夜里两人坐在灯下下棋，李绮节借故支走丫头，“孟姐姐, 你帖子上说的话，是什么意思？”

孟春芳神色微微一滞，想开口，又似乎觉得难以启齿，忽然有人敲响门扉, 丫头走进来道：“少奶奶, 小黄鹂闯进正院去了！”

孟春芳眉尖微挑, 脸上不见意外神色, “人呢？”

“婆子把她送回房了。”

孟春芳点点头，“看好大郎。”

这一打岔，李绮节不好接着问，起身回房。

宝珠打水服侍李绮节梳洗，一边叽叽喳喳把前院发生的事讲给她听。

杨福生白天养在孟春芳跟前, 夜里跟着高大姐安歇。这两日高大姐才不在家, 小黄鹂见孟春芳忙着招待客人，顾不上杨福生，便蠢蠢欲动起来——她没死心, 想把杨福生抱回自己跟前养。趁着杨表叔和高大姐都不在，偷偷摸到正院抱孩子。好在孟春芳留有后招，早和照顾杨福生的丫头们打过招呼，才没让她得逞。

李绮节摇摇头，叹息一声，孟春芳看起来性子绵软，满团和气，真使出心机，也能把人折磨得痛不欲生。她从不正面和小黄鹂争锋，只需要把杨福生捏在手心里，小黄鹂就输得彻彻底底。

周氏这些日子耳提面命，教授她许多内宅手段，还告诉她，不管是帝王家的三千后宫，还是老百姓的小小院落，都少不了勾心斗角。

她以后也要和孟春芳一样，一边操持内务，努力维持贤惠名声，一边两面三刀，和内宅侍妾斗法吗？

不，那不是她想要的。如果孙天佑敢辜负她的信任，她一定会让他好好见识一下什么叫最毒妇人心。

小黄鹂没能抱走杨福生，但小娃娃还是受了点惊吓，哭闹一整夜，第二天早起时，两只眼睛红通通的，可怜极了。

婆子把杨福生抱到孟春芳房里。

孟春芳神色冷淡，但还是把抽噎的杨福生搂进怀里，低声安慰他。

杨福生委屈的不得了，让孟春芳哄了一阵，很快喜笑颜开，蹬着小胖腿，努力去够孟春芳鬓边戴的堆纱花。

素清怕杨福生饿着，亲自去厨房领早饭。到了灶间，却见李绮节身旁的大丫头宝珠正倚在缠了丝瓜腾的篱笆上，手中端着一碟子桂花糕，一边分与小丫头们吃，一边和灶间婆子说笑。

几个身穿蓝布衣衫、围着裹肚的婆子一脸笑容，脸上的皱纹差点挤出一朵花来：金氏和高大姐都不是省油的灯，在灶房当差没有油水，难得来一个出手阔绰的小娘子，她们自然高兴得很。

素清暗暗道：三娘手脚真快，人才刚住下，已经先打点好厨房了。难怪她和杨家关系微妙，却从没人说她一句不好。一面又唏嘘：小娘子们不管出身如何，只要自家有钱钞使唤，便不怕别人欺侮，将来嫁了人，在夫家也有脸面。七娘的陪嫁不算少，但和三娘一比，略显简薄。高大姐届时肯定又要发酸。

哼，想讨个听话的媳妇，又眼馋三娘的嫁妆，天下哪有这样的好事！

李绮节吃过早饭，闲庭信步，穿花拂柳，走到孟春芳的院子前，想进去找她说话。

到院前时，不巧孟春芳送杨福生回正院，要一刻钟后才回来。

素清笑道：“大郎和我们小姐最亲，小姐不在跟前，他不肯闭眼困觉。”

宝珠暗暗纳罕，背着人和李绮节嘀咕：“七娘真把大郎当自己的孩子养？”

李绮节不置可否，忽然明白孟春芳出嫁前说的那些话是什么意思。

人各有志，孟春芳不愿意向杨天保敞开心扉，只求能和他相敬如宾。婚姻于她而言，更像一种责任和任务，她的目标是做一个孝顺的媳妇，一个贤良的主妇，一个完美的杨太太，和杨天保不相干。

她对杨天保没有一丝情意，所以能够贤良大度、从容对待小黄鹂和杨福生，不管小黄鹂怎么上蹿下跳，不管杨天保和谁谱写风流，她都不在乎。

在试探杨天保的真心之前，她直接斩断自己的所有奢望。

从孟春芳红润的脸庞和开朗的笑容看来，她显然对自己的生活很满意。

丫鬟在院子里的榆树两边系了彩色丝绦，秋千荡起来的时候，丝绦随风飘扬，极是好看。

李绮节在枣树下找了块干净的石凳坐下，一边看丫鬟们打秋千，一边想心事。

孟春芳既然不爱杨天保，那烦扰她的事肯定和小黄鹂无关，她到底有什么事要亲口和她说呢？

想来想去，没有头绪。

忽然听得头顶上一阵嬉笑，抬头去看，只听“哗啦哗啦”一阵窸窣响动，树枝猛烈晃动个不停，枣叶、枣子落雨似的，洋洋洒洒砸下来，兜头兜脑，撒了她一头、一脸、一衣襟，就连脖子里，都滚了不少枣子进去。

宝珠和素清听到笑闹声，连忙走过来，帮李绮节把沾了细枝碎叶的衣裳掸干净。

枣子落进衣服里，又凉又痒，李绮节心里生恼，抬头看一眼树枝间的两道黑影，以为是两个顽皮的小童，用方言问素清道：“哪里来的两个苕崽？”

她的声音压得很低，但还是让树上的人听见了。

树枝里的小郎君听见李绮节说的是瑶江话，一把脆生生的好嗓子，话里却分明瞧不起人，冷笑一声，在茂密的枝叶间嘟嚷道：“诶，哪家的臭丫头，怎么胡乱骂人？”

声音里微带寒意，竟是个少年郎。

李绮节听出对方年纪和自己相当，有些意外，眉头轻蹙，没答话。

十几岁的人了，竟然还和小孩子一样幼稚，估摸着是杨家哪房的纨绔子弟。

枣树树皮斑驳，细刺极多，树上两个小郎君从隔壁院子的院墙上攀到伸出去的枣树树枝上，又向上爬到树干顶端，倒也不怕尖刺扎人。

李绮节偷偷撇嘴巴：小子说话不客气，小心扎破脸皮！

果然听得树上的小郎君忽然一连声呼痛，想必是叫树枝上的粗刺给扎疼了。

听声音，像是孟春芳的弟弟，孟云皓。

孟云皓一嚷嚷，院墙那头的婆子丫头都听见了，跑到院墙底下一看，见舅爷竟然和大官人请来的贵客偷偷偷偷爬到树上去了，都吓了一跳，一叠声喊人去搬梯子来，架在那边院墙上。

又怕高声吓着了两位郎君，也不敢再吱声。找来一个手脚灵活的伴当，叫他爬上梯子去，好生将孟云皓和金雪松请下来。

孟云皓爬树的时候兴高采烈的，等回过神来，才发现手上脚上都叫枣树的尖刺给刺破了一层皮，顿时心口一凉，趴在树上是上也上不得，下也下不得。伴当好声好气劝了半天，他抱着树干，就是不肯撒手，婆子只得又找来一个伴当，两人合力，一个抱着一个托着，才把吓破胆的孟云皓哄下树。

金雪松却不肯爬梯子，自个儿蹬蹬脚，伸伸腿，见爬到一人高的地方了，松手一跃而下，又在树底浓荫里蹦了两下。

院墙那边的婆子连忙隔着院子道：“公子可伤着没有？”