盆斋会之后的月中到下旬，每到日落时分，家家户户都要关门闭户，无事绝不开门，连家畜猫狗都拘在屋子里，不许随意走动。七月初没这个讲究，但越到月中，夜里的气氛越阴森，所以七夕这天是整个七月最后一个可以在天黑之后出门游逛的机会，每年这个时节，镇上、村里的人几乎全家出动，划着小船去镇上赏灯会。

另外，七夕是除了上巳节之外，另外一个青年男女可以一诉衷情的佳节，不过仅限于夫妻之间或是已经订亲的男女。上巳节可以山歌相和、互表情意，七夕只有夫妻间会互赠节礼，但闺中情意，不足与外人道，七夕的主要形式便成了乞巧，是未嫁小娘子们的专属节日。

逢此佳节，本地的文人、书生们照例在江边阁楼举办文会，名为联诗对句，其实就是互相吹捧罢了。李南宣还未博取功名，便能接到邀请的帖子，可见县里的文人们已经认可了他的才学。

这对于李大伯和李乙来说，当然是一桩大喜事，不是周氏拦着，兄弟俩已经差人去县里给李南宣置办参加文会的行头了。

李南宣倒是很沉得住气，婉言谢绝了杨天保的邀请，言说身上有恙，要留在家中温习功课。

李子恒实在不想看孙天佑含情脉脉地撩拨自己的妹妹，只能把话题岔到别的地方，刚好李大伯这两天张口闭口就是文会，他便随口问了一句。

李南宣眼眉低垂，浓睫在眼窝处罩下淡淡的青影，轻声道：“先生说我不擅对诗，需得多练练，来年再去便是。“

李绮节不动声色，右脚往前一伸，在李子恒的脚尖上碾了一下。

真是哪壶不开提哪壶，李南宣虽然成了李家子，但李大伯和周氏早就说过，他可以继续为亲父服丧，孝中哪能赴喜宴？尤其是那种乌烟瘴气、互相攀比的文会，去了也是浪费时间。还不如留在家里吃香甜软糯的乞巧饭。巧芽已经发了两寸高，刘婆子她们夜里还要做巧汤，家里人人都要喝一碗。

李子恒被李绮节踩了一脚，忽然福至心灵，想起李南宣似乎还在坚持喝稀饭，脸上不由涨得通红。摸摸脑袋，搭讪着夹了几枚巧果送到李南宣的碟子里：巧果是素油炸的，应该不要紧吧？

孙天佑把兄妹二人的动作看在眼里，余光扫过面容俊秀的李南宣，脸上的笑容渐渐淡了下来。

☆、第87章 八十七

想到李南宣现在的身份, 孙天佑很快把掠过心头的那点不快收敛起来。

因为是李绮节的生日，灶房煮了一大锅寿面，本地没有寿面必须一根一碗之说，但必须是煮熟之后晾干再下水的碱水面, 雪白的面条，晶莹的大骨汤，碗底卧几只嫩嘟嘟的荷包蛋, 葱苗菜码一样不加，简单利落。

家里人人都要吃一碗，算是陪寿星李绮节过生日。

生辰和节日撞在一起，就是这点不好，不能摆宴, 也不好特意撇开节日, 单给她庆生。

以往几年李绮节的生日也过得很简单, 有时候甚至连寿面都没有, 只是一套新衣裳就打发过去了。倒不是李乙对她不上心，而是本地规矩如此：除了满月酒，瑶江县很少有人家为家中儿女举办百日宴、周岁宴，因为儿女的生辰代表着母亲的辛苦，所以生日这天, 家中不仅不会为儿女贺寿, 还会谆谆教导儿女，必须要孝顺母亲，以慰慈母养育之恩。有些特别讲究的老人, 还会在儿女生日这天特意准备一根棍棒，让寿星吃几棍“杀威棒“——老人们认为，小儿生日必须挨打挨骂，才能铭记父母恩德，健康长大——当然不是真打，只是在背上轻轻敲几下。

如果是长辈过寿，当然要大办特办，孝子贤孙们别管离家多远，事务多繁忙，都得齐聚一堂，为长辈贺寿。李绮节现在年纪还小，属于必须吃几根杀威棒的年龄，没有劳动长辈为她操持生日宴的道理，今年一家人凑在一起陪她吃寿面，已经算是郑重了。

其实对她来说，生日过不过还真不要紧，和举办一场热闹嘈杂的寿宴比起来，她更享受一家人围坐在一起说说笑笑的温馨氛围。

周氏却觉得委屈了大侄女。因为毕竟是李绮节在娘家过的最后一个生日，她原本想请亲戚们来家，凑几桌酒，外面不需要讲究，里头女眷们总得热闹一回，才不至于让李绮节的生日过得冷冷清清。但李乙回家之后，坚决不同意请亲戚上门，还想去祠堂请棍棒，让李绮节受“棍礼“，以告诫她将来嫁人以后务必贤良持家，好好相夫教子。李大伯和周氏坚决不同意，李乙才罢了。这么一闹腾，棍棒虽然没请出来，但庆生的计划也泡汤了，最后只有一顿寿面。